脾胃好，百病少；好脾胃，食療養。自然的產物是最適合脾胃的“補品”，草木蟲魚，瓜果菜蔬，無分貴賤，皆可成為有益於脾胃的“本草”。善用生活中唾手可得的材料，活學活用，當自己的“調養師”。
在醫聖張仲景的著作《傷寒論》中有這樣的記載，“少陰病二三日，咽痛者，可與甘草湯”，意思是如果出現咽喉疼痛而且屬於中醫認為的少陰病的情況時，可以服用甘草水來治療，可見甘草是一味很好的利咽喉、止疼痛的草藥。但甘草的作用遠不止這些，下面就讓我們一同走進甘草的世界。
什麼是甘草
甘草性平，味甘，歸十二經。有解毒、祛痰、止痛、解痙以至抗癌等藥理作用。在中醫上，甘草補脾益氣，滋咳潤肺，緩急解毒，調和百藥。
甘草在《神農本草經》中記載，“主五臟六腑寒熱邪氣，堅筋骨，長肌肉，倍力，金瘡腫，解毒。”甘草味甘，微寒，歸心、肺、脾、胃經，在中醫院校《中藥學》教材中，甘草同人參、黃芪等藥同類，均歸類於補氣藥中，可見甘草適用於虛人，以補虛為主，
具體說來，其作用有補心脾氣，止咳祛痰平喘，緩急止痛，清熱解毒，調和藥性。所謂調和藥性，指的是方劑配伍中，如果加入一味甘草，就可以降低某些藥物的毒性（偏性），而且甘草味甜，可以加強湯藥的口感，所以甘草又有“和事佬”之稱。目前藥房中甘草分生用、蜜炙兩種，生甘草偏於清熱解毒，比如咽喉腫痛、口舌生瘡都可以；炙甘草性溫，偏於補氣補虛。
甘草的療效
早在2000多年前，《神農本草經》就將甘草列為藥之上乘，稱其具有堅筋骨、長肌肉、增氣力和解百毒之功。而明代名醫李時珍也在自己那本《本草綱目》裡記載“諸藥中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百種草木毒，調和眾藥有功，故有‘國老’之號。”足見甘草自古就被賦予了極高的中藥地位。
而現代醫學證明，甘草含有100多種化學成分，它所含的甘草甜素、甘草苷等，具有抗潰瘍、抗炎、抗腫瘤、抗艾滋病毒、解毒、鎮咳、降膽固醇等藥理作用。臨床多用於肺結核、支氣管哮喘、接觸性皮炎、高脂血症、潰瘍等症的治療。
甘草的現代藥理研究
甘草的主要化學成分式甘草酸及其鹽類（甘草甜素），它們也是甘草的甜味主要成分。還含有黃酮類化合物、甘草多糖等等。這些成分決定了甘草的廣泛藥理作用。具體作用包括：
1、對消化系統的作用。可以預防和治療各種肝臟疾病，主要是通過甘草甜素的抗炎、抗病毒和類固醇樣作用實現的。還有抗潰瘍、解痙作用，具體表現在抑制過多胃酸分泌，保護、修復胃腸道黏膜，緩解胃腸平滑肌痙攣等等。
2、免疫調節作用。甘草有類似腎上腺皮質激素樣作用，可以抗過敏以及治療支氣管哮喘。近年來，在研究甘草甜素治療自身性免疫疾病（艾滋病、紅斑狼瘡、腎病綜合症等）方面開展了大量研究，並具有良好的前景。
3、解毒作用。甘草對藥物、農藥、食物中毒，細菌毒素，以及體內代謝產物中毒等都有很好的療效。
4、鎮咳、祛痰作用。
5、抗炎、抗病毒、抗腫瘤等作用。
6、其他作用：提高聽覺、防治骨質疏鬆、抗抑鬱等作用。
甘草食療
小兒多動症
心脾兩虛
【臨床表現】
精神渙散，多語多動，面色少華，神疲乏力，納少體瘦，唇舌色淡，脈細弱無力。
【食療藥膳】
甘麥大棗湯：浮小麥 30 克，甘草 6 克，紅棗 10 枚。共同煎煮取汁。
消化性潰瘍
肝氣犯胃
【臨床表現】
胃脘脹痛，攻竄兩脅，氣怒加重，苔薄白，脈沉弦。
【食療藥膳】
蜂蜜草陳湯：蜂蜜 60 克，生甘草 10 克，陳皮 7 克。用水適量，先煎甘草、陳皮，去渣取汁，調入蜂蜜。
甘草的食用禁忌
- 甘草屬天然藥物，相對來說使用較為安全，但是如果長期、大劑量服用也會產生明顯的副作用。
- 溼邪較盛的患者，見腹脹、嘔惡、水腫脹滿的應該忌服甘草。
- 老年人、孕婦、兒童、貧血、腎功能低下者、低血鉀和心血管疾病患者服用甘草時，都應當謹慎，要根據病情需要，而不能將甘草作為養生食療的材料。
- 甘草與一些西藥之間，也會產生拮抗作用或不良反應。
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