在道教，有一种与意念紧密相关联的法门，即是存想。甚至从某种意义上讲，存想和意念的原理、作用方式相同。
道教存想，最早可追溯到祖天师张道陵醮坛斩邪、存思书符，到了魏晋南北朝时期应用广泛，于唐宋之际达到极盛，至今道家高士行科、敕书符咒都还在延续着这个重要环节。其力量，更是通过了几千年以来无数道教祖师、高真的亲证。
那么，到底什么是存想？
存想，也叫存神、存思，是道教静功中精妙深邃的功夫。
所谓“存想”，即在入静的状态中存想体内外诸神诸景。存想的实质，祖师司马承祯在《天隐子》中说：“存，谓存我之神；想，谓想我之身。”
存想不仅是长生修仙的方法，同时也是斋醮科仪内秘中使符、咒、诀、步等要素串联衔接发生神效的主要途径，也是与神仙高真沟通的重要手段，是高功章奏达天庭的通道，是神将收妖邪的威力所在。
可以这么说，存想是各种斋醮科仪中是不可或缺的内容。在整个斋醮中，坛场布置、音乐、诵经、念咒及形体动作都是外在的，而存想却是法师的内在体验。因此，可以说存想是斋法行持的关键，也是斋法行持中常用的法。
存思有思内境、思外境两种。思内境，即是存本身之神；思外境，则是存想身外之神。身外之神容易理解，就是除了自己体内的神之外的其他神灵。
人身五脏、以及周身内至精血筋骨，外至肢百节也无不都有所司之神镇守其间，这就是本身之神。《无上秘要》卷五《身神品》中说到：人身中有三万六千神，失之则亡，存之则生。如：心神名丹元，字守灵，形长九寸。肺神名皓华，字虚成，形长八寸。肝神名龙烟，字舍明，形长七寸。肾神名玄冥，字育婴，形长三寸六分。脾神名常在，字魂庭，形长七寸三分。胆神名龙曜，字威明，形长三寸六分。
道教认为，存想是可以用意念来控制的，存想不但用在沟通神灵、斋醮行法上，更是用在了丹道内炼上。神可以顺行，也可以逆行，可以将身中诸神用自己的意念从处所召出感应天神，并号令其发挥作用。如：法师斋法行持之时，先用逆行法将身中神将召出，这便是“发炉”，神将发挥作用后，法师又以顺行法使神将复位，这便是“复炉”。
那么神是通过什么载体运行的呢？
存想通过气按照一定的路径运行，从而使“神”随着气运行。《上清灵宝济度大成金书》说：“神动则气随，无施不可也。”以神御气，气随神走，气是神的载体，神又控制气的运行，这就是“善行持者知神由气，气由神”。
正一天师堂：杜三机
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