骑兵是古代战场上最为重要的一个兵种，在战场上骑兵基本上可以主宰战争的走向。在中西方古代战争中，骑兵都是最为重要的存在。在中国历史上，一直以来北方游牧民族是中原文明最大的威胁。而游牧民族都是以骑兵为主例如匈奴、突厥、蒙古等。为了应付这以骑兵为主的游牧民族，中原王朝往往能利用先进的科技，制造出有效应对骑兵的武器。
南北朝时期游牧政权先后入住于中原，骑兵是争霸天下的决定性力量，鲜卑慕容氏建立燕国、氐人建立前秦，从魏晋到南北朝到隋唐是骑兵对决的时代，这个环境造就了骑兵的武器与装甲的发展。在南北朝时期冶铁技术的提高，为了提高骑兵的攻击力，于是重甲骑兵出现了。为了应对重甲骑兵的存在，需要之中杀伤力很强的破甲装备。而矛和戈无法满足应对重甲骑兵的的破甲需求。
在南北朝时期马镫的出现，骑兵获得高速发展，使骑兵可以在马上使用大杀伤力的武器，槊的出现，正好解决这些需求，外形与枪矛一致，长约4米，是重型的骑兵武器。槊分槊锋与槊杆两部分，槊锋刃长达50-60CM，远远长于普通的枪、矛类武器。槊正是为了适应汉末以来越来越强大的重装骑兵、披甲战马。破甲能力超强的槊，成了那个时期最强的骑兵兵器。
马槊里边有非常多的讲究。槊杆根本不像普通枪、矛所用的是木杆，而是取上等韧木的主干，剥成粗细均匀的蔑，胶合而成。那韧木以做弓用的柘木为最，次以桑、柞、藤，最差也得用竹子。把细蔑用油反复浸泡。泡得不再变形了，不再开裂，方才完成了第一步。而这个过程耗时将近一年，一年之后，将蔑条取出，荫凉处风干数月。后用上等的胶漆胶合为一把粗，外层再缠绕麻绳。待麻绳干透，涂以生漆，裹以葛布。
葛布上生漆，干一层裹一层，直到用刀砍上去，槊杆发出金属之声，却不断不裂，如此才算合格。然后去其首尾，截短到丈六左右。前装精钢槊首，后安红铜槊纂。不断调整，合格的标准是用一根麻绳吊在槊尾二尺处，整个丈八马槊可以在半空中如秤杆般两端不落不坠。这样，武将骑在马上，才能保持槊尖向前而不费丝毫力气。如此制造出来的槊，轻、韧、结实。武将可直握了借马力冲锋，也可挥舞起来近战格斗。只是整支槊要耗时三年，并且成功率仅仅有四成，因此造价高得惊人。
极其复杂的工艺，和高昂的的成本在唐之前不可能大规模的装备部队。而唐以其雄厚的国立支持，将槊这种昂贵奢侈的武器大量装备军队。在战争中马槊在唐对突厥的战争中起了决定性的作用，为唐打败突厥，提供了强的武力支持。
槊的发展主要用于骑兵使用，尤其是重装骑兵。因此，马槊是槊的主要形式。在奔驰颠簸的马背上，不经过训练很容易破绽百出。通常为重装骑兵所持有，汉唐以来的武将往往以持槊为出身高贵世家的象征。像尉迟敬德，秦琼等人都是历史上著名的武将。唐太宗手下第一猛将，出身世家的尉迟敬德善用马槊，《资治通鉴》：世民谓尉迟敬德曰：“公执槊相随，虽百万众若我何！”。李世民对尉迟敬德勇猛与马槊武艺评价是极高的。
槊在唐朝之后便走向没落，大致原因为宋朝之后，失去产马的产地，没有强大的骑兵部队，槊这种强大的骑士武器，失去使用者。槊的成本昂贵，费时而且繁复，失败几率高，耗费大，一杆槊使用以及废弃的木材，可以造十架强弓。宋朝之后，文人领兵，世家门阀不再掌军。制式武器伴随大集团步兵的强大的发展，宋之后，对付强大骑兵军团的方法已经不是骑兵的对决，而是“以步制骑”。
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