脊髓肿瘤在髓内或髓周呈良性或恶性生长。
- 肌肉萎缩，身体的特定部位失去感觉，肠道和膀胱功能减退。
- 磁共振扫描通常能发现脊髓肿瘤。
- 治疗包括手术切除、放疗，或两者共同作用。
脊髓肿瘤比脑肿瘤少得多，可以原发，也可以继发。
原发性的脊髓肿瘤可以是良性的或恶性的。起源于髓内或脊髓周围细胞。只有1/3左右的原发性脊髓肿瘤起源于髓内细胞，并在髓内延伸，形成一个充满液体的腔。
大多数原发性脊髓肿瘤起源于脊髓周围细胞，如脑膜细胞——覆盖脊髓的组织层（ 脊柱结构）。起源于髓周的脑膜瘤和神经纤维瘤是最常见的原发脊髓肿瘤，都是良性的。
继发性脊髓肿瘤更为常见，常由机体其他部位的肿瘤转移而来，因此总是呈恶性。起源于肺、乳腺、前列腺、肾或甲状腺的肿瘤经常转移到脊椎。可以从外部压迫脊髓或神经根。淋巴瘤也可以转移到脊椎并压迫脊髓。
脊柱肿瘤压迫脊髓或神经根时常引起临床症状
脊髓受压可能会导致下列症状：
- 后背痛进行性加重，和活动无关，躺下症状更重
- 受压平面以下的感觉减退，进行性无力或瘫痪
- 勃起功能障碍
- 大小便失禁
脊髓受压也可以引起脊髓血供受阻，导致组织坏死、液体积聚和水肿。脑脊液聚集可能使供血中断加重，导致损害恶性循环。因脊髓受压导致的症状可快速恶化。
神经根受压可引起疼痛、麻木、针刺感、神经所支配的肌肉乏力和沿着神经的放射痛。疼痛可能沿神经根受压的神经蔓延。如果持续压迫，累及肌肉可能会萎缩，可能出现行走困难。
肿瘤引起的脊髓受压诊断
肿瘤引起的脊髓受压应尽早确诊并治疗，以免出现永久性损害。
当机体其他部位存在肿瘤而又出现脊髓某些部位疼痛、乏力、针刺感时，应考虑到肿瘤的可能。因为脊髓结构特殊，医生可以通过身体功能受损部位判断肿瘤的部位（ 脊髓损伤部位？）。
必须排除可能影响脊髓功能的其他疾病，如背部肌肉疼痛、骨骼损伤、脊髓供血不足、脊椎骨折、脓肿压迫、栓塞、椎间盘脱出等疾患。
下述方法有助于诊断脊髓肿瘤。磁共振成像（MRI）是了解脊髓和脊柱结构的最好方法，如果不能进行 MRI 检查，可以使用计算机断层扫描（CT）进行脊髓成像。脊柱X线仅有助于了解骨质改变，但许多肿瘤早期阶段并未影响到骨质。
有时需要活检来诊断肿瘤的准确类型，特别是原发性脊髓肿瘤。对于存在于机体其他部位的肿瘤且已确诊者，有脊髓转移则不必进行活检。通常情况下，活检需通过外科手术，但有时只需在 CT 或 MRI 引导下针刺取样即可。
当肿瘤压迫脊髓时，可以使用大剂量的皮质激素减轻水肿。这类肿瘤应尽早治疗，通常手术治疗。
很多脊髓和椎管的肿瘤可通过手术切除。肿瘤无法切除时，可以使用放疗，或术后放疗减轻压迫。
预后取决于确诊的早晚、治疗是否延误以及损害的程度。脑膜瘤、神经纤维瘤和其他原发肿瘤切除常可使疾病治愈。如果肿瘤边界明确并未从其他身体部位蔓延，则约一半患者可通过切除消除症状。
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