董竹君出生在貧民窟，家裡的生活條件不是很好。也許每個父母都有望子成才的心思吧，家裡的經濟情況雖然窘迫，還是把她送進私塾讀書，卻因父親罹病，需要很大一筆錢治病，她輟學了。
父親病倒了，家裡的經濟來源只能依靠母親貼補，父親的病就像一個無底洞一樣，吞噬著家裡僅有的餘錢。沒辦法，她像一件商品一樣，被抵押給青樓，做了三年的“清倌人”。
在青樓裡，她認識了一個時常活動在青樓的革命黨人夏之時，當她看到他時，或許認為他就是自己的救星吧。
兩年後董竹君覺得時機成熟，裝病逃出青樓，找到夏之時，並與之成婚。
只是她萬萬沒想到，夏之時和她在一起，只是源於一個男人的佔有慾罷了。之後她前往日本留學，考入東京女子高等師範學校。
1915年夏之時奉命回川的時候，他給了她一把槍，說是防身用的。她聽到第一句話覺得很是感動，但是第二句話夏之時又說了：“如果做了對不起他的事，就用這把槍自殺！”
或許在夏之時眼中，她依然是勾欄女子，被他永遠獨佔的“勾欄女子”。不僅如此他還叫遠在上海的弟弟，來到日本，美其名曰“陪讀”，實際是來監視她的。從此以後兩個人的之間的矛盾越來越多，夏之時因為派系鬥爭失敗了，被解了職，還吸食鴉片，脾氣越來越糟糕，在她患病的時候，他不曾問候過一句。
但是董竹君並未因此感到困頓氣餒，反而積極自強，開始創業，雖然因為經驗不足，導致創業失敗，她一直沒有放棄，後期辦過小規模的群益紗管廠，成功引資，只是由於戰爭原因，被迫停止運行。
接著1935年錦江川菜館正式營業，一開門，接待的都是上海灘有頭有臉的人物。黃金榮、杜月笙，連許多政務要員也常常相聚於此，卓別林來華時，還在她的川菜館裡用過餐，可以說是這時的董竹君已經是成功人物了。
而且在此之前董竹君還和分居五年的夏之時離了婚，雖然在她離婚的那一段時間是她最困難的時候，夏之時沒有對女兒們履行撫養義務，全靠她自己打拼，好在她終究是熬過來了
之後有一段時間她把店面交給旁人打理，代理人把酒店攪得面目全非，在她重新接手之下，才得以恢復了往日光景，甚至更漸輝煌。
最後她還把自己十六年來辛辛苦苦打拼而來的十五萬美元，以及名下的花園住宅，全部奉獻給了國家。董竹君活了將近一個世紀。
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