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刘备谋取益州的时候，曹操东征西讨，很忙，顾不上刘备。
刘备是211年12月，应刘璋邀请入川的，他也怕曹操乘虚进攻，所以只带了不到一万人，主力仍在荆州，关羽、张飞、赵云均留守各地。
曹操虽然最终击败西凉军阀，却付出了人力物力的巨大损失，代价颇为高昂
不过这时候曹操刚刚平定了韩遂、马超等西凉军阀，回到长安。这次战争虽然获胜，曹操损失也不小，于是休养生息。而且在曹操看来，如果攻打荆州，孙权必定救援，到时候要对对付两个；而攻打孙权，荆州无主，必然不会去救，只需要对付一个。
于是212年10月，曹操东征孙权。孙权果然请刘备回兵相救，刘备以此向刘璋借兵一万，并请求资助军粮器械等物，但刘璋只给兵四千，辎重物资亦只给其半。刘备乘机激怒部下将士说：“我们为刘璋征强敌，他却吝惜财物，这怎么让人为他出力死战呢!”
截江夺阿斗。刘备不救孙权而取益州，使孙刘联盟名存实亡
其实，刘备哪有去救孙权的心思，不过是找借口起兵而已。刘备在益州已经呆了一年，但一直不敢和刘璋撕破脸，除了想方设法收买人心外，怕的就是一旦和刘璋开战，曹操进攻荆州怎么办？在刘备看来，曹操去打孙权，说明荆州安全，正是吞并益州的好机会，于是乘机在12月攻打刘璋——可想而知孙权会有多愤怒，所以派船只接孙夫人和刘禅回东吴，这才有截江夺阿斗的故事，孙刘同盟也名存实亡。
刘备取益州期间，孙权不自觉地吸引了曹操的主要注意力
213年4月，曹操打不下孙权修筑的濡须坞要塞，只得退兵。接着又是马超在汉中军阀张鲁的支持下反攻陇右，氐王千万亦起兵响应，声势浩大。曹操派夏侯渊去征讨，也被马超打败，所以曹操不得不考虑再次西征。
不过他运气好，马超残忍杀害投降的凉州刺史和汉阳太守，激怒了当地士族，杨阜等人发动兵变，把马超重新赶回了汉中。不过这已经是9月的事情了，曹操封魏王，忙于建立王国各级领导班子，无心出兵。
马超在刘备取益州期间屡次大闹陇右，间接帮了大忙
214年春，马超卷土重来，曹操的眼睛又不得不停留在陇右。这次夏侯渊给力，花了几个月时间就接连击败马超、韩遂、千万。接着孙权又来了，于5月攻破皖城，俘虏庐江太守朱光。
正是靠着马超和孙权的牵制，刘备大胆地从荆州调来了张飞、赵云等主力部队，沿三峡西进，先克巴东、江州（重庆），接着兵分两路，赵云沿长江而上，平定江阳、犍为，从南面进攻成都；张飞沿嘉陵江平定巴西，再西进平定德阳，与刘备会师，从北面进攻成都。
可以说，没有张飞、赵云的数万生力军，刘备兵力有限，很难迫使仍有三万军队的成都这么快投降，而这都要托马超、孙权的福啊。
海军史研究会员
赤壁之战以后曹操把主要进攻目标定为孙权，并在刘备攻打益州的时候多次与孙权交手。虽然双方互有胜败，谁也没有取得太大的胜利，但这却为刘备取益州创建了有利条件。刘备此时既不用担心孙权趁机攻打荆州，也不用担心曹操从襄阳一路出兵攻打荆州的江陵大本营。总体来说，这是曹操的战略布置失误，曹操此时应该继续向荆州方向用兵，而不是千方百计攻打孙权，因为刘备刚刚占领荆州，势力要比孙权小得多，而孙氏父子占领江东已经三代了，有精锐的水军。至于赤壁之战的损失，其实并没有太大。在赤壁之战后不久曹操不还是与孙权多次交战了吗？荆州有关羽镇守又能怎么样？曹操自己身经百战，是三国第一军事家，怎么会怕关羽？如果调用襄阳的曹仁，吴国前线的张辽，长安的夏侯渊，张颌，徐晃，一个关羽怎么能应付过来？整个三国时期关羽打过几个胜仗？所以不能归结成曹操无力攻打荆州，还有什么惧怕关羽，而是曹操的总体战略进攻方向有错误。
