中国是世界第一人口大国，约占世界人口的五分之一，一旦粮食存在着安全问题，没有谁能拯救中国，所以“要把饭碗牢牢端在自己手上”！一个拥有十三亿人口的大国依靠自己解决吃饭问题，就是对世界最大的贡献。
中国人吃饱饭也就是在20世纪90年代后的这二十余年。如今，中国50岁以上的人都还记得20世纪60年代的大饥荒。
改革开放让曾经饿肚子的中国人过上了温饱生活，尤其是当中国富起来之后，似乎中国人从此告别了饥荒，再也不用为吃饭问题犯愁了。事实果真如此吗？早在1994年，当粮票从流通领域步入收藏领域时，美国人布朗发表了《21世纪谁来养活中国人》的文章指出：中国的人口增长不可逆转、中国的农田减少不可逆转、中国环境破坏造成的农作物减产不可逆转。
虽然中国可以也有能力用足够的外汇储备从美国购买所需要的粮食，甚至买上几年美国的收成，但谁又能供应得起十几亿中国人的粮食缺口？然而，随后媒体广泛报道的却是中国粮食储藏过多，导致大量的陈化粮。结果一方面农民卖粮难，粮价连年下跌。另一方面，大量的陈化粮催生了乙醇燃料工业，陈化粮还堂而皇之地流入市场，危及国民健康。正当各地致力于农业的“结构升级”，大力减少种粮面积，推广经济作物时，却发生了粮价上涨。
此时专家警告：粮食危机迫近中国。联合国粮农组织亦对全世界发出类似警告。2005年1月31日，中央财经领导小组办公室副主任陈锡文在国务院新闻发布会上表示，我国已成为粮食净进口国。在这样的背景下，农业部于2006年底发布《全国粮食生产发展规划（2006-2020年）》,这个规划对粮食问题的总体判断是：国内粮食供需关系偏紧的态势将长期存在。填饱中国人的肚子要多少粮食？
首先需要知道的是我们将会有多少人口。如果按照计生委认定1.8的总和生育率计算，那么到2030年左右，中国人口达到14.6亿的峰值;如果按照第五次全国人口普查1.22的总和生育率计算，那么2020年会达到14亿。根据国家统计局数据，2030年前后我国人口将达峰值，预计达14.5亿人左右。而根据国家统计局公布的全国粮食生产数据，2016年全国粮食总产量12324.8亿斤，比2015年减少104.0亿斤，减少0.8%。其中，全国粮食播种面积169542.3万亩，比上年减少472.1万亩，减少0.3%。全国粮食作物平均单产363.5公斤/亩，每公顷比2015年减产2.0公斤/亩，减少0.6%。
每天要吃掉78万吨粮食
目前，中国有十三亿多人口，却只有14.34亿亩耕地，每人平均仅1.1亩。这是中国独一无二的国情，也是中国的吃饭问题显得尤为重要的原因。有人计算，十三亿多人每天要“吞”下78万吨粮食，相当于一个粮食基地县全年的总产量。据有关专家测算，目前，一个中国人，一年的口粮大约为250公斤，食品工业用粮2公斤，饮料、酒用粮5公斤，饲料用粮110公斤，一共大约为370公斤。全中国十几亿人口，一年的粮食总消耗量便为4.5亿吨，加上工业用粮和种子粮与我国粮食总产量（1995年为4.65亿吨）基本上能保持平衡。
当然，这是紧打紧计算出来的一个保证能填饱肚子的数字。事实上，中国人早就不仅仅只满足于“吃饱”，而是在努力争取“吃好”。而“吃好”的一个重要标志，是肉类食品消费增加，也就是间接消耗的粮食增加。按我国目前的水平，每产一公斤肉，需要消耗三四公斤粮食（饲料），按小康社会的标准，我们的人均粮食消费量必须达到400公斤。我国人口基数巨大，而且还面临着较为严重的贫困人口问题。
7％的耕地养活了占世界近23％的人口
根据官方公布的数据，我国目前有6亿农村人口，截至2018年初中国还有4000多万贫困人口。随着经济的高速发展，国家最为紧迫的任务无疑是要让广大贫困、半贫困、半温饱人口尽快进入小康社会。要让这么多贫困、半贫困、半温饱人口全面跨入小康社会，我国农业面临着粮食生产总量需要继续增长的巨大压力。中国用占世界7％的耕地养活了占世界近23％的人口，这是举世瞩目的巨大成就。
过美国人的生活需要8亿吨粮食
但是，这个成就并不值得炫耀，因为我们只做到了“养活”。如果要全国人民都吃饱吃好，都能全面进入小康社会甚至步入中等发达国家行列，中国到底需要多少粮食？目前，还没有见到具体的数据。是否可以这样估计一下：2007-2008年，美国粮食总产量约为3.63亿吨。根据美国农业部发布的数据显示，美国2007年人均粮食（小麦、大米以及黑麦和大麦等所有粗粮）消费量大约是1046公斤（根据加工损失率，相当于700多公斤纯粮）。
美国人口约3亿，所以美国年消费粮食约为1046公斤×3亿＝3.138亿吨。中国人口目前为13亿多，在总量上是美国的4倍多。以美国人的人均粮食消费标准，中国人每年需要多少粮食？很简单的算术题：3.138×4＝12.552亿吨！美国前总统奥巴马曾直言不讳地说：“如果中国居民也像美国人现在这样生活，那么我们所有人都将陷入十分悲惨的境地。”考虑到中国人体型偏小，不大可能像美国人那样放开肚皮去消费，几相权衡，中国人吃饱吃好的人均粮食消费标准肯定要比美国人低很多。抛开理论上的人人平等，以美国人三分之二的标准估算，中国每年大概需要8亿吨左右的粮食！
更为重要的是，随着中国经济的发展，全民迈入小康社会、部分地区进入中等发达国家水平将是大势所趋。根据发达国家的经验，这种发展必然带来饮食结构大的变化，即肉食比重将会越来越大。中国人习惯消费的肉类主要是猪肉、禽肉、禽蛋等，而且一个民族的消费习惯通常是难以改变的。猪禽等动物性蛋白食物原料主要由粮食转化而来。由于从粮到肉一般为2∶1～3∶1的转化效率，今后国民对肉类需求的增加必然伴随着对更多粮食的需求。
所以，中国要发展，所需的粮食肯定远远超过目前的6亿吨。从发展的眼光看，中国想要实现全面小康，局部达到中等发达国家消费水平，每年所需8亿吨粮食是相对合理的。目前的6亿吨只是“养活”，并不能做到保障全民都吃饱吃好。中国的贫富悬殊差距正在越拉越大，在城市和发达地区生活的人们不太了解中西部广大贫困、半贫困人口的真实生活状态，不了解他们在饮食上的发展需求。先不谈发展的问题，即使是在当前，也依然有相当部分的人口尚不能保证全年都能吃饱，季节性饿饭的现象在西部某些贫困地区时有发生。
确保粮食安全是一个永恒课题，任何时候这根弦都不能松，什么时候都不能轻言过关。有句古话：“没有远虑，必有近忧。”中国是世界人口最多的大国，粮食进口量的细微变化就可能引起国际市场价格的波动。再说，我们还要做好迎接特大自然灾害的准备。基于这些因素的考虑，我们就必须要把饭碗牢牢端在自己手上，加强对粮食生产的指导，从根本上确保谷物基本自给、口粮绝对安全。今后我国农村仍有数亿人口，发展粮食生产仍是增加农民收入的重要渠道。因此，支持粮食生产稳定发展的政策取向不能变、政策力度不能松懈。
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