在夏王朝日趨衰落之際，一支強大的東夷部落在山東西部崛起，就是後來滅掉夏的商。商的始祖名契，傳說契的母親簡狄在河中洗澡，忽然發現一個燕子蛋，吃了以後便懷孕生了契。所以古代有
“天命玄鳥，降而生契”的傳說，商把自己的祖先和鳥聯繫在一起並不奇怪，因為東夷有許多氏族部落都以鳥為圖騰，這說明商是東夷的後裔，是在山東這片土地上興起、發展並強大起來的。商族進入文明大概與夏王朝的存在相平行。《史記·股本紀》曰：“契興於唐、虞、大禹之際，功業著於百姓，百姓以平。這說明契活動於夏初，相傳契曾與禹一同治水。從契到湯，傳14代，基本與夏王朝同步。
簡狄吃下燕子蛋
契都於蕃，據考證著在今山東滕縣，契的孫子相土，東逾泗水，在泰山腳下建立東都，並向山東東部發展。《詩經·商頌·長髮》記載：“相土烈烈，海外有截。”相土乘夏王朝內亂之機，將南部落的勢力迅速推進到渤海邊。契的第六代孫冥，為了治理商部落居住範圍的水患，長年累月帶領商人進行治水斗爭，並因此付出了生命。“冥勒其官而水死。“水患終於被排除，商人的生活得到了保障。商人為紀念冥的治水功績，為他舉行了隆重的“郊祭”從契到湯，商人曾進行了八次遷徙。商部落的畜牧業很發達，傳說相土作乘馬，王亥作服牛，商人馴養牛馬，作為運輸工具。王亥還趕著許多牛羊在部落之間進行貿易。
《詩經》
他曾帶著大批牛羊到黃河北岸放牧，結果被有易氏部落酋長錦臣殺死，牛羊全被搶去。後來王亥的弟弟王恆及王亥的兒子上甲微向有易氏興師問罪，並藉助河伯的力量，打敗有易氏，殺死酋長錦臣。以上說明商時各部落間已經出現了商貿交易活動。商部落經過400多年的發展，到夏朝末年，已經成為東方勢力強大的部落。到成湯時，商部落更加強盛，農業、畜牧業、手工業都有很大發展，其經濟勢力逐漸超過夏朝。商部落的強大對夏構成威脅，當濟測一帶眾多小方國紛紛叛夏時，夏在有仍氏那裡舉行會盟，企圖壓服叛離的諸方國歸順，結果適得其反，直接激起了有易氏（今山東金鄉縣東北）的公開反抗，夏桀雖耗盡全力打敗了有易氏，但無力對山東諸夷加強控制。
王亥雕像
成湯抓住有利時機積極擴大商的力量。他起用伊尹和仲，為左右相，提拔重用出身低賤而有才幹的人為官。採取首先剪除夏王朝羽翼的作戰方針，迅速出兵攻滅了葛、韋、顧、昆吾等親夏屬國，使夏在東方失去了可以與商抗衡的親夏力量，夏桀勢孤。夏桀無道，眾叛親離，平民和奴隸起來反抗夏桀的殘暴統治，屬國也脫離夏的控制，自行獨立。夏的滅亡已成定勢。伊尹輔佐成湯，審時度勢，建議出兵伐夏。成湯與夏桀的軍隊在（鳴條（今河南封丘）大戰，夏軍潰敗，夏桀逃到南巢（今安徽壽縣東南），死於亭山，夏朝滅亡。成湯滅夏，建立起我國曆史上第二個奴隸制王朝一商朝。
成湯滅夏
亳邑是商的第一個國都，四方諸侯到商都朝拜，以示臣服。成湯又興師征伐四方，據《詩經·高頌·殷武》記載：“昔有成湯，自彼氏羌，莫敢不來享，莫敢不來王，日商是常。”這時商的統治範圍包括黃河中下游，向西遠抵西方氏羌人所居地區。商朝不僅在疆域上遠遠超過夏代，在經濟文化方面也比夏朝發達。發達的農業、畜牧業和手工業，精美的青銅器，成熟的甲骨文字，規模宏大的都邑，豐富的天文曆法知識…為世人所矚目。作為東夷的後裔——商部落，興起于山東，發展強大於山東，最後成為華夏王朝的統治者，開創了一代文明。
商部落發達的畜牧業
在商朝統治時期，山東地區還存留著一些古老的方國。如郊國，居今鄭城西南；莒國，居今膠縣西南；任國，居今濟寧附近；顓頊，居今費縣境內；宿和須句兩國，居今東平一帶。另外，歷代商王還冊封了一些新的邦國，如薄姑，居今博興一帶；奄，居今曲阜一帶；微國居今壽張一帶。這些方國的存在，與當時商朝所實行的政策分不開，它們既承認商王的共主地位，又要繳納一定的貢品以示臣服，從而上下維繫，共同分享統治權。
《詩經》
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