“教会”与“教堂”是每一个基督徒都非常熟悉的，但也常是容易混淆的。当今，很多信徒都普遍认为“教会”就是“礼拜堂”，“礼拜堂”就是“教会”，两者并无差别。其实，这是一种不正确的观念，我们仔细去了解的话，会发现二者的本质是完全不同的。
1、教会
很多信徒认为教会是一个建筑物，或者是一个宗教组织。那么，教会到底是什么呢？我们一起来简单的了解一下。
“教会”一词源于希腊文，在希腊文音为“艾克利西亚”（ekklesia），是由二字所组成的，一是“艾克”（ek），意为“出来”；二是“克利西亚”（kaleo），意为“蒙召”。这两个字合成放在一起，意思就是“蒙召出来的会众”，或“蒙召者的会集”。因此，按照字义来理解，教会就是蒙神从世界里召出来的一班人，聚集在一起，集合在一起。
“教会”一词在《圣经》中共提到过一百多次，第一次出现是由耶稣基督在在新约《圣经》的 马太福音16章18节 提到的，经文记载 “我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上；阴间的权柄，不能胜过他。”
在此，主耶稣基督用“教会”一词来称呼一群属于祂自己的人。正如 使徒行传 20章28节 记载 “圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是祂用自己血所买来的。”可见，教会中的众圣徒，是主用祂自己的血买的，是属于祂自己的，任何人都不可有将羊群据为己有的观念。
简单的来讲“教会”指蒙神呼召、被神拣选的圣徒所组成的群体。因此教会是由“人”或者是由“信耶稣基督的一群人”构成的。所以，“教会”就是信徒的合称，是基督徒的整个群体。“教会”也是有耶稣生命的团契，是活的生机。
正如 哥林多前书 1章2节 记载 “写信给在哥林多神的教会，就是在基督耶稣里成圣，蒙召作圣徒的，以及所有在各处求告我主耶稣基督之名的人。基督是他们的主，也是我们的主。”
《圣经》中还有记载，耶稣是“教会”的元首，即头或首领；“教会”是基督的身体，即蒙召的基督徒。他们不属于这个世界，乃是属于基督。从古至今，弟兄姊妹之间的情谊，并不是因为相熟相知，乃单纯是因为同是属主的人，是为着主的缘故。
故此，“教会”不是某个地方，不是某个建筑物，也不是某个组织，乃是蒙神呼召出来聚集在一起的一群蒙恩之人，或者说是被神呼召出来成为基督身体的一群人。
2、教堂
“教堂”是一座座有形的大型建筑物，是由砖瓦等构成的。如今教堂遍布各地，大多“教堂”都历史久远，但它终究是一个建筑物，是一个容纳了历史、文化、精华等等可供参观的地方。
“教堂”是基督宗教举行宗教仪式的主要活动场所，是信徒亲近神、敬拜神的有形的场所，也就是祈祷、聚会、听道、礼拜的地方，因此也叫礼拜堂。
然而，这些建筑物，这些活动场所，永远都不能等同于“教会”，因为它们是死的，是没有生命的，是没有活力的。上帝将祂的儿女从世人中呼召出来；耶稣基督赐祂的生命给我们；保惠师圣灵在我们里面的内住，都与建筑物毫无关系。
所以，今天每一个基督徒都当知道，“教会”是因“上帝”而存在的，“教堂”则是为“教会”而存在的。哪里有“教会”在哪里就是“教堂”，可见，“教堂”是为“教会”效劳的，有了“教会”的存在，教堂存在的意义和价值才能得以充分体现。
同时，我们也要知道将来被提的是教会，而不是教堂。教堂建筑、十字架固然也是很重要，但是最重要的乃是“教会”内在的生命品质。所以，我们不能注重“教堂”过于注重“教会”。
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