明朝发展的前中期，大有一片繁盛之景的前兆。不过到了中后期，却还是难以避免的和其他王朝一样，迎来了诸多农民起义之事。
崇祯统治时期，朝廷腐朽不堪，官员们贪污受贿，一片黑暗之云笼罩着大明王朝，预示着这个王朝即将崩塌。
不仅外敌难抵，内乱也是不得不直面的压力。与后金之争耗费大量钱财物力，加上清兵不时掠夺，导致资源奇缺。
再加上天气之变，小冰期来临气候急剧下降，农业减产继而带来大灾荒。如此之类，负担皆累积在百姓身上。
时间一久，民众苦不堪言，终于在1627年，陕西澄城发生首起灾民叛乱。大明王朝自此进入了无休止镇压灾民的活动中。
崇祯帝不堪重负，无力回天之下选择了自尽结束自己的性命，同时也结束了大明王朝的命脉。
一些南方明朝遗老不甘心，仍有心恢复大明王朝，于是公然扛起“反清复明的旗帜，拥立明朝皇室后人为王，企图东山再起，恢复往日之容貌。
可惜，这个团体在危亡之际，并未团结为一心，一起抗击应敌。而是时不时就有内乱发生。大敌当前，内部如此不协调，自然给清军带来了可乘之机。最终在大清的铁骑之下，南明势力大为削弱。
到了公元1646年时，南明第四位皇帝朱由榔于广东登基，号称永历皇帝。他刚上任没多久，大清军队便气势汹汹赶往，想要一举把南明政权给消灭掉。
永历帝见清军势不可挡，所率大军难以抵挡，于是只好放弃了广东之地，继而转向云南、广西等地，希望能够保存实力。
南方人士多怀念明朝故国，对永历帝自然是纷纷拥戴，给予众多支持。在这样的环境中，南明才得以和清军慢慢周旋。
到了公元1658年时，永历帝将根据地建于昆明，希望在此大干一番。不曾想，叛降之将吴三桂突然率着清军赶来，南明被打了一个措手不及。
永历帝自知敌方人多势众，难以对敌。于是便带着两千大臣退往缅甸之地，留着一线之机，希望日后能卷土重来，恢复明朝政权。
之前，明朝在鼎盛时期拥有着诸多附属小国，这缅甸便是其中之一。缅甸国王看在往日情分上，便接纳了潜逃的这帮人。
不过，缅甸国王拒不接见永历帝的使者，因为不知道该用什么样的礼节相待。而永历帝见此情景，知道缅甸国王怀疑他的身份，于是主动拿出自己的敕书，让对方进行查验。
不料，这一查还真查出问题来了，一番对比之下，发现他的敕书上盖着的玉玺印章，与其他时期明朝皇帝的印章不同。这一下，缅甸国王对于他的身份更加怀疑。
还好关键时刻镇守云南的大将军沐天波拿出了他的将军印，这才让僵局缓和下来，取得了对方的信任。不过，随着清军步步紧逼，缅甸一方对永历帝的态度却在发生微妙的变化。
起初，永历帝虽然落魄逃难，但身后仍有李定国率领数万大军为他保驾护航。尽管狼狈，但是仍有实力。缅甸一方待他还算友好。
不过李定国率领的大军在与清军交战之下节节败退，缅甸一方的态度也随之转变了。情况的糟糕之处远不止如此，此时缅甸内部发生动荡，一直反对接纳永历帝的莽白发动政变，夺取了国王之位。
莽白上位后立即下令，将待永历帝还算不错的国王莽达处死。莽白对永历帝一直是不接纳的，现在他上台了，自然开始着手对付永历帝。
公元1661年，莽白主向永历帝示好，并且邀请他一同商议大事。对此，永历帝虽有怀疑，但又无可奈何，只得先派四十多位大臣前去应付。
第二天一早，这些大臣刚一露面，便被缅甸大军给团团围住。其实，莽白并不是想示好，而是在看到大清的势头后，便与对方勾结到了一块。
缅甸大军将这四十多位大臣杀死后，前往永历帝的住所又杀害了两百人。永历帝见此，知道自己退无可退，便萌生自杀的念头，想要与皇后一同奔赴黄泉。
不过，他身边的侍卫却阻拦了，说太后身在异国他乡，而陛下却要自尽而亡，留下太后独自残存，这乃是大不孝之罪！
况且，如果陛下一死，那么南明最后一丝希望也破灭了，陛下又如何去黄泉面对列祖列宗呢？一番话，让永历帝打消了自尽的念头，只得将惆怅化为一声哀叹。
凡是有所抵抗的人全都丢了性命，而永历帝和太子一行人则被关押到了一个小黑屋中。事情平息之后，缅甸一方停了食物供给，打算让他们自生自灭。
好在缅甸附近的僧人好心前来给他们送水送吃的，这才得以苟活。没过几天，莽白却派人送来一些金银，并且假意说此前诛杀洗劫你们的，并不是我下达的命令，而是一些暴民所为。
永历帝等人自然知道这是假话，但却不敢表现出一丝愤怒，只得唯唯诺诺的表示相信莽白国王。经历此事之后，永历帝身边已经没什么可用的人了，连随从都屈指可数。他深知，复兴大明无异于登天，已经变成奢望了。
同年十一月，太后重病。永历帝看着病重的母亲，不禁悲从心来。此时，他以无再活下去的念头。有心让缅甸一方将他给处死，不过他希望自己死后能让太后回归故土，这就是他最大的愿望了。
不过，缅甸一方并没有处死他。其实并不是因为同情，而是吴三桂希望能活捉永历帝，所以莽白才好生待他。
次年，莽白便将永历帝一行人押送回云南了，没多久他就被绞死了。不过，其葬在何处却成为了一个谜。至今，人们也仅发现了一个永历帝的衣冠冢，位于贵州都匀境内。
一代王朝就此灰飞烟灭了，留下的只有史书上的只言片语，以及一些证明南明存在过的物件。
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