求財恨不多，財多傷人子。---《增廣賢文》
李鴻章是大名鼎鼎的晚清重臣，他一生注重斂財，死後留下不計其數的商鋪、酒樓、金銀珠寶。這些家財後來都分給了他的幾個子女。因此他的子女生來不用擔憂生計，連他的孫子輩都能夠靠著祖父遺產瀟灑度日。
李子嘉是李鴻章的兒子李經方與一個外籍子女所生，這個混血兒長得白白淨淨、高鼻大眼，有外國人的模樣。李經方對兒子視若珍寶，請了一群丫鬟奴婢細心照料，稍微長大一些，就給他請了中英文教師到家裡來授課，不僅教他國學，還教他外文。
望子成龍，天下父母的心都是一樣的。可是李子嘉沒有半分祖上的風采，他的爺爺李鴻章可是正宗靠著勤學苦讀順利通過科舉才有出頭之日的，李子嘉一看到書本就發睏，上課哈欠連天，魂不守舍，毫無讀書人的樣子。
李子嘉雖然讀書不行，可是他對吃喝玩樂卻極其在行。成天邀請三五個狗朋狐有到酒樓裡猜拳喝酒、到妓院裡狎妓玩樂，好不痛快。李子嘉一擲千金，揮霍無度，青樓妓女都喜歡這種大方豪氣的貴客，李子嘉一來，她們就使出渾身解數，把李子嘉伺候地服服帖帖，還教他抽上大煙，李子嘉常常躺在榻上吞雲吐霧、醉生夢死，他想走都走不了。
後來，大家都知道李子嘉最喜歡流連青樓，就諷刺他說：“你想找李子嘉嗎？那就去青樓吧！”李子嘉真是臭名昭著。
李子嘉的父母看到兒子如此不成器，心生悲痛，李經方時常出言教訓他，他得了父親的一番嚴厲訓斥，垂頭搭腦沮喪了幾天，然後又開始原形畢露 ，生龍活虎出門繼續玩樂去了。李經方死後，李子嘉跟哥哥平分家財，李子嘉手上終於有了可以自己隨便支配的大筆財產，他的心裡樂開了花。
從此花錢再也不用看任何人的臉色了。不過，他的母親早就預料到兒子的心思，她跟著李子嘉住，想要管住李子嘉。不過，收效甚微，母子倆時常發生爭吵。李子嘉一怒之下，搬離了母親，一個人過日子去了。母親只好傷心地回到自己的國家去了，任憑李子嘉折騰，她再也不管了。
脫離了母親的李子嘉這才覺得人生如此暢快淋漓，沒有人在他耳邊念念叨叨，他想怎麼瘋狂都可以。他在妓院裡廝混，討了一個妓女當姨太太，他十分寵愛這個妓女，請個一大堆的丫鬟、男傭伺候她，把她當老佛爺供起來。
為了為姨太太解悶，他還養了一群名貴的狗，這些狗吃得比人都要好，狗毛油光發亮，十分神奇。李子嘉出門散步就帶著這十多隻狗，浩浩蕩蕩的，引得路人駐足圍觀。不過，他興致頭過去，照樣在青樓流連。後來，他染上了梅病，渾身都不舒服，妓院去不成了，就開始豪賭。
他賭性很大，那時候，他下身已經糜爛走路都不方便，他就叫人抬著他去賭場。因此，人家都是走著進賭場，他倒是躺著進去的。一開始賭博，他就精神百倍、興奮地不得了，一賭就是通宵。 可是他的賭運極差，幾乎是十賭九輸，而且賭注太大，一個晚上就能輸掉一條街。不過李子嘉從來不在乎，他追求的是刺激。對他來說，錢又算得了什麼，人生就要及時行樂。
如此揮霍成性， 金山銀山也被掏空了。等到李子嘉四十歲的時候，他手頭上已經沒有錢了，連吃飯都成問題，這下李子嘉傻了眼，他真的沒有想到自己會落到這麼一天。他想到自己當年借錢給左居生，就上門去討債。
可是左居生也是一個很不成器的人，早已經把祖上的遺產揮霍完了，哪裡還有錢還給他。左居生看他可憐兮兮，面容憔悴，無家可歸，悲苦無比，產生了同情心，就讓他留下來一起過日子，兩個同病相憐的人在一起相互取暖也是好的。
不過左居生實在太窮了，李子嘉跟著他，每天只能喝粥，而且這粥也是極其稀薄，幾乎數的清米粒。他們兩個曾經都是大少爺，從小就被人伺候，該讀書的時候又沒有把書讀好，沒有一技之長，出門幹活沒有人要，他們自己懶散慣了，也吃不得苦。只好每天在家裡待著，你看看我我看看你，唉聲嘆氣，經常餓得飢腸轆轆。
李子嘉實在過不下去了，想到自己從前是何等的威風凜凜、神氣活現，哪裡料到會有今日的下場？他無比的悔恨，但是又無計可施，路上碰到個熟人，還要被人嘲笑，羞愧得難以復加，只覺得心灰意冷，就跑去投河自盡。
死，倒是一個好辦法，
一了百了，可是他運氣很好，沒有死成，剛好有一個路人經過，看到有人落水，就很仗義地把他救起來。想死都死不成，李子嘉十分心酸。他從水裡被撈上來，全身溼透了，經冷風一吹，回到家就發高燒，左居生哪裡請得起醫生啊！他只能給李子嘉採取物理治療，拿著毛巾幫他擦擦身體，喂他吃點從田地裡挖的草藥。可是李子嘉病得太嚴重，這些土法子根本不見效，他高燒不退，整個人都開始陷入昏迷。左居生眼睜睜看著他病入膏肓，卻是束手無策。不久，李子嘉就病死了，結束了他那揮霍荒誕的一生。
很多父母都想著多賺點錢，讓孩子以後的生活幸福一點，少受點苦。其實初衷是好的，可是對孩子的成長來說，這是很不利的做法。為孩子打點好一切，孩子不用再去闖蕩，不知道財富的得來如此不易，不會懂得珍惜當下，搞不好就會變成像李子嘉這樣的敗家子。
因此，父母還是要多注重培養孩子的生存技能，至於財富，就讓他自己長大憑著技能去賺吧。兒孫自有兒孫福，父母就不要再為他們操心了，不然要是子孫落到跟李子嘉一樣的下場，豈不是害了他們？
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