古代遗留的建筑里，最接地气的当属私宅院落了。往往由一方“有钱人”出资修建，结合当地特色和时下全国较为流行的建筑风格，面积不会太大，却是荟萃精彩，五脏皆具，每一处都精雕细琢，可谓兼具实用和美观。这些地方往往还流传着不少宅院原主人的轶事传说，游人，也能通过这片面的宅院，脑洞出无数“庭院深深”的故事。今天要讲的私宅就是在黄土高坡上，山野荒僻处的姜氏庄园。
姜氏庄园位于陕西省米脂县桥河岔乡刘家峁村，在清朝光绪年间由当时陕北大财主姜耀祖斥巨资，请了北京的专家设计，汇聚了当地的能工巧匠，花了十三年建筑完成。占地四十余亩，分为上中下三层，下院为管家、佣人起居之所，中院用来招待宾客、进行婚丧嫁娶等生活作业之处，上院则为主人生活起居之处，为主体建筑，采用陕西地区的风格，是为“明五暗四六厢窑”式窑洞院落。
庄园最外部为寨墙，用石块砌成，高9.5米，上有女儿墙，仿若城墙般坚固，保护着整座宅院。穿过窄窄的寨门就是下院，都是三孔石窑，为管家和仆从的居所。主路的尽头是水房，有一33米深的水井，至今还能打活水，排水装置也仍灵活，可以洗衣取水，还能存放轿子，有瓦窗，可以监控庄园外。据说还设有两个藏财产的隐秘之处，心思够巧，但还是被发现充公了。
中院又设置了高约8米，长10多米的寨墙，留了通往后山的门洞，中院的门楼、影壁、雕刻工艺精湛，处处有精致之风，马厩也是琢磨得非常细致，一路的墙壁上都是拴马环，可见曾经的这里，宾客如数，高朋满座。
内院是主题建筑，制作更为精细，是陕西典型的四合院，错落有致，微处见奇，门墙窗床更为雕琢精细。据说，还设有暗道通往后山，可见宅院主人建筑之时，思虑周全。
姜耀祖为陕北地区大财主，拥有无数良田，中院和内院也设置粮仓无数，颇为隐秘，有的连仆人都不知道。不过大灾之时，也有开仓放粮，接济贫困之举。现在还有姜氏后人在居住，只是门庭凋落，这座私宅早已变成十几户人家合住之地。
姜氏庄园地处偏僻，三面有山环绕，作为大财主的私宅，这个选址也算与众不同，整个建筑与黄土高坡融为一体，在黄沙淹没间，门庭凋零。
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