近代湖南人才輩出
晚清湖南人才輩出，功業之盛，舉世無出其右。有趣的是，晚清湖南人才群體中，以思想家、政治家、軍事家最引人矚目，而科技、經濟、商業等領域的傑出人物卻寥寥無幾。這是由於當時的湖南精英皆出身於地主階級，資產階級尚未形成氣候。不過，晚清湖南卻出了一位牛人，不僅當官有政績，從軍有軍功，而且是成功商人、水利專家、火炮發明家、理財家和下棋高手，堪稱全能人才。此人名叫黃冕。
黃冕（1795-1870年），字服周，號南坡，長沙人，出身於官宦之家，其父曾擔任過岷州知州。黃冕出道甚早，20歲時就擔任了兩淮鹽大使，辦理淮揚地區賑濟頗有名聲。鹽大使雖然是九品小官，但一個毛頭小夥能把這份差事做得有聲有色，堪稱年輕有為了。道光五年（1825年），洪澤湖決口，從江南運送糧食到京城的漕運受阻。時任江蘇巡撫陶澍擬開闢海上運糧通道，派黃冕去上海籌備沙船。黃冕把工作做得井井有條，甚得陶澍讚賞，因功授江都知縣。後歷任元和、上海知縣，太倉知州，常州、鎮江知府。黃冕所到之處，興利除弊，尤其善於治理水利。在元和，主持疏通了劉河海口工程數百里。在上海，主持修築了蒲匯塘工程。在常州，修孟河，築芙蓉圩，其中僅築芙蓉圩一項，即墾田達10萬畝。
浙江舟山定海古城
鴉片戰爭爆發後，海疆告急。黃冕以隨營知府身份從軍，充當兩江總督裕謙幕僚。道光二十二年（1842年），黃冕奉調浙江，率部在餘姚口防堵英軍。初次指揮作戰的黃冕，居然一舉擊沉敵船，捕獲了英軍頭目安突德。當時同在裕謙府中充當幕僚的魏源，也應邀至寧波參與了審訊俘虜。魏源《海國圖志》中的那篇《英吉利小記》，就是根據俘虜的供詞寫成的。不過，在後來的定海防禦戰中，清軍未能抵擋住英軍堅船利炮的攻擊，三總兵葛雲飛、王錫朋、鄭國鴻相繼戰死，定海失守，裕謙自殺。戰後，黃冕因救援不力，被浙江巡撫劉韻珂參劾，遣戍新疆伊犁。
不久，因虎門銷煙引發鴉片戰爭的林則徐也被髮配到了伊犁。林則徐向當地守將提出“屯田耕戰”，黃冕積極響應。因協助林則徐興修水利、興辦屯田有功，黃冕被赦罪返還江南。時任江蘇巡撫陸建瀛於是委派他負責辦理海運。黃冕改革漕運頗有政績，每年節省銀子數十萬兩，並加運京倉糧30餘萬擔。由於辦理漕運是一份肥差，黃冕大約從中撈了不少油水，不久便遭人嫉妒，被參劾罷職。
黃冕回到家鄉長沙後，開始了其經商生涯。黃冕用為官時積累的鉅額財富，在長沙開辦了一家永泰金號，據說每年盈利多達五六萬銀兩。沒幾年，黃冕就成了長沙屈指可數的大富豪。其財富增長速度甚至超過了晚清長沙首富朱昌琳。
太平軍圍攻長沙
咸豐二年（1852年），太平軍圍攻長沙，時任湖南巡撫張亮基因餉銀不足憂心忡忡。當時在張亮基府中充當幕僚的左宗棠，建議向長沙城裡的富商大賈借錢，以解燃眉之急。黃冕二話沒說，便借出四萬兩銀子，還主動為守城獻計獻策。長沙防禦戰中，太平軍一度將城牆炸開了一個缺口，黃冕以重賞徵集磚石，搶修城牆。戰後，黃冕以守城、助餉之功，起復原官。
太平軍從長沙撤圍後，戰亂仍未平息。為提升軍事裝備，巡撫張亮基奏準在長沙開設火藥局。因黃冕當年參加鴉片戰爭時，對火炮有過研究，張亮基便委派黃冕主持鑄造火炮。經過一番努力，黃冕還真的設計製造出了一種新型火炮，取名“劈山炮”。經試射，劈山炮無論是射程還是殺傷力，都超越了以往的火炮。後來左宗棠收復新疆時，這種劈山炮作為攻城利器，發揮了重要作用。
咸豐五年（1855年），黃冕受湘軍統帥曾國藩委託，負責籌措軍餉。理財也是黃冕的強項。為籌餉，他相繼在常德和長沙設立厘金局，也就是向過往的商人抽收商品稅。接著設鹽茶局，抽收茶鹽之利。再後來，又設東征局，專為湘軍提供餉需。湘軍最後能夠剿滅太平天國，黃冕功不可沒。當然，黃冕在為湘軍籌措軍餉過程中，自己也撈了不少錢。
值得一提的是，黃冕還精於棋藝。史料中稱，黃冕奕棋當時是湖南第一高手，全國第二高手。
湘軍多儒將
作為全能人才，黃冕無論幹啥都成績斐然，不得不讓人佩服。然而，黃冕混跡官場數十年，名聲卻不太好。黃冕遭人詬病的原因主要有兩點：一是貪生怕死。意指黃冕在鴉片戰爭時的定海防禦戰中未能以身殉國。當時有人甚至撰寫了一篇千餘字的《生祭黃冕》諷刺他。但平心而論，定海失守不應該由黃冕來承擔責任。在清軍武器裝備遠不如英軍的情況下，失守的結果其實早已註定。黃冕在城破後選擇撤退（或者說逃跑），算不上嚴重過失。二是為官不廉。這一點連朝廷都知道。曾國藩曾保奏黃冕負責江楚海運事務，朝廷雖然批准了，卻又在批覆中說黃冕“曾任江蘇知縣，聲名狼藉，頗不理於眾口”，提醒曾國藩隨時留心，秉公考核。若發現他老毛病重犯，應當據實參劾。
儘管黃冕名聲欠佳，可朝廷還是照樣起用他，因為許多事情少了他還真不行。這才是牛人黃冕的最牛之處。晚年，黃冕授雲南某地道臺，加賞布政使銜，但皆以病辭。同治九年（1870年），黃冕病逝於長沙，享年75歲。（文/謝志東）
曾國藩慶賀太平宴
【參考文獻】
1、《清史稿·黃冕傳》
2、《長沙縣文史資料第7輯：黃冕別傳》
3、《湖南歷代科學家傳略：黃冕》
4、《湖南省志人物誌：黃冕》
5、《長沙市志：黃冕》
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