沿襲數千年之久的中國書法藝術，對於傳統的依賴性很強。這主要是因為書法所賴以表現的對象是文字符號。
文字的符號由六書而隸變，由隸變而楷則，基本上已經定型化，它給書家所留下的創造性餘地是非常之小的。
一、書法的書寫要在文字符號固定不變的條件下求創意
對於書法來說，繼承傳統的主要方式是臨摹。
臨摹了上百遍的法書，即使不成書家，至少可以寫得一手好字;“熟讀唐詩三百首”，即使不成詩人，至少“不會做詩也會吟”。
二、臨摹的目的，主要在於技法、技巧的學習，但同時也有助於悟道的修養。所謂“愛其書兼取其為人”，“學其書兼學其為人”。
由於書品與人品的統一性，所以，當我們日復一日，年復一年地臨摹王羲之或顏真卿的書法，則不僅可以學到他們的筆法、結體和章法，同時也必然潛移默化、有意無意地為他們的風韻或道德所感染。臨摹古人的書法，陶冶自己的氣度。
三、臨摹雖是學習書法的不二法門，但書法卻未有學古而不變的。
四、臨摹包括“讀帖”(讀帖又稱“意臨”)以及“背帖”(又稱“背臨”)
歷史上的名家，如趙孟頫、董其昌，乃至近代的于右任、沈尹默等等，無不在臨摹前人的傳統方面鐵硯為穿，然後得以登堂入室，既而破門而出，自立門戶。
黃庭堅說：“東坡道人少日學《蘭亭》，故其書姿媚似徐季海，至酒酣放浪，意志工拙，字特瘦勁，乃似柳誠懸;中歲喜學顏魯公、楊風子書，其合處不減李北海。至於筆圓韻勝，挾以文章妙天下，忠義貫日月之氣，本朝善書，自當推為第一。”
五、學習書法必須從臨摹入手，所以不能不似古人，不似則失其所以為書法，這是傳統藝術的特點。
凡是書法家則必須一半是文人，一般是匠人。
他要有文人的妙悟，要有匠人的巧手，只有匠人的巧手而沒有文人的妙悟，則不能有創作;只有文人的妙悟而沒有匠人的巧手，雖有創作但又難盡善盡美。
六、在學習書法的過程中，有些傳世法貼 ，可由“法”的角度切入，通過臨摹，不斷掌握，如二王，顏、柳、歐、趙、虞、王等。而有些書家的作品，如果也以法的角度入手，那將不得要領，東施效顰。
所以只能以“意”的角度學習其思想、膽識，繼而領略其以筆墨為載體的心靈和人格之美。學這種法帖切忌依樣畫葫蘆，如張旭、蘇軾、二大、徐渭、傅山等。這類似李杜兩大詩人。胡應麟：“李、杜二家，其才本無優劣，但工部體裁明密，有法可尋；青蓮興會標舉，非學可至。”
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