從搜索到教育，十二年後，有道終於迎來高光時刻。
2007年，坐在清華科技園西北角的周楓還在苦苦攻克搜索，當時他或許很難想到，十二年後他將在曾一片荒蕪、枯黃的“後廠村”裡研究著與教書育人相關的事，並且即將邁向金錢永不眠的紐交所。
2007年，丁磊與周楓“開山鑿石”，有道搜索正式版上線
經歷了東方廣場網易辦公室和華清嘉園居民樓後，有道在清華科技園創業大廈擁有了第一個正式的辦公室。
同年，有道詞典1.0版上線。
2019年10月1日凌晨，網易有道成為了網易系中第一個可能獨立上市的公司。其向美國證劵交易委員會遞交招股書，申請在紐交所上市最多融資3億美元，股票代碼為「DAO」，承銷商包括花旗集團、摩根士丹利、中金公司、瑞士信貸、匯豐銀行。網易高級副總裁、網易有道CEO周楓持股20.6%。
如果將這樣的發展節奏繪成一條曲線，有道或許具有“非連續性”。從用有道詞典在教育領域撕開的第一道口子到2018年4月，網易有道宣佈完成首次戰略融資，時隔近十年。而從透露“有上市的計劃，但沒有明確的時間”到提交招股書不過一年。
但要真正理解有道，不能只用“資本速度”，而是“網易速度”，這樣看來有道又具有“連續性”。
一位業內人士在有道提交招股書之際評論道，如果一家已經在教育領域深耕了十多年的公司沒有上市成功，這或許有其自身的原因，去年我們也見到了這樣的案例。但是一家網易旗下摸索十數年的教育公司，上市只是水到渠成的事。網易除了低調外，還有“實際”。
有道身上一直印著網易的特性，而網易又有著掌門人丁磊的影子，外界常用“佛系”、“文藝”等字眼來形容這家特別的互聯網公司。在O2O、共享經濟等風口不斷湧現之際，丁磊卻開始“養豬”。在教育行業投融資如火如荼，相繼湧現出刷新行業神話的融資記錄時，有道卻保持克制，默默耕耘著“有道學堂”，研發硬件，並開始嘗試引進直播的形式。
無論如何看待有道，至少有一點很明確。在這段被稱為資本寒冬的時期裡，沒什麼比一份招股書，一次敲鐘更能向外昭示一家公司的能力與決心。
“楓”迴路轉：關鍵的選擇
有道起源於周楓，也起源於偶然。
2005年的丁磊和周楓
2005年，剛從伯克利大學畢業的周楓收到了一封丁磊深夜發來的郵件：我是網易的丁磊，找你有事。這件事是想請周楓來網易做搜索，百度搜索及搜狗的成功，讓丁磊也忍不住想嘗試，而周楓發表的論文讓他確定，這就是自己正在尋覓的人。但周楓原本的計劃卻是留校做老師。
接下來，便是漫長的跨洋溝通、談判以及選擇。最終，在北京終日見晴的8月，兩人停止了相互試探，丁磊開出了網易內部獨立創業的誘人條件，周楓被任命為網易搜索業務高級副總裁。
2008有道新標誕生髮佈會
但事情後續的發展並不像電影中所敘述的完美商業故事——經歷種種困難後，周楓帶領著團隊完成了丁磊交予的任務“三年之內超越百度”。反而，五年的努力走向了另一種結果。
2012年，長期積累的焦慮感從領頭者身上一步步滲透到每個團隊的成員們心裡，所有人都清楚，搜索業務還能否擁有未來，決定應該就在周楓的嘴邊，只是他開不了這個口。
最難做決定的時刻，並不是產品已宣告失敗，而是“食之有味，棄之可惜”——搜索有一定的業務量，但是這樣的業務量並不能支撐起未來。
有道搜索LOGO手繪稿
2013年搜索業務宣告終止的消息向外正式公開。回顧在網易的十多年裡，這段時間也被周楓形容為最困難的時刻。不過，好在搜索技術本身早已為他打開了另一扇窗。
幾乎是在著手搜索的同一時間，一名程序員覺得市面上的英語詞典並不好，於是想通過引擎技術開發一款產品。但丁磊不解，這個問題買電子詞典便可以解決，為什麼還需要引擎技術。但很快，周楓便說服了他：“很多專有名詞現有的詞典無法覆蓋，再一個就是很多新鮮出爐的互聯網詞彙如‘屌絲’也還沒有準確的英文翻譯。”
2012年的周楓
後來的事則眾所周知，在線詞典的賽道里海詞、金山詞霸、靈格斯詞典等在線詞典如雨後春筍般湧現，有道詞典不僅在當時的眾多詞典中脫穎而出，並且直到如今也一直維持在頭部位置。
現在，有道貼吧裡仍殘留著最初的用戶體驗記錄：
“雖然是附在其他軟件上的流氓插件，讓我無意安裝了。偶爾一用，還是不錯的，很全。字詞句。文章，詩詞。都可以查到。而且沒有冗贅的東西，顯示速度也很快。算我收下了。”
2013年慶祝有道詞典安裝量突破3億，周楓開了瓶香檳
如果告別技術積累和支持，這樣的用戶體驗或許只剩下頭半句。
量變到質變：一系列探索
“當我們把詞典做起來時，我們就覺得應該做教育了，大概在11、12年吧。”周楓一早便想將有道帶入更深入的教育領域節點。但聽起來或許有些不可思議的是，在2014年教育領域一片紅海時，有道卻在做廣告。
2011年在線教育所需的技術還處於萌芽時期。那一年，據艾瑞諮詢的調研數據顯示，全年網絡購物交易規模超過7700億元。而今，僅2018年天貓雙十一當天的最終成交額便為2135億元。那一年，第三次創業的宿華剛創立“快手”，將其定位於一款用來製作、分享GIF圖片的手機應用，直到第二年才轉型為短視頻社區。
周楓坦言，最初做教育確實條件不成熟，沒法付費，帶寬也不行，電商方面，大家買一個可見的東西還不放心，更談不上買看不見的東西。那時候有想法但做不了，於是有道選擇把流量導給別的教育企業，做廣告。在教育投資最火的一波熱潮，那時候我們發現大家都在做教育，但我們始終想不通怎麼做，所以還是繼續賣廣告。
即便如此，周楓做教育的初心並沒有壓抑太久。
2013年1月，周楓請彼時還是總監的羅媛吃飯，並提出希望她早點兒結束產假：“回來做教育產品吧，我們認認真真地做。”
羅媛與周楓討價還價一番，最終達成一致——提前一個月結束產假，但每天只工作半天。周楓同意了。
C位女孩就是羅媛，網易有道副總裁，高管團隊中第一位女士
羅媛在談起這一段經歷時玩笑道：“回來發現沒有一天是可以只工作半天的，一頭就扎進來了。”
全身心投入的羅媛沒有讓周楓失望，2014年推出在線教育課程平臺“有道學堂”，包含考研、雅思、GRE、四六級等四個重要考試和實用英語課程，2016年更名“有道精品課”。
2017年有道精品課的三位名師做客湖南衛視《天天向上》
更為重要的是，在這期間周楓終於發現瞭如何讓課程有效的形式：“2015年終於發現了一條出路——直播。首先，直播有時間限制，這是解決用戶聽課率的一個重要特點。另外，直播更有臨場感，一有臨場感，老師就有了空間，就可以使用自己的表演能力、語言能力、交互能力，大家就會願意留言。一留言、一交互，大家就集中注意力了。”在2018年有道年度員工大會上，周楓更是將在線教育稱為有道的Dreamy Business。
除此以外，有道並未止步於詞典、軟件，在應用方面，過去兩年其一口氣開發了8款AI學習硬件產品，除了兩代詞典筆之外，還有有道智能筆、有道雲筆、有道翻譯蛋與有道翻譯王等等。
2018年，發佈有道翻譯王2.0 Pro，網易CEO丁磊親自為產品命名
隨著業務的逐步增多和發展，有道也開始從量變邁向了質變。在內部，網易內部的重量級開始不斷提升，先有丁磊在2018年四季度財報電話會議中將教育列為未來重要發展方向，後有原網易公司教育產品部運營的產品“網易雲課堂”“中國大學MOOC”產品併入網易有道。
在外部，當一紙招股書將大眾視野頻頻拉回有道身上時，大多數人會發現有道已經成為了周楓口中的一家全鏈條的教育科技公司。內容、服務、產品、技術、硬件，都是其業務的有機組成部分，上市不過是水到渠成。
新起點和關鍵時間窗：跑更快
這並不代表有道給這場愈發白熱化的在線教育競爭劃下了句號，反而，這隻代表一個全新的起點。
根據艾瑞諮詢發佈的《2018年中國在線教育行業發展研究報告》顯示，2018年中國在線教育市場規模達2517.6億元，同比增長25.7%。預計未來3-5年市場規模增速保持在16%-24%之間。周楓心裡也清楚這一點：“2018年是各家加強修煉內功的一年，在線教育市場看起來很熱鬧，其實在K12用戶中的滲透率還是很低，把基本功修煉好，才能真正擁抱這個萬億級的市場，這個行業才剛剛開始。”
K12是有道的核心業務，周楓甚至提出“all in K12”的口號。曾有在線教育行業內人士坦言，教育的交易模式很簡單，賣課，而K12無疑是目前各種創業方向中唯一賺錢的。對於網易有道來說，這條賽道中除了自己外，還有學而思網校、猿輔導等玩家。在技術方面，有道有其自身的優勢，從去年開始有道便開始研發學習型融合AI技術的硬件，所有這些都建築在其積累的AI能力和技術基礎上。但教學品質和課程體驗方面，仍有不少用戶反饋指出網易有道需要不斷提升，跑得更快。
這場競賽裡，你追我趕的時間窗正在一點點關閉。
周楓稱，線上教育的體驗大幅優於線下培訓的體驗，不是說僅僅做到和線下一樣好，而是大幅優於線下，可能只需要三年時間。很多人都不敢相信，那就倒回到十五年前看看電商剛剛興起的時候。同樣的觀點也出現在K12創業者身上，有人認為隨著80後家長逐步成為教培市場的消費主力，線上培訓的滲透了將會慢慢超過線下。那時，家長的選擇將重新定義市場格局。因此，可以預見的是，上市後的有道將在K12領域中有更頻繁的動作。
回顧有道十二年來的選擇與嘗試，就像是一場沒有終點的修行。雖然，涉足教育始於無心插柳，課程、技術、硬件產品等等的探索也搖搖晃晃。但在追求極致時，追求代表著無窮無盡，代表著永無盡頭的極致時，有道卻從未“佛系”。
丁磊曾在接受媒體採訪時談到網易一直在選擇正確的賽道，文創、電商、教育、傳媒都是內容驅動的，是有社會價值的生意，這是網易擅長的。在這些領域把產品和服務做到極致，市場和用戶自然會給你公正的結果。
或許正如丁磊所言，但行好事，莫問前程是最好的安排。做正確的事，把它做好，前程自然而然會到來。
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