波音在發展早期不但是飛機制造商，也開航空公司，業務涵蓋貨郵和客運業務。但是在1934年受限於美國空郵法案影響，其禁止飛機制造商和航空公司同屬一家。波音繼而被一分為三，也就是今天的聯合技術公司、波音飛機公司和聯合航空公司。而空中客車公司則是集歐洲的航空工業力量為一身，由法國、英國、德國和西班牙聯合創立，現在起主營業務除了客機外，還有防務系統。

1916年7月，威廉·愛德華·波音和喬治·康拉德·韋斯特維爾特在西雅圖創立“B&W”公司，也就是波音公司的前身，不過韋斯特維爾特很快回部隊服役。波音也將公司改為“波音飛機公司”。當時正值一戰期間，美國海軍向波音訂購了700架雙浮筒、雙翼單發C型教練機，這也奠定了波音的行業基礎。一戰結束後，軍用飛機漸無市場。而民航業尚未成熟，當時只有飛機受限於性能只能執行貨郵業務。於是波音也趁機開展美國西雅圖至加拿大溫哥華之間的貨郵業務。

1929年，波音聯手航發製造商普惠公司成立了“聯合飛機和空運公司”，波音開始研製能搭載12人的客機——波音247。但好景不長，美國通過空郵法案後，波音就被拆分成三家公司。二戰期間，波音則轟炸機的主要生產商之一，從B-17到B-29超級堡壘轟炸機，波音功不可沒。目前波音已經發展成涵蓋固定翼客機、旋翼機、運載火箭、導彈和人造衛星一體的全球最大航天航空器製造商。

相比于波音而言，空客則是後來者，它成立於1970年。我們知道“術業有專攻”，航空業，尤其是運輸航空業已經發展成相當成熟的競爭市場，民機制造商還是需要自我定位，把飛機制造的業務做好，比兩個都要做更有競爭力。

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這個問題其實涉及到波音和空客當年的創立背景了。

首先來說一下波音公司，波音公司曾經的確搞過航空客運公司並且很成功，這個公司如今其實還存在。

波音公司是威廉-波音這個美國人在上個世紀二十年代中期創立的，創始人威廉-波音出身於美國木材商人之家，本人又是畢業於耶魯大學，年輕時期就深受當時航空先驅寇蒂斯的影響，對飛行特別的嚮往。35歲時（1916年）威廉波音創立了太平洋航空產品公司，第二年就更名為波音飛機公司，這就是當今波音公司的原型。

在隨後的時間裡，威廉波音管理這家公司從最簡單的飛機零部件開始做起，比如螺旋槳。之後慢慢的涉足於當時比較熱門的水上飛機產品。不過初期的經營相當不順利，得到的訂單數量很少，同時期又趕上了上個世紀二十年代的大蕭條。在這樣的時代背景下，波音公司開始涉足於航空客運領域，用自己的飛機來跑美國國內客運航線，並且成立了波音航空運輸公司，這個公司在航空運輸界發展的相當不錯。在這一領域，波音開創性研發了世界上第一種真正意義上的客機——全金屬帶增壓客艙的波音247客機，並配置了空姐，這也是世界上第一次使用空姐。

正是依靠航空運輸的成功，讓波音公司挺過了大蕭條，迎來了航空產業最為輝煌的三十年代和四十年代——這就是二戰的軍用飛機大爆發時代。波音公司憑藉中大型客機的研發經驗積累，推出了B-17和B-29兩款遠程轟炸機，在戰爭期間算是賺了一大筆錢。

戰爭結束之後受到美國反壟斷法律的制約，波音公司業務被強行拆分，其中波音航空運輸公司和其他三家航空公司合併成立了今天的美國聯合航空公司。之後的波音公司只能專注于飛機制造業了。

接下來說一下空客公司的事情。

上個世紀六十年代英國和法國在聯合研發協和號超音速客機項目上感觸良多，合作意願很強。為此在1967年時兩國政府決定成立一個合資公司專門用來研發和製造客機產品，從而能夠與美國波音、麥克唐納、道格拉斯、洛克希德（麥道還未合併）等公司形成競爭，來爭奪全球民用客機市場。

消息放出來之後，西德政府也表現出合作意願，因此三國政府決定共同出資成立新公司，這就是歐洲空中客車公司，業務立足點就是客機制造，第一個項目就是A300客機。

不過新世紀之後法國主導了一次資本運作，法國和德國兩國各出資50%成立了歐洲防務集團公司EADS，並將其國內大部分防務公司資產注入到EADS中。同時也吸納了其他國家的防務資產，比如西班牙、意大利、丹麥、荷蘭等。在這一波操作中，法國和德國也將各自持有的空客股份也注入到EADS中去，不過英國卻選擇退出。原因很簡單，EADS的股權和出資比例脫鉤，法國和德國各自擁有50%的股權，其他國家出資再多也沒有股權。說白了，EADS就是法國和德國的企業，而法國又是五常之一，通俗的講，法國控制了空客。