梁武帝萧衍，是中国最具争议的皇帝之一。早年，萧衍有神童之称，不仅文才出众，而且富有韬略，最终推翻了暴君萧宝卷，建立了大梁王朝。一开始，萧衍尚能励精图治，将南朝推向强盛的顶峰。但是随着时间的推移，萧衍逐渐变得昏庸无能，乃至于昏招百出，最终一手酿成了侯景之乱，一代雄主竟饿死于台城。
众所周知，萧衍是一个崇信佛法的皇帝，他每年都要花费大量财力和物力在礼佛之上。就其本人来说，也算是个宽宏大量的好人，对于自己的亲人，梁武帝更是百般纵容。
公元501年，由于南齐东昏侯萧宝卷昏庸无道，萧衍遂起兵造反，他的军队在长江后顺流而下，一直杀到首都建康城下。在萧衍的威逼下，臣子们刺杀了萧宝卷，并将他头颅送至萧衍面前。从此以后，萧衍便成了齐朝真正的主宰。
之后，萧衍流连于皇宫中，与萧宝卷的宫人们肆意饮乐，甚至将谋朝篡位的大事都抛之脑后。在萧宝卷的宫廷中，有一个叫吴氏的宫女。一次，萧宝卷心血来潮将她临幸，使吴氏怀上了身孕。
萧宝卷死后，美貌伶俐的吴氏得到了萧衍的喜爱，并被封为淑媛。七个月后，吴氏产下一个健康的男孩，没有一丝早产儿的样子。很显然，吴氏产下的儿子，根本就是萧宝卷的种。可叹的是，萧衍却认为孩子是无辜的，装起了马虎，仍将其当成自己亲生儿子看待，并给他取了一个名字——萧综。
504年（天监三年），早已称帝的萧衍将萧综封为豫章王。此后，萧综的官职如同梁武帝的其他皇子一样步步擢升。然而，吴氏却并没有因此而“母凭子贵”，反而还逐渐失去了梁武帝萧衍的宠爱。
萧综长到十四五岁的时候，经常梦见一个肥壮少年提着自己的脑袋看着他，于是问母亲为何自己会作这样的怪梦，吴淑媛询问他梦中所见少年的样貌，觉得很象萧宝卷。一想到梁武帝对自己的冷落，吴淑媛竟然怒从中来，将自己“七月产子”的秘密告诉了萧综。她还说，萧综肯定是萧宝卷的遗腹子。
母亲的话彻底击碎了萧综的人生观。为了验明自己的身世，萧综悄悄挖出了萧宝卷的骨头，准备来个滴血认亲。随后他割破手臂，将血滴到遗骨上，发现血渗入了骨骸。按照古人的说法，只有亲生儿子才会出现这样的现象。
一开始，萧综还不太确信。于是他狠心杀了自己一个儿子，并将用同样的方法予以检验，发现结果一模一样。自此，萧综确信自己是萧宝卷的遗腹子，于是他暗中建立了齐朝七庙，每天晚上都秘密祭祀自己的列祖列宗。
在朝堂上，萧综每天对着萧衍谈笑风生；但到了晚上，萧综却在房中号啕大哭、为了磨砺自己的意志，他在一间屋内的地上洒满沙子，一整天光着脚在沙子上行走，以至脚下生有厚厚的老茧。他每天都在酝酿着叛逃的计划，不好好锻炼身体可是不行的。
对于儿子的异状，梁武帝却没有丝毫的察觉，仍对他宠爱如初。525年（普通六年），梁武帝北伐，北魏彭城守将元法僧举城降梁。梁武帝命都督南兖、兖、青、徐、冀五州诸军的萧综总率众军，镇守彭城，后来又命令萧综退军。
然而萧综却见有机可乘，于是暗中与自己叛逃到北魏的叔父——萧宝夤取得了联系。遂于7月12日（六月庚辰）率亲信芮文宠、梁话，连夜逃到北魏临淮王元彧的军营中。这位受到梁武帝厚恩的野种，最终恩将仇报了。
到了北魏，萧综将自己的名字改为萧赞。之所以这样改名是因为梁武帝的儿子名字都是绞丝旁，而东昏侯太子名萧诵，“赞”的繁体字同为言字旁，萧赞改名是为了刻意表明自己是萧宝卷的儿子。
北魏见萧综来投，大喜过望，于是将封他为高平郡公、丹阳王，其后甚至将北魏孝庄帝的姐姐寿阳长公主嫁给了他，随后又担任都督齐济西兖三州诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、齐州刺史，可谓深受重用。
对于萧赞的背叛，梁武帝一时怒不可遏，他先是废掉了吴淑媛的封号，并将其秘密毒死。随后，他又除去萧赞的宗室属籍，改易萧赞的儿子萧直的姓氏为悖。但令人称奇的是，梁武帝后来又心软了，他重新恢复了萧直的名字，还将他封为侯爵。
然而萧赞的好日子也没有过多久。公元528年，北魏爆发河阴之乱，权臣尔朱世隆夺走了萧赞的妻子——寿阳长公主，还强迫他出家为僧。在极度的痛苦和潦倒中，萧赞病死于阳平，结束了他背叛者的一生。他的恩将仇报，最终受到了报应。而《梁书》也幸灾乐祸地说：
“悖逆猖狂，自致夷灭，宜矣。”
然而令人叹服的还在后面。元象初年，萧衍派细作潜至洛阳，盗走了萧赞的尸骨。他特意将萧赞葬在了自己陵墓边，仍将他视为自己的儿子。或许正是这样的过分宽容，让梁武帝无法真正成为一个完美的雄主，毕竟好人，是做不了好皇帝的。
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