寒熱往來，通俗來講是寒與熱的交替，從感覺上認識可以理解為一時人感覺體溫升高或者是自覺發熱，一時自覺畏寒，需蓋被取暖，這種可以理解為寒熱往來。這種寒熱往來可能與體溫有關，可能與患者內心的自覺感受有關。
傷寒論裡的認識寒熱往來並不是單單的半表半里。
《丹溪手鏡》：往來寒熱者，日至四五天或十天也，皆正邪分爭也。可見寒熱往來是邪正鬥爭的結果，鬥爭部位不同，所呈現的寒熱往來不同，有半表半里的，有表證的，有裡證的。
提起寒熱往來，很多人只會想起小柴胡湯。
其實傷寒論裡對寒熱往來認識更精細，對寒與熱的多少，寒熱往來的原因，歸類出幾種不同的寒熱往來，其所用的經方各有不同。
本文根據《丹溪手鏡》 中寒熱往來篇進行解讀。半表半里也，寒熱宜小柴胡，有裡證宜大柴胡 。邪氣在表裡之間，出不來，進不去，如果用十分來表示寒熱的多少，就是有五分畏熱就有五分畏寒，這時候是小柴胡湯。
小柴胡湯的病症是少陽病，少陽證，由於太陽是惡寒，陽明是惡熱。少陽是介於二者之間，一會兒惡寒（正勝則有太陽之惡寒，從太陽出表），一會兒惡熱（邪勝則有陽明之惡熱，從陽明入裡）。
病在筋膜之間，整個人的精神狀態是偏不亢奮，但又沒有病邪入裡時的低落。若少陽病未解，漸入陽明，則變成了大柴胡湯證。但這裡的寒熱往來，從寒熱多少來分，可能熱偏稍多些，因為有邪入了陽明，陽明是惡熱的，所以用了大柴胡湯，大柴胡湯便是小柴胡的基礎上加了小承氣湯。
表也，寒熱，熱多寒少，無裡證，宜桂枝麻黃各半湯 。這裡的寒熱，發於表，由於太陽病日久不解，病久正氣不足，邪氣微弱，邪正相爭於表，雖說寒熱發作如“瘧狀”但並不是入了少陽的寒熱往來，而是發熱惡寒同時發作，而且陣陣發作如瘧，這裡寒熱，熱偏明顯，但仍有幾分惡寒，這是有太陽病日久清邪不徹，邪氣閉鬱於表導致。桂枝麻黃各半湯是麻黃湯和桂枝湯兩方合用，但減少了藥量，辛溫發汗，發汗輕劑。常把外感後期身體皮膚癢當做辨證要點。
亡陽也，脈微弱，熱多寒少，不可汗，宜桂枝二越婢一湯 。該條文中的“亡陽”，後代醫家多有爭議，有認為是誤筆，歷代不少註解傷寒論的醫家認為“此無陽也是指亡陽而言。”認為無陽便是陽亡，陽氣衰竭。
但筆者更認可柯韻伯謂“此條必有錯簡。愚按無陽二字，乃謂無陽邪也”的說法。成無己也曾說：“表證罷為無陽。本條文中的亡陽是相對於表邪在表的多少而言，現表邪在錶慢慢衰弱，內陷於裡。“脈微弱”是相對於外感風寒實證而言，外感實證脈浮緊有力，現表邪罷入裡，故脈微弱，只是浮脈力弱。而此處的惡寒發熱是輕表邪和裡邪鬱熱導致的，故熱多寒少，既要解表又要清裡，佈陣像是大青龍湯，但桂枝二越婢一湯力量較弱些，既能散表寒，復可清內熱。
血少也，尺脈遲澀，熱多寒少，宜建中湯加 。
對於這句話，《傷寒百證歌·傷寒歌》一篇中的解釋是：尺脈遲者，血少也，宜建中湯，仲景建中證雲，傷寒陽脈澀，陰脈弦，法當腹中急痛，與建中湯，遲弦雖不同，皆少血之脈也，這裡所說的熱多寒少是氣血虧虛導致的，文中的熱考慮是一種虛熱，是患體本身的一種個人感覺，更傾向是心煩燥熱為主，考慮是氣血虧虛，心神失養導致的一種心神不安，故用建中湯，此處的建中湯，有小建中湯，大建中湯，黃芪建中湯等，皆是溫中補虛，有甘溫除熱除煩之意。
已汗已下，寒熱往來者，桂枝幹薑湯 。此處的桂枝幹薑湯，當是傷寒中的柴胡桂枝幹薑湯。此處的寒熱往來與以上不同，此處的病因是過汗後，過下後，導致的邪未清，邪入少陽與陷裡，此處的寒熱往來，與大柴胡的寒熱往來不同，此處由於邪陷入太陰，故認為寒多些。故柴胡桂枝幹薑湯除了解少陽，還當溫中健脾生津。
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