鉀常被形容為品質元素，是影響作物品質的關鍵，好吃且外觀優良的農產品，自然市場價格好。鉀元素對作物品質的影響有外觀、口感、以及加工後的延伸價值。鉀肥固然重要，但也要和氮肥相輔相成，才能發揮其最大功效。

一、鉀對作物品質的重要性

• 外觀：改善外觀—大小、形狀、光澤、顏色；增加感官—堅固性、質地、外皮厚度；降低缺陷—破裂、皺痕、汙點、瑕疵。
• 口感：增進風味—酸、甜、苦、鹹，以及水分含量；改善質地—柔軟、堅硬、脆度、纖維度。
• 延伸價值：增加儲藏及貨架時間：減少水分流失及腐爛、變色、擦傷，或是其他機械損傷、枯萎、變質。同時提高加工品質與穩定營養價值。

二、鉀肥對作物生長的重要性

1、適量的鉀肥有利於作物對氮肥的吸收

我們知道，氮與鉀分別都屬於植物生長所需的三大元素之一，但並不是施肥越多就越好。肥料三要素的氮和鉀，要相輔相成，許多人施肥習慣是高氮肥，但如果這些氮肥無法有效被植物吸收，再多也是浪費，平衡施肥是最有效率的施肥方式。

鉀肥能提高氮素同化酶的活性，以及作物對氮素的利用效率，促進氮的吸收和同化。有利於作物合成蛋白質，以及氮素轉移至植株地上部，因此產量變高。國際鉀肥研究所(IPI) 進行的許多試驗都顯示，通常每畝施用鉀肥(K2O) 2~10kg時，可以提高氮肥利用率10%~40%。

2、提高作物的抗病蟲害能力

鉀是植物生長及抗病的重要營養元素，與作物光合作用、蛋白質合成、輸導作用及蒸散作用的調節等功能有關。作物缺鉀後，表現出老葉尖端及葉緣黃化、枯焦、根發育不良、莖枝軟弱、易倒伏、結果不良及抗病性弱等症狀。另外高氮使作物生長嬌嫩而易感病，提高鉀素施用量可以增強作物抗病能力。

3、提升糧食安全及保護環境

鉀肥不足，或是氮肥和鉀肥沒有平衡施用，就會降低氮肥的利用率，導致土壤中殘留大量的硝酸態氮(NO3-)。這些硝酸態氮經由淋洗作用滲透到地表或地下水，或經過脫氮作用，以一氧化二氮(N2O)等溫室氣體形式逸散到大氣中。

鉀肥充足時，再增施氮素後，作物收穫時氮素含量較高，但土壤中殘留的NO3-較少，也意味著地下水或其他環境被汙染的風險較低。

三、鉀肥的分類

鉀肥可分為礦石及加工精製兩大類，而加工鉀肥是將鉀礦石加熱溶解，製成粗製鉀鹽再精煉而成。常見鉀肥有氯化鉀、硫酸鉀、硝酸鉀、磷酸一鉀、硫酸鉀鎂、碳酸鉀（草木灰）等等，而每種類型適合施用的土壤、作物又有不同，以下整理常見的鉀肥種類，大家挑選前可得仔細做功課了。

1. 氯化鉀：適宜在棉麻等纖維作物上施用，喜鉀但忌氯作物要慎用。因氧化鉀含量高，被認為是最經濟的鉀肥而普遍使用，對氯敏感的作物建議少用氯化鉀，如菸草及馬鈴薯，長期施用也不利於作物及環境。
2. 硫酸鉀：可以說硫酸鉀在任何作物上都可以施用，但必須注意土壤酸化。
3. 硝酸鉀：所含硝態氮和鉀均為作物生長所必需的主要元素，在果樹後期使用相當多。無氯無鈉，鹽指數低，因此在溫室土壤使用硝酸鉀，可避免鹽分的過度累積。特別注意，硝酸鉀有助燃易爆的特性，需儲藏在乾燥且遠離火源的環境。
4. 磷酸鉀類：包含高磷鉀、磷酸一氫鉀、磷酸二氫鉀，含有磷酸成分，因此也有磷肥的效用。
5. 碳酸鉀：為化學鹼性，黃褐色結晶，有吸溼性，為生理中性肥料，除鉀可提供作物所需外，其副成分碳酸在土壤中可溶解鈣、磷等化合物，以提供植物養分，若揮散到地面，可促進植物的光合作用。常見的碳酸鉀肥料為草木灰。

常見鉀肥及屬性

四、鉀肥施用需注意事項

鉀是肥料三要素之一，與氮、磷相比，鉀肥的肥效不明顯，但是隨著農業生產的發展，作物單位面積產量和複種指數的提高，以及氮、磷化肥用量的增加，為了獲得作物高產量，必然對鉀營養提出更高的要求。同時，由於鉀肥資源有限，因此，合理分配和正確使用鉀肥顯得十分重要。

1. 施肥方法：鉀肥在土壤中移動性較小，易為土壤組成分所固定，宜做基肥施於根系密集的土層。因此，條施、點施或深施至根圈附近效果比撒施要好，但條施等應注意不可與種子或根系太近，以防肥傷。鉀是可再利用的元素，作物後期吸鉀數量不多，主要靠器官中養分的重新分配，作物生育後期不如前期追施鉀肥的效果好，所以，一般鉀肥應作基肥或早期追肥，後期追肥多用磷酸二氫鉀做葉面噴施。
2. 因作物選用適當肥料：硫酸鉀適用於各種作物，尤其是馬鈴薯等忌氯作物，效果比氯化鉀好。氯離子使細胞膠質起膨脹作用，塊莖顯著的增加水分，因而減少幹物質，尤其是澱粉的含量；而硫酸鉀使細胞膠質起收縮作用，塊莖含水量減少，因而澱粉量提高。氯化鉀對氯敏感作物不宜施用。可以用硫酸鉀代替。
3. 因土壤選用適當肥料：硫酸鉀在中性和石灰性土壤上生成硫酸鈣，而在酸性土壤上生成硫酸，所以在中性和石灰性土壤上長期大量施用硫酸鉀，要注意防止土壤板結與酸化。氯化鉀在酸性土壤中生成的鹽酸能增強土壤酸性，有可能加強活性鐵、鋁的毒害作用，因此，在酸性土壤上施用氯化鉀或硫酸鉀應配合施用有機質肥料和石灰，以便中和酸性，減輕毒害。草木灰溶於水後呈鹼性反應，因此，也不能與銨態氮肥混用，以免引起氮素的揮發損失。
4. 勿過量施用：鉀肥的溶解度一般均高，因此極易過量施用而造成鈣、鎂的缺乏。
5. 施於喜鉀作物：豆科作物對鉀肥最敏感，施用後增產顯著。含碳水化合物多的薯類作物和含糖多的甜菜、甘蔗、西瓜以及果樹等需鉀肥也較多。經濟作物中的棉花、麻類和菸草等也是需鉀較多的。禾本科作物中以玉米對鉀肥最敏感。而對水稻、小麥施鉀肥的增產較少。因此，鉀肥應優先施於喜鉀作物，不僅能夠明顯地提高產量，而且還可以改善產品的質量，如菸草施用硫酸鉀，可以提高其燃燒性；果樹、蔬菜施用硫酸鉀，有利於果實和蔬菜產品的貯存；蔥、蒜、韭菜含硫量較高的作物，施用硫酸鉀，不僅能提高產量，而且還能增加產品的香味。
6. 施於缺鉀的土壤：供鉀水平低的砂質土壤，施用鉀肥的效果較高。因此，鉀肥應優先施用在容易缺鉀的砂質土壤上，以爭取較高的經濟效益。

總之，隨著作物產量的不斷提高，作物每次的採收必然要從土壤中帶走大量鉀，若得不到及時補充，土壤供鉀不足就會明顯影響產量，成為作物高產的限制因素。因此鉀肥應重點施用在高產田，以充分發揮鉀肥的增產作用。對常年大量施用有機肥或秸稈還田數量較多的田塊，鉀肥的施用可以酌量減少。