考過駕駛證的朋友肯定都感受過被油離配合支配的恐懼，當教練在耳邊大聲呼喊“換擋，換擋”時，擋杆往往就成了不少新手的命門。
隨著國內汽車的快速發展，如今手動擋車型也變得越來越少見，現在的新車多數品牌都是以自動擋車型為主，我們也不用在感受起步時被油離配合支配的恐懼。說到自動擋車型那麼五花八門的換擋桿就不得不提，從1907年福特最早應用自動變速箱開始，汽車圈就一直機械換擋為主流。
機械式換擋桿多數都為階梯式換擋機構（早期豐田凱美瑞的換擋桿）的換擋和直列式換擋機構（大眾車型的換擋桿），在相當長的一段時間內，大部分汽車品牌都是以這兩種換擋桿為主。
後期在一些運動車型上，為了提升換擋便利性以及行車安全性，出現了最早的換擋撥片，也是最早通過操作電子開關來進行加減檔。這也是最早期換擋機構脫離機械連接，改用電子開關來進行控制。
我們專門查閱的相關資料，並沒有關於首個實用電子擋杆的車型官方說法，目前多數人認為最早是2002左右首次出現在第四代寶馬7繫上，而且是以電子懷擋的形式出現的（相信不止我一人覺得懷擋應該是奔馳發明的吧）。
而電子換擋桿是通過電腦來直接控制變速箱，讓換擋桿不再必與變速箱進行機械連接，從而大大減小了換擋機構的體積，而且還不需要再給遙控裝置和複雜的聯鎖裝置安排空間。給後期擋杆的設計保留了更大的空間，也正是這段時間，路虎捷豹式的旋轉換擋、奔馳代表的懷擋、寶馬的雞腿換擋、以及林肯的按鈕換擋等等大量湧現，微型換擋桿徹底代替換擋桿，讓女性駕駛者可以更加輕鬆的駕駛車輛。
看到這裡很多人都會產生疑惑，機械換擋和電子換擋究竟哪種更為優秀？這個問題應該分開來說，從可靠性方面來說，機械換擋桿的可靠性方面必然更加出色。但是從使用便利性方面來說，顯然電子擋杆會更加出色，當然習慣機械擋杆的老司機可能不太贊同這一觀點。
當然電子類的器件都有一個共同點，那就是硬件軟件相輔相成缺一不可。我們以路虎的旋鈕式擋杆為例，能在熄火後自動回P檔並進行鎖定或者進行自主升降，這就需要在車輛系統中為排擋杆設計一套成熟可靠的程序，否則可能得不償失。另外當下多數電子換擋桿都有熄火後回位P檔的功能，拯救了不少丟三落四的馬大哈車主。
從從體積重量更大的機械式排擋杆，發展到現在的小型化，自帶程序的輕量電子排擋杆，整體趨勢更加符合當下車輛輕量化的發展趨勢，另外在新能源車型上電子擋杆也確實能夠發揮更大的潛力。
並且我們在相關渠道瞭解到採用電子排擋杆的當前採購成本還略高於機械擋杆，這也是目前多數車型還是以機械式排擋杆設計為主的主要原因，但隨著新能源車輛的進一步增加，可以預見，今後電子排擋杆將會逐漸成為主流，也行未來觸控式換擋、聲控換擋、手勢換擋也並不遙遠！
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