他的足跡遍佈陝北的鄉鄉鎮鎮，
畫了幾千個農民肖像和上萬張速寫。
筆下的毛澤東像無人能比，
勾勒出的美女也個個漂亮！
他便是黃土畫派創始人、
第五套人民幣毛澤東畫像作者，
國畫界泰斗級人物——劉文西
成名作轟動一時，毛主席都說好！
“延安時期的帽子，一身素色布衣”
——這便是劉文西給很多人的第一印象。
1933年，劉文西生於浙江嵊縣的一個小山村裡，家裡兄妹六人，劉文西排行老大。江南的靈氣孕育了劉文西的藝術天賦。少年時期，讀中學的劉文西，在美術課上第一次聽到了世界大師“達·芬奇”的名字，當時的譯名為“達文西”，劉文西便想：我們都是“文西”，他能成為大畫家，我為什麼不行呢？從此他便更加發奮畫畫。
畫了一輩子毛主席，卻從未見過他本人
一天，劉文西在延河畔寫生，見一位牧羊老漢趕著一群羊從溝坎上走來，頭巾、鬍子、皮襖、腰帶，讓他一下子聯想到前幾天看到的毛主席在楊家嶺與老百姓交談的照片，創作的激情噴湧而出，他的成名作之一《毛主席和牧羊人》就此誕生。
《毛主席和牧羊人》
這幅畢業作品轟動浙江美院。國畫大師潘天壽看後，欣然為該畫題詞——“延安之晨”。1960年，該作品在《人民日報》上發表，毛主席看了後說：“文西畫我很像，他是一位青年畫家。”這句讚揚，極大地增強了劉文西的創作積極性。
1997年3月，全國八屆人大代表的劉文西正在北京開會，當時中國人民銀行正焦頭爛額地忙於設計第五套人民幣。有個從中央美院畢業的工作人員，說在中國畫壇劉文西畫毛主席頭像，畫的是最多的。於是，中國人民銀行制鈔公司的同志趕緊找到了劉文西，想請他為新版人民幣畫主席頭像。
當制鈔公司的人第一次談到新版人民幣上毛澤東頭像的繪製任務，因 制鈔公司提供的照片不太理想，主席的面部輪廓感較弱時，對作品一向認真的劉文西有些猶豫。制鈔公司的人勸他：“如果您畫了，以後十幾億中國人都有您的畫了。”劉文西想了想，覺得這還真不錯，就欣然接受了任務。
在創作第五套人民幣上的毛澤東肖像時，他對照一張1949年到1950年間的毛澤東照片，用放大鏡仔細地看，再用素描的方式，花了一個禮拜的時間才畫出來。之後，畫像被交給全國範圍內選出的10名技藝高超的刻板工人，分別雕刻，最後從中選出了最為精緻的一個版本。
1997年4月2日劉文西完成為人民幣畫的毛主席頭像
劉文西筆下的毛主席
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