在中國的近代歷史中，一九一五年是個重要的年份，我甚至認為這一年是新舊世界的分水嶺。這一年，日本向中國提交了“二十一條”，這一年，袁世凱“圓”了他的帝王之夢，這都是歷史大事件，也是歷史中的過眼雲煙。更有份量的事件是，還是在這一年，一個人創辦了一份刊物，事實證明，這個在當時並不顯著的事件卻異常深刻的影響了中國的文明進程。
在歷史的河流中，浮在上面的是浪花與泡沫，真正的力量永遠隱藏在深處的暗流之中。
一九一五年，陳獨秀創辦了《青年》雜誌，後來更名為《新青年》，這份刊物的影響力在中國可謂絕無僅有，它拉開了中國啟蒙運動和文藝復興的帷幕，引導了五四新文化運動的方向，標誌著一個新時代的開端。
《新青年》的立場極為鮮明，它承擔著批判中國傳統舊文化的使命，主張自由意志與民主思想，提倡科學精神與理性主義。《新青年》為中國的新生提供了強大的精神武裝，不誇張的說，整個現代中國，在某種程度上都是中國啟蒙運動的產物。現在的中國，和歷史上任何時期都截然不同，即使經歷種種困難和阻隔，中國至少在很大程度上接受了科學與理性，不再受陳舊腐朽的傳統舊觀念的擺佈。
雖然，中國的舊文化，舊傳統死而不僵，仍然想尋找一切機會借屍還魂，但畢竟大勢已去，難以迴天。可以說，中國的啟蒙運動雖然尚留諸多遺憾，但整體上是成功的，至少將陳舊腐朽的傳統封建思想，趕下了統治的地位。
不過戰鬥並沒有停歇，當下一些顢頇不明的人，有心或者無意的將中國傳統等同於中國自身，宣揚狹隘民族主義思想，無視無數先驅者在與傳統勢力做鬥爭中所付出的努力與犧牲，無視人類文明行進的方向，為腐朽的傳統文化糟粕招魂，以至烏煙瘴氣，嚴重干擾中國的文明進程。
當下，對中國傳統文化的傳播已經漸成亂象，利用普通民眾樸素的愛國情懷，各種商業機構，偽學術機構紛紛側身其中，進行“國學”、“傳統文化”的教育與傳播，大肆斂財。各路偽學者，偽專家喬裝打扮，以“大師”的名頭炒作、兜售各類膚淺、粗陋的傳統文化觀點，矇騙大眾。更有各類封建迷信活動趁機抬頭，引誘，蠱惑民眾，將他們引向愚昧的深淵。
很多人看不到，中國所取得的成就，無不和科學與理性有關，而中國尚且落後之處，無不於迷信與矇昧有染，我們對科學與理性的追求，不是太多了，而是還遠遠不夠。
一個國家是一個人群的集合，中國是中國人的集合，如果在這個集合裡面，充滿了愚昧淺陋，冥頑不靈的人，這對於國家的建設和發展，將會是巨大的阻礙。遙想一百多年前，中國開展了洋務運動，欲圖自救，但在傳統封建體制的制約和愚昧矇昧的人群包圍中困難重重，舉步維艱，最終以甲午海戰的慘敗淒涼收場。歷史教訓不過百年有餘，可憐很多人卻如此健忘。
在二十世紀初，中國的一批啟蒙主義思想家如陳獨秀，魯迅，胡適等，診斷出中國落後的根源，那就是中國冗長的封建歷史，及相配套的封建專制主義禁錮了國人的思想，麻痺了國人的意志，舉國上下皆奴隸，而鮮有獨立清醒的人。中國人不僅做統治者的奴隸，還要做祖先的奴隸，不僅自己甘願為奴，還要脅迫後代為奴，以一種深入骨髓的奴性生活的人，談何創造，一個奴隸遍佈的國度，談何發展？
魯迅先生曾不無憤慨的說，中國的歷史不過是想做奴隸而不得的時代，與暫時做穩了奴隸的時代。
製造這些奴隸的機器就是綱常名教，正是今天我們美其曰的“傳統文化”。
預拯救中國，先改造國人，預改造國人，先改造其思想。
《新青年》就是這些啟蒙者戰鬥的陣地， 他們用手中的筆，與守舊勢力進行了堅決的鬥爭，喚醒了一大批願意醒來的人，《新青年》成了無數有志青年和開明人士的精神燈塔。
我今天之所以重提《新青年》，是因為我們今天對傳統文化的不同態度與爭論，早在百年前就已經深入探討、交鋒過了，而且更為激烈。對於傳統之弊，五四啟蒙者早已予以深刻的揭露與鞭笞。我們今天思考的問題，並沒有超越五四時期的先人，所以《新青年》仍有明確的現實價值。
反對傳統的人，可以從《新青年》中汲取力量，支持傳統的人，當嘗試與《新青年》為敵，無論如何，《新青年》不應被曲解，異化以及遺忘。
之所以提及《敬告青年》，是因為它是《新青年》的創刊詞，是一篇戰鬥的檄文，是一道劃破晦暗夜空的閃電，其文最能體現陳獨秀先生剛猛雄健的文風，和驍勇善戰之旗手本色，讀來酣暢淋漓，可以使人如同醍醐灌頂。獨秀文中所言“利刃斷鐵，快刀理麻，決不作牽就依違之想”，就是對此文最好的評價。
文中，陳獨秀提出了判斷新舊思想的六大標尺，分別為：
1.自主的而非奴隸的；
2.進步的而非保守的；
3.進取的而非退隱的；
4.世界的而非鎖國的；
5.實利的而非虛文的；
6.科學的而非想象的。
這在今天依然可以振聾發聵，使人警醒。對於陳腐的舊傳統，舊觀念，舊思想，陳獨秀豪邁的說：“雖祖宗之所遺留，聖賢之所垂教，政府之所提倡，社會之所崇尚，皆一文不值也！”。
陳獨秀首開先聲之後，他的思想盟友們也陸續發表重磅文章，對封建保守派陣營展開全面攻擊，如高一涵《共和國家與青年之自覺》，李大釗《聯治主義與世界組織》，胡適《“易卜生主義”》等等，如一發發炮彈砸向敵營，徹底拉開思想解放運動的帷幕。
世界有啟蒙運動是人類之幸，中國有啟蒙運動是中國之幸。中國的啟蒙運動離不開《新青年》，《新青年》不能沒有陳獨秀。
閱讀，就是最好的紀念，所以，在此附陳獨秀《敬告青年》全文如下，以此紀念陳獨秀，紀念《新青年》。
竊以少年老成，中國稱人之語也；年長而勿衰（Keep young while growing old），英、美人相勖之辭也，此亦東西民族涉想不同、現象趨異之一端歟？青年如初春，如朝日，如百卉之萌動，如利刃之新發於硎，人生最可寶貴之時期也。青年之於社會，猶新鮮活潑細胞之在人身。新陳代謝，陳腐朽敗者無時不在天然淘汰之途，與新鮮活潑者以空間之位置及時間之生命。人身遵新陳代謝之道則健康，陳腐朽敗之細胞充塞人身則人身死；社會遵新陳代謝之道則隆盛，陳腐朽敗之分子充塞社會則社會亡。
準斯以談，吾國之社會，其隆盛耶？抑將亡耶？非予之所忍言者。彼陳腐朽敗之分子，一聽其天然之淘汰，雅不願以如流之歲月，與之說短道長，希冀其脫胎換骨也。予所欲涕泣陳詞者，惟屬望於新鮮活潑之青年，有以自覺而奮鬥耳！
自覺者何？自覺其新鮮活潑之價值與責任，而自視不可卑也。奮鬥者何？奮其智能，力排陳腐朽敗者以去，視之若仇敵，若洪水猛獸，而不可與為鄰，而不為其菌毒所傳染也。
嗚呼！吾國之青年，其果能語於此乎！吾見夫青年其年齡，而老年其身體者十之五焉；
青年其年齡或身體，而老年其腦神經者十之九焉。華其發，澤其容，直其腰，廣其膈，非不儼然青年也；及叩其頭腦中所涉想，所懷抱，無一不與彼陳腐朽敗者為一丘之貉。其始也未嘗不新鮮活潑，寢假而為陳腐朽敗分子所同化者，有之；寢假而畏陳腐朽敗分子勢力之龐大，瞻顧依回，不敢明目張膽作頑狠之抗鬥者，有之。充塞社會之空氣，無往而非陳腐朽敗焉，求些少之新鮮活潑者，以慰吾人窒息之絕望，亦杳不可得。
循斯現象，於人身則必死，於社會則必亡。欲救此病，非太息諮嗟之所能濟，是在一二敏於自覺、勇於奮鬥之青年，發揮人間固有之智能，決擇人間種種之思想，——孰為新鮮活潑而適於今世之爭存，孰為陳腐朽敗而不容留置於腦裡，——利刃斷鐵，快刀理麻，決不作牽就依違之想，自度度人，社會庶幾其有清寧之日也。青年乎！其有以此自任者乎？若夫明其是非，以供決擇，謹陳六義，幸平心察之。
自主的而非奴隸的
等一人也，各有自主之權，絕無奴隸他人之權利，亦絕無以奴自處之義務。奴隸雲者，古之昏弱對於強暴之橫奪，而失其自由權利者之稱也。自人權平等之說興，奴隸之名，非血氣所忍受。世稱近世歐洲歷史為“解放歷史”——破壞君權，求政治之解放也；否認教權，求宗教之解放也；均產說興，求經濟之解放也；女子參政運動，求男權之解放也。
解放雲者，脫離夫奴隸之羈絆，以完其自主自由之人格之謂也。我有手足，自謀溫飽；我有口舌，自陳好惡；我有心思，自崇所信；絕不認他人之越俎，亦不應主我而奴他人；蓋自認為獨立自主之人格以上，一切操行，一切權利，一切信仰，唯有聽命各自固有之智能，斷無盲從隸屬他人之理。非然者，忠孝節義，奴隸之道德也（德國大哲尼采）別道德為二類：有獨立心而勇敢者曰貴族道德（Morality of Noble），謙遜而服從者曰奴隸道德（Morality of Slave）；輕刑薄賦，奴隸之幸福也；稱頌功德，奴隸之文章也；拜爵賜第，奴隸之光榮也；豐碑高墓，奴隸之紀念物也；以其是非榮辱，聽命他人，不以自身為本位，則個人獨立平等之人格，消滅無存，其一切善惡行為，勢不能訴之自身意志而課以功過；謂之奴隸，誰曰不宜？立德立功，首當辨此。
進步的而非保守的
人生如逆水行舟，不進則退，中國之恆言也。自宇宙之根本大法言之，森羅萬象，無日不在演進之途，萬無保守現狀之理；特以俗見拘牽，謂有二境，此法蘭西當代大哲柏格森（H. Bergson）之“創造進化論”（L’Evolution Creatrice）所以風靡一世也。以人事之進化言之，篤古不變之族，日就衰亡；日新求進之民，方興未已；存亡之數，可以逆睹。矧在吾國，大夢未覺，故步自封，精之政教文章，粗之布帛水火，無一不相形醜曲拙，而可與當世爭衡？
舉凡殘民害理之妖言，率能徵之故訓，而不可謂誣，謬種流傳，豈自今始！固有之倫理、法律、學術、禮俗，無一非封建制度之遺，持較皙種之所為，以並世之人，而思想差遲，幾及千載；尊重廿四朝之歷史性，而不作改進之圖，則驅吾民於二十世紀之世界以外，納之奴隸牛馬黑暗溝中而已，復何說哉！於此而言保守，誠不知為何項制度文物，可以適用生存於今世。吾寧忍過去國粹之消亡，而不忍現在及將來之民族，不適世界之生存而歸削滅也。
嗚呼！巴比倫人往矣，其文明尚有何等之效用耶？“皮之不存，毛將焉傳？”世界進化，未有已焉。其不能善變而與之俱進者，將見其不適環境之爭存，而退歸天然淘汰已耳，保守云乎哉！
進取的而非退隱的
當此惡流奔進之時，得一二自好之士，潔身引退，豈非希世懿德。然欲以化民成俗，請於百尺竿頭，再進一步。夫生存競爭，勢所不免，一息尚存，即無守退安隱之餘地。排萬難而前行，乃人生之天職。以善意解之，退隱為高人出世之行；以惡意解之，退隱為弱者不適競爭之現象。歐俗以橫厲無前為上德，亞洲以閒逸恬淡為美風，東西民族強弱之原因，斯其一矣。此退隱主義之根本缺點也。
若夫吾國之俗，習為委靡：苟取利祿者，不在論列之數；自好之士，希聲隱淪，食粟衣帛，無益於世，世以雅人名士目之，實與遊惰無擇也。人心穢濁，不以此輩而有所補救，而國民抗往之風，植產之習，於焉以斬。人之生也，應戰勝惡社會，而不可為惡社會所征服；應超出惡社會，進冒險苦鬥之兵，而不可逃循惡社會，作退避安閒之想。嗚呼！歐羅巴鐵騎，入汝室矣，將高臥白雲何處也？吾願青年之為孔、墨，而不願其為巢、由；吾願青年之為托爾斯泰與達噶爾（R. Tagore,印度隱遁詩人），不若其為哥倫布與安重根！
世界的而非鎖國的
並吾國而存立於大地者，大小凡四十餘國，強半與吾有通商往來之誼。加之海陸交通，朝夕千里，古之所謂絕國，今視之若在戶庭。舉凡一國之經濟政治狀態有所變更，其影響率被於世界，不啻牽一髮而動全身也。立國於今之世，其興廢存亡，視其國之內政者半，影響於國外者恆亦半焉。以吾國近事證之：日本勃興，以促吾革命維新之局；歐洲戰起，日本乃有對我之要求；此非其彰彰者耶？投一國於世界潮流之中，篤舊者固速其危亡，善變者反因以競進。
吾國自通海以來，自悲觀者言之，失地償金，國力索矣；自樂觀者言之，倘無甲午庚子兩次之福音，至今猶在八股垂髮時代。居今日而言鎖國閉關之策，匪獨力所不能，亦且勢所不利。萬邦並立，動輒相關，無論其國若何富強，亦不能漠視外情，自為風氣。各國之制度文物，形式雖不必盡同，但不思驅其國於危亡者，其遵循共同原則之精神，漸趨一致，潮流所及，莫之能違。於此而執特別歷史國情之說，以冀抗此潮流，是猶有鎖國之精神，而無世界之智識。國民而無世界知識，其國將何以圖存於世界之中？語云：“閉戶造車，出門未必合轍。”今之造車者，不但閉戶，且欲以“周禮”“考工”之制，行之歐美康莊，其患將不止不合轍已也！
實利的而非虛文的
自約翰彌爾（J.S.Mill）“實利主義”唱道於英，孔特（Comte）之“實驗哲學”唱道於法，歐洲社會之制度，人心之思想，為之一變。最近德意志科學大興，物質文明，造乎其極，制度人心，為之再變。舉凡政治之所營，教育之所期，文學技術之所風尚，萬馬奔馳，無不齊集於厚生利用之一途。一切虛文空想之無裨於現實生活者，吐棄殆盡。當代大哲，若德意志之倭根（R. Eucken），若法蘭西之柏格森，雖不以現時物質文明為美備，鹹揭櫫生活（英文曰Life，德文曰Leben，法文曰La vie）問題，為立言之的。生活神聖，正以此次戰爭，血染其鮮明之旗幟。歐人空想虛文之夢，勢將覺悟無遺。
夫利用厚生，崇實際而薄虛玄，本吾國初民之俗；而今日之社會制度，人心思想，悉自周、漢兩代而來，——周禮崇尚虛文，漢則罷黜百家而尊儒重道。——名教之所昭垂，人心之所祈向，無一不與社會現實生活背道而馳。倘不改弦而更張之，則國力莫由昭蘇，社會永無寧日。祀天神而拯水旱，誦“孝經”以退黃巾，人非童昏，知其妄也。物之不切於實用者，雖金玉圭璋，不如布粟糞土。若事之無利於個人或社會現實生活者，皆虛文也，誑人之事也。誑人之事，雖祖宗之所遺留，聖賢之所垂教，政府之所提倡，社會之所崇尚，皆一文不值也！
科學的而非想象的
科學者何？吾人對於事物之概念，綜合客觀之現象，訴之主觀之理性，而不矛盾之謂也。想象者何？既超脫客觀之現象，復拋棄主觀之理性，憑空構造，有假定而無實證，不可以人間已有之智靈，明其理由，道其法則者也。在昔矇昧之世，當今淺化之民，有想象而無科學。宗教美文，皆想象時代之產物。近代歐洲之所以優越他族者，科學之興，其功不在人權說下，若舟車之有兩輪焉。今且日新月異，舉凡一事之興，一物之細，罔不訴之科學法則，以定其得失從違；其效將使人間之思想云為，一遵理性，而迷信斬焉，而無知妄作之風息焉。
國人而欲脫矇昧時代，羞為淺化之民也，則急起直追，當以科學與人權並重。士不知科學，故襲陰陽家符瑞五行之說，惑世誣民，地氣風水之談，乞靈枯骨。農不知科學，故無擇種去蟲之術。工不知科學，故貨棄於地，戰鬥生事之所需，一一仰給於異國。商不知科學，故惟識罔取近利，未來之勝算，無容心焉。醫不知科學，既不解人身之構造，復不事藥性之分析，菌毒傳染，更無聞焉；惟知附會五行生剋寒熱陰陽之說，襲古方以投藥餌，其術殆與矢人同科；其想象之最神奇者，莫如“氣”之一說，其說且通於力士羽流之術，試遍索宇宙間，誠不知此“氣”之果為何物也！
凡此無常識之思惟，無理由之信仰，欲根治之，厥為科學。夫以科學說明真理，事事求諸證實，較之想象武斷之所為，其步度誠緩，然其步步皆踏實地，不若幻想突飛者之終無寸進也。宇宙間之事理無窮，科學領土內之膏腴待闢者，正自廣闊。青年勉乎哉！
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