穹窿地貌，是指发育在地台盖层上的背斜，形态大致呈圆形，中部呈穹窿状。因其生态优美、植被繁茂，生物种类繁多，被称为“红盆中之绿岛、热盆中之凉台”。
在内江市威远县的穹窿地貌，在全球规模最大。
据了解，威远穹窿源于一场亿万年前的地壳运动，在四川盆地中部凸起的一块帽状高地，地质学上称威远背斜。该穹窿地貌总面积约642平方公里，是全球规模最大的穹窿地质区、四川唯一的三叠纪地质整体出露区域。
除了壮美的自然景观，威远穹窿地貌区域内的人文景观更是“天下独绝”，最令人称奇的是数量众多的古砦（zhai，同寨）。“砦”字较为生动地记述了这些古砦采用石头修筑的特点，以此区别于用木头搭建的寨子。依山而建，古砦周围是100-200米的悬崖峭壁，古砦有数道砦门，砦门都设在悬崖边上，于砦墙相连接，门上有垛口，尤如一个戒备森严的军事防御系统。
威远的穹隆古砦共有90余座，被誉为“华夏第一砦群”。其中威远县连界镇境内的五堡墩是威远县保存最为完整的古砦之一。五堡墩由五座山峰组成，从远处眺望，五座山峰在不同位置感觉各自为阵，但又像五个相连的山墩，故此叫“五堡墩”。
从目前保留的古砦名称和年代记载看，大部分古砦是在明末至清咸丰年间对古砦进行了维修重建。这几年，威远县正在规划打造“威远穹窿旅游（一期）工程建设项目”，将穹窿打造成为旅游热点。
威远的穹隆构造形成的低山地貌区，这个低山地貌以砂岩方山地貌景观为主要特征，在中国古代，人人们就利用这些特有的地貌特征修建了威远特有的古寨，这些古寨有90多个，古寨群集中分布在穹窿的核心区域内，面积超过2 平方千米的古寨有10个，其修建时期最早可追溯到唐宋时期，，明朝、清朝时期也有修筑，著名古寨有仙鹅寨、凤凰寨、宜兴寨、仁和寨、清风寨、千鸡寨等。
这些古寨主要分为两类，比如老君寨、向家寨、雷家寨等，主要分布于山顶，其易守难攻，规模大，不仅具有军事功能，还有农田耕地，粮仓、水池、道观等，其功能较为齐全。另外一类是寨子岩山寨、铧头寨、烟厂岩等为代表的山寨，其主要开凿于悬崖上，规模相对较小，可供几十人临时驻守。
其中向家寨、高顶寨、凤凰寨，为最为著名的三大古寨，位于威远穹窿的顶部，海拔大约为680m，三个寨子紧靠，总面积查过30平方公里，其建筑历史可追溯至唐朝，内部耕地、居民区、交易所、刑场、等等一应俱全。据史料记载，张献忠时期最多有超过10万人到此躲避战乱。
老君山古寨为海拔最高的古寨，海拔大于820m，主要以磨牙石窟，石刻题字等为主。
铧头寨、寨子岩山寨等山寨由人工开挖或者改造后的天然洞穴，一般位于半山腰上，主要是为了躲避兵祸而建，大小为100百个平方米至800平方千米不等，内部包含有厅堂、过道、生活区、贮存区等，可供人类短时间居住。这种寨子的地势一般都极为险要，有一夫当关万夫莫开之势。
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