美國五角大樓和洛克希德·馬丁公司已經就未來3個批次的F-35戰鬥機生產達成了一項價值340億美元的協議，屆時將使F-35戰鬥機的單價定在8000萬美元以下。
據美國《防務新聞》網站11月1日報道，此次新的定價的到來比預期提早了一年，該協議涵蓋了將交付給美國和國際客戶的第12、13和14批次的478架F-35戰鬥機。根據五角大樓的統計數據，F-35戰鬥機從第11批次到第14批次，所有機型的單機價格平均將下降約12.8%。
五角大樓負責採購事務的副部長埃倫·洛德說：“將在第13批次實現美國空軍F-35A戰鬥機的接收單價降至8000萬美元的目標。這比原計劃提前了很多，對（美國）國防部來說將是一個重要里程碑！”
報道稱，美國空軍和大多數國際用戶使用的F-35A常規起降機型的價格將從第11批次的8920萬美元降至第12批次的8240萬美元，第13批次將降至7920萬美元，第14批次將降至7790萬美元。
另外，短距起飛和垂直降落的F-35B價格將在第12批次降至1.08億美元，在第13批次降至1.048億美元，在第14批次降至1.013億美元。能夠在航母上起降的F-35C型的價格也有所下降，將在第12批次降至1.031億美元，第13批次降至9810萬美元，第14批次降至9440萬美元。
報道指出，洛.馬公司和五角大樓F-35項目主管埃裡克·菲克都未解釋為什麼第12批次的採購數量從今年6月的口頭協議中宣佈的157架減少到了最終協議中的149架。《防務新聞》分析這很可能是因為土耳其退出了F-35戰鬥機項目，有消息人士告訴《防務新聞》稱，此前美國和土耳其的協議中包括有5-10架的F-35戰鬥機。
五角大樓於10月29日宣佈了合同的最終敲定，對此前的F-35戰機合同作出了部分修改，向洛.馬公司再追加了70億美元。菲克說，國防部此前通過未敲定的大約255架戰機的合同為洛.馬公司指定了資金。
不過在“大降價”的利好消息之後，F-35戰鬥機又被曝出量產不順的問題。據FlightGlobal網站11月2日報道，一名美國空軍高層官員表示，洛.馬生產的F-35戰鬥機的任務能力有所下降，原因是該公司及其供應商在零部件生產方面遇到困難，這一問題是在過去3年來為大幅提高這款戰機的產量而造成的。
洛克希德·馬丁公司與五角大樓稱，在過去的幾年裡，F-35戰鬥機的製造能力提高了114%，從2017年第9批次生產了66架飛機，到2019年第11批次實現了生產141架飛機。
主管F-35項目的美國空軍中將埃裡克·菲克10月29日在一個新聞發佈會上表示，從生產的角度來看，不僅洛.馬在加速打造戰機，連所有的分包商如今都要快馬加鞭，加快零部件的生產。他說：“不僅從生產的角度，而且從備件採購的角度來看，要實現這一增長，確實是一項挑戰！”
報道還稱，今年9月，F-35戰鬥機部隊未能實現五角大樓80%的作戰能力目標，其原因在於零部件短缺。另據最新的統計數據顯示，F-35戰鬥機的任務能力達成率從2018年10月的55%提升到了2019年9月的73%。
為了保證隱身性能，F-35座艙蓋上刷有特製的隱身塗料。
對此，美國國防部負責採購事務的副部長埃倫·洛德表示：“問題主要出在3個方面，一是座艙蓋，二是發動機燃料液壓管，三是翼尖透鏡。”
據埃裡克·菲克中將稱，F-35座艙蓋的主要問題在於外部塗層會脫落損失，他表示美國軍方正在與主承包商一起努力解決這一問題，為此F-35從第12批次到第14批次的生產速度將稍微放緩，應該能讓廠商們有些“喘息空間”。
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