说到西班牙这个国家，现代的人们似乎很难把它跟一个大国联想再一起，充其量只能算是一个知名旅游国家，风靡世界的

西甲，是这个国家的象徵。人们或许说不出这个国家有任何知名的英雄或者历史人物，反到认得不少该国的足球明星。

在欧洲的近代历史上，西班牙也没有太多的影响力，或者突出的事蹟，在两次世界大战中，西班牙默默地躲在西南一角，看着英法德俄等国在远处杀的你死我活，得以在两次大战中保有了他们诸多的历史遗迹。

就是这样一个看似与世无争，人民安居乐业的南欧国度，却曾是十六世纪的世界霸主，做为大航海时代的主要开拓者之一，西班牙的殖民地遍布世界各地，西到广大的美洲大陆，东到非律宾和台湾，远在大英帝国号称是『日不落帝国』时，西班牙早已提前许多实现了真正的日不落。

但众所周知的，后来成为海上霸主的是大英帝国，西班牙从此成为二流国家，甚至一度被拿破崙亡国，到底，是什麽因素是这样一个国家经历那麽大的国运起伏呢？

一、白银帝国

出于对于香料与丝绸的需求，十五世纪开始，欧洲人开始向欧洲以外寻求通往东方的航线。西班牙跟葡萄牙是当时的航海大国，哥伦布和达伽马各自发现了通往东西方的航线(虽然两人都认为自己发现了东方航路)。然而相比于达伽马绕过南非好望角走通了前往东方的航线，哥伦布发现的美洲大陆，其实是一块比欧洲还落后的蛮荒之地。

让西班牙没想到的是，1493年，教皇亚历山大六世发布诏书，指定大西洋上的一条本初子午线，东边归葡萄牙，

西边归西班牙，使得西班牙完全死了往东的心，而专注于劫掠美洲大陆。1545年，西班牙在秘鲁的波托西（现在是在玻利维亚）找到了蕴藏量丰富的银矿，是当时世界储量第一的银矿，几乎与此同时，用水银从矿砂中提炼白银的方法得到重大改进，新改良的方法称为汞齐化法。

在技术与资源探勘的双重优势下，美洲白银的产量喷发而出，透过遍布全球的航线，不仅运到欧洲，更一路投过西班牙在亚洲的转运站，流入东方大明帝国，更凭藉庞大的白银流入量，使我国成为银本位的国家。

从1492年发现新大陆，到1640年西班牙帝国的没落，根据不完全统计，西班牙从总计从美洲大陆攫取了875吨黄金，45000吨白银。这一大笔的收入，一夕之间让西班牙成为世界上最富裕的国家。

充裕的资金支持着西班牙的军备建设和对外战争，西班牙拥有将近20万的精锐部队，还有史无前例的庞大海军，“无敌舰队“。如此看来，西班牙帝国，彷佛只要美洲的黄金白银源源不断的流入，“日不落帝国”

的落日永远不会到来。

二、经济学打败了西班牙

西班牙皇室基本完全掌控了美洲白银的开采权，一般民间私人是被禁止参与这类的经济活动，因此，既使白银大量流入西班牙，但百姓却基本没有从中获益。当时的人缺乏经济学的概念，不懂得什麽是通货膨胀，只是一昧地追求白银开採的最大化，这使得货币供应量的增加导致了物价上涨，

形成典型国富民穷局面。

此外，在国家层面，当时的西班牙国王腓力二世，并没有把巨额资本投入西班牙的基础设施和发展工业上，这使得西班牙的完全没有任何工业基础，单纯依靠庞大的资金建立海陆军，发动战争的军火都要从意大利和法国等地购买。此外，由于当时新教势力抬头，身为天主教势力的西班牙，需要支出大量军费于支援天主教在各地对新教和伊斯兰教的镇压。

再加上西班牙帝国，一度占据了欧洲40%的土地，可想而知，西班牙四面受敌，不仅要提防自己的邻国，法国，还要小心内战刚平息，而逐渐把眼光放到海上的英国。为此，即便拥有美洲银矿的西班牙也难以支撑，在财政危机时甚至采取大规模借贷维持对外战争，仅就1552年一年来看，当年军费支出是金银流入量的10倍。在腓力二世去世时，西班牙背负巨额债务，几乎破产，此后五十年内，西班牙帝国数次破产。

三、银矿开採样锐减

常言道，要富不外乎开源结流。而要穷也无非是收入减少且支出过重。大量的军费开销，已经让西班牙帝国喘不过去。没想到，自1970年代开始，美洲白银的开采就曲折不断。首先，欧洲其他各国，纷纷眼红西班牙的独佔生意，经常与海盗合作劫掠

西班牙的船隻。

再者，银矿开采难度增加也是一大因素，最直观的原因便是当地劳动力成本的增加，无偿劳动力越来越少；同时开采并提炼银矿所必需的汞矿出现了危机，南美洲本地的汞矿枯竭，这些因素使得美洲的白银开採量锐减。

想当然也直接影响到西班牙的财政收入，由于长期依赖这类天然资源的开採，一旦开採量出现变化，就会如同我们现今很多依赖石油出口的国家一般(如委内瑞拉)，国家的经济一下子天翻地复，百姓生活水平瞬间就会跌到谷底。

西班牙的兴衰起落，无疑是每个霸主国家最好的前车之鑑。西班牙的故事让后人看清楚了，单单凭藉资源优势而兴起，而不顾及国家基础实力的发展，不是国家发展长远之道。后来接手的几个霸主国家如大英帝国和美国，也都避免了西班牙犯的错，了解到发展自身工业基础的重要性，因此有了起源自英国的工业革命和近代美国的科技革新。最近几年常听到的口号，科技强国，还真不是一句单纯的口号阿。

参考文献

《菲利普二世时代的地中海和地中海世界》

费尔南•布劳岱尔