我们都知道：越王勾践卧薪尝胆，君子报仇十年不晚，这些故事都是写勾践的。
其实夫差也同样背负同样的使命。
夫差的爸爸阖闾在征讨越国的时候负伤死了，在临死前特意祝福儿子要记住这个耻辱，所以夫差继位后时刻不敢忘。
他命人站在庭院里，每天路过庭院就向夫差喊话：“夫差！你忘了越王杀你父亲的事情了吗？”
夫差听了后就回答：“我不敢忘！”
夫差就是以这种当时时时刻刻提醒自己不能忘了杀父之仇。
夫差勤于政务，不敢怠慢，任命伍子胥为相国，伯嚭为太宰，积极发展国立，扩大生产，增强兵力，而这些都被越王勾践看在眼里，勾践意识到这不是好苗头，遂打算发兵攻打吴国。
范蠡赶紧劝说道：“虽然盈满却不溢出，虽然强盛却不骄傲，虽然有功却不炫耀，这是天道。圣人随时做好行动的准备，这叫守时，天时不到就不能去别人家做客，没有机缘就不要行事。”
勾践听不懂。
范蠡继续说：“大王，您现在积累的还不够多就要往外出，还没有强大就要骄傲，还没干活就要炫耀功劳，时机未到就要攻打别国，机缘未到就要挑起事端，天时不利，人事不和，您这样做，对国家和您自己的命运都没有好处。”
然而勾践还是听不进去。范蠡只好再次苦劝道：“勇猛，是不好的道德。兵器，是不祥的器物。争斗是是解决事情的最下策略，暗中挑起事端是由人引起的，最后人也会跟着消亡，这种事情是违背天意的，谁先行此事就会对谁最不利。”
勾践最后坚决的说：“我意已决！”
于是，越王勾践率先发动对吴国战争，吴王夫差则抓住时机，派出精兵与越军大战，双方在水上作战，结果越军大败。
勾践带着5000残兵逃到会稽山，被吴军团团包围，这时候勾践想起了范蠡，把他叫到跟前来说：“当初我没听你的意见，以至于落到如今这个下场，我知道错了，请问还有没有办法了？”
范蠡说：“大王，难道您忘了我说的话了吗？持盈者在于天，定倾者在于人，节事者在于地。”
勾践说：“那么对于人，我该怎么做呢？”
范蠡说：“降低身份，献上厚礼，将子女玉帛等好东西都献给吴王，如果还不行，您就亲自做人质，给吴王做奴役，只要能让他解恨，我们付出什么都可以，只要您能活着就会有希望。”
勾践说：“好吧。”
于是越国派出文种去吴国求和。
在伯嚭的帮助下，夫差接受了越国请降，越国成为了吴国附属国。
但是吴王并不放心，就把勾践和范蠡留在身边做奴役，时间久了，夫差看到了他们甘心做奴役，而且也看不出他们有反抗之心，同时又在伯嚭的劝说下，夫差终于将勾践和范蠡放回了越国。
吴国在夫差的经营下国力逐渐强盛，收服越国后吴国的实力达到了顶峰，夫差也因此逐渐骄横起来，放松了对越国的警惕，开始一心专注于争霸中原的伟业。
勾践回到越国后，时时不忘复兴国家，从此卧薪尝胆，不忘亡国之恨，越国就在夫差的轻视和忽略中开始慢慢发展起来，并且最终灭了吴国，报了仇，这就是后世广为流传的故事。
其实勾践和夫差是同一类人，在不同的时期做了同样的事情，只不过勾践比较幸运而已。
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