第一次去日本时，令我印象最深的就是那满大街乱飞的乌鸦了，无论在城市还是郊野，总能听到它们那极为嚣张的啼叫，还得留防着随时可能光顾你头顶的粪便，实在是不堪其扰！

我当时倍感疑惑，在中国如此不受待见的乌鸦怎么漂洋过海到了日本，就摇身一变，成为“天降神鸟”了呢？

待我查阅了一大堆资料后才恍然大悟，原来，乌鸦在我国也曾享受过无数人的信奉与崇拜，是高高在上的“神鸟”，直至后来跌下神坛，变成人人喊打的对象，实际上是经历了一段相当复杂而漫长的演变过程。

套用班尼女士的一句话就是：每一种为人所厌弃的事物背后，许也存在过一种信仰。

一、“金乌”文化

“乌鸦”最著名的神性物象，可能要数《山海经》中的“金乌”了。

在远古神话中，乌鸦与太阳为一母同胞，两者总是形影不离，故而，太阳又被称作“金乌”或者“阳乌”。

在距今5000-7000年的仰韶文化彩陶上，也能发现“金乌负日”的图案，学者据此分析，金乌的崇拜，可能源于太阳与鸟崇拜的两种文化融合，再结合太阳黑子等天象，乌鸦与太阳就被等同视之。

在少数民族的神话传说中，同样也存在类似的乌鸦崇拜，从中我们似乎可窥探到远古社会乌鸦备受推崇的缘由。

据传，上古时期，一些少数民族的先知能通晓乌鸦的语言，经过乌鸦的转述，提前获知老虎等猛兽的行踪，因此，在乌鸦的通风报信下，人们在狩猎时总能满载而归。

并且，他们认为，乌鸦也不是一开始就黑不溜秋的，洪荒时代，为了帮助人类求得火种，乌鸦飞到天上与天神沟通，未曾想，天神不仅拒绝了乌鸦的请求，还派人把它痛打了一顿，在慌乱逃窜之中，乌鸦掉到了锅底，这才染了一身黑，最后还是神女于心不忍，悄悄告诉了乌鸦钻木取火之法，人类自此才有了火。

乌鸦的嗅觉比猎犬还要灵敏，如果出现成群渡鸦之地，其附近一般存在大量腐肉，这很有可能就是远古人类寻找食物的重要方法之一，乌鸦的这一特殊本领，在先民的眼中，逐渐被视作可与天意相通，从而具有了“神性”。

温与饱是人类生存最基本的条件，乌鸦为人们获取食物指引方向，太阳为人们带来温暖，所以，乌鸦与太阳并肩，成为了人类崇拜的对象；

同时，太阳东升西落这一日复一日的行为，人们无法解释，就猜测可能存在某种会飞的动物在运载它，“金乌载日”的传说由此而来。

二、意识的分流

不过，随着人们见识的增长，在春秋战国时期，远古神话渐渐式微，乌鸦的神圣地位开始受到质疑。

屈原在《天问》中提出：所谓后羿射日，其真正射中的应该是乌鸦吧？

在《涉江》中，屈原直接把乌鸦视为“恶俗之鸟”。

汉代三足金乌的出现，也可成为一个例证。

早在6000年前的新石器时代，乌鸦与太阳已经成为原始信仰的一部分，可是直到汉朝，三足金乌的形象与记载却突然大量涌现。

为何如此？

随着社会的发展，人类改造自然的力量愈加强大，不再需要依靠乌鸦来寻找腐食，所以，这只远古的神鸟重新回归平凡，但自然界中仍存在大量人类无法解释的想象，为了寻找新的解释，人们只好对神话传说进行再创造，这时流行起来的阴阳数术学恰好为其提供了理论支持：

所谓“一生二、二生三，三生万物”。

“三”这个数字在古人眼里充满了神秘的力量，于是，象征“阳”的金乌就被画蛇添足般赋予了三足。

自此以后，乌的象征意义也开始出现明显的分流。

三、祥瑞与孝鸟

在董仲舒的眼里，赤乌是祥瑞的代表，他在《春秋繁露》中曾说：周朝即将大兴之时，就有赤乌嘴衔谷种降于屋顶，武王与诸侯见之大喜，而果然后兵不血刃，打败商人。

而郑玄在注释《诗经》里的“莫黑匪乌”时，却认为乌鸦就是恶的代表，暗喻群臣的恶行；更甚者，到了宋朝，朱熹直接解读其为“乌鸦是不祥之兆，暗示国之将乱也”。

乌鸦的神性在汉以后虽然逐渐消失，不过，由于儒家文化的兴起，在“

“嗷嗷林乌，反哺为子”的思想不断深入人心，江浙一带还出现了慈乌衔土帮助孝子葬父的感人故事，后来，人们还把故事发生地称为“乌伤”，这也就是后来的义乌。

可以说，

比如，李白《扶风豪士歌》里有：

东方日出啼早鸦，城门人开扫落花。梧桐杨柳拂金井，来醉扶风豪士家。

杜甫《西山》有诗云：

今朝乌鹊喜，欲报凯歌归。

李商隐的《赋得鸡》也有：

可要五更惊晓梦，不辞风雪为阳乌。

但同时，“乌鸦为恶”的观念也在不断发展壮大，《酉阳杂俎》就有“乌鸣地上无好声”的说法。

四、乌鸦的吉与凶

到了宋朝，尤其是南宋，“乌啼为凶”之说开始占主导地位，而这，很可能与宋都南迁，政治、经济与文化中心南移有关。

在南宋的很多文学作品，如《容斋续笔》、《信乌赋》里都明确记载了南北文化中，乌鸦的差异：南方人喜鹊厌乌，视乌啼为凶兆，必驱逐之，而北方人恰恰相反，喜乌而恶鹊。

宋元以后，中国的文化、经济中心已南方为主，受其影响，乌鸦的地位当然也就一降再降。

深究乌鸦地位变换之原因，除了南北文化差异以外，我认为还有以下几种因素的影响：

其一、乌鸦喜腐食。因此，乌鸦逐渐与“死亡”、“尸体”等不祥的字眼等同起来，逐渐发展成为一种文化意识，变成不吉的代表；

其二、黑色之文化内涵的流变。黑色在先秦时期，一直是尊贵的象征，秦汉也沿袭了以黑为正朔服色的传统；宋以后，黑色在民间变成了“幽冥”与“阴暗”的不祥之色，乌鸦通体为黑，故而，连带着不为人所喜。

其三、利益关系的转变。

正如前面提及的，随着农业社会的不断发展，人们不再需要依靠乌鸦寻找食物，并且，除了腐肉以外，乌鸦也喜欢偷吃果实、谷物，这在以食为天的百姓眼中是最不能容忍的，在收获之季，总能看到村中老幼用石块、弹弓驱逐扑打乌鸦的景象，因此，在人们心中，乌鸦从“有益”变成了“有害”。

然而，无论是“神圣”，还是“不祥”，乌鸦其实一直未曾改变，变的不过是人心罢了。