提起上古三皇五帝，我们首先想到的都是他们创世、造人、幻化万物的功德。

然而，细品古代传说就会发现，其中有一位非常注重礼法尊卑，以一己之力制定天下秩序，隔绝人神、定父权的天帝，实在实在让人无法敬爱，他就是颛顼。

传说这位颛顼是黄帝的曾孙。黄帝在与蚩尤一战后，身心疲惫，就将中央大帝的位置传给了这位颇有手腕的曾孙。

而他这位曾孙确实不负所托，将天下治理得“井井有条”。

怎么个“井井有条”法？

原来最初天地之间是有往来通道的，人神之间可以交流，人间有了什么困难，都可以向天神诉说；很多神仙也会时不时去人间游玩。

那为什么到了颛顼即位后，就要把这条通道封住呢？

原来还是和黄帝、蚩尤一战相关。传说两人之所以开战，就是因为蚩尤不满黄帝的统治，所以下凡蛊惑凡间的不安份子和他一起造反，扰乱了天地间的秩序，迫害无数良民。

所以在颛顼看来，人神能够自由交流让不安份子有机可乘，威胁到了他的统治。为了加强对人神两界的管理，他派人将天地间的通道隔断，把天托得更高，把地推得更低。

自此，天上的神仙如掩耳盗铃般，只知享受人间的供奉，却对人间的灾难不闻不问。也因为颛顼开了这个头，人与神之间的距离感逐渐传染到了人与人之间，下界的凡人之间也由此产生了上下尊卑。一部分人爬到了统治阶级，而大部分人只能被压在底层为人奴役。

除了人与人之间地位的分离，颛顼还加强了父系的权利，他规定妇女在路上遇见男人必须回避，不然就要把她拉到十字路口去做法除晦。再比如，在路上行走时，男人走右边，女人走左边等等。

当然，这位天帝让人喜欢不起来的原因，不仅是他制定了礼法、规定了上下尊卑，还因为他的不肖子孙和其他天帝比起来，似乎太多了点。

天帝的儿子嘛，生来尊贵，略娇蛮一些也无妨，然而像颛顼的子孙这样个个为祸四方的，实属少见。下面我们来认识其中几位耳熟能详的代表：

疟鬼

名为虐鬼的这个儿子，专长自然就是在人间散播疟疾，只要有人碰上就会被感染。所以，他也是在民间、宫廷中被重点驱逐的疫鬼之一。《荆楚岁时记》中记载，农村人到了腊月初八，都会打着细腰股，扮着金刚力士，游街驱鬼。

魍魉

魍魉居住在若水，形状像三岁的小孩子，专在水中作怪，擅学人类的声音迷惑人们。

小鬼

这位小鬼似乎不如上文提到的疟鬼、魍魉出名。在晋代小说《搜神记》中记载：“昔颛项氏有三子，死而为疫鬼。一居江水为虐鬼，一居若水为魍魉鬼，一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。”

文中可以看到，小鬼专门居住在人家的屋角，吓唬小孩子。行为更是恶劣。

梼杌（táo wù）

《搜神记》中只记载了上面三个鬼怪，然而在其他的典籍中，颛顼的不肖儿子还有很多。比如《左传·文公十八年》有云：“颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之梼杌。”提到了梼杌无法无天的性格，所以，后世也用“梼杌”来比喻顽固不化态度凶恶之人。

除了性格凶狠，梼杌的长相也非常吓人。《山海经》描述他：形状像一只巨大的老虎，但却长着人的脸，毛长两尺，尾长一丈八尺。在荒野之中胡作非为，甚是吓人。

穷鬼

穷鬼没有具体的名字，只不过他身为天帝的儿子，却总是喜欢穿一些破破烂烂的衣服，喝稀饭，毫无贵气可言，人们因此给了他一个“穷鬼”的称呼。

后世“送穷鬼”的习俗便源自天帝的这个儿子，传说他死于正月月底这天，于是人们便赶上这天作了稀饭，抛弃了破烂衣裳，在各自所在的巷子里祭祀他。

穷蝉

天帝颛顼这么多子孙，难道真的一个好人都没有吗？这倒也不尽然，至少有另外一个叫做穷蝉的，跟人类的关系还不错。他就是人们家里的灶神。

然而，在现代学者袁珂的研究中，这位灶神的真身也不怎么招人待见，因为它就是灶上常见的蝉状的红壳虫，俗称蟑！螂！

彭祖

最后，再奉献一段颛顼玄孙彭祖的故事。

如果你问彭祖，他的长寿秘籍是什么，他可能会回答——鸡汤。

多喝鸡汤能长寿？现实才没有那么美好。

《楚辞·天问》中有一问，就解答了这个问题。原来，彭祖身为天帝的子孙，自然能够拍到他老人家的马屁。而彭祖刚好擅长烹饪一种美味的野鸡汤，所以他把这种野鸡汤奉献给了天帝。天帝喝完之后心里一高兴，就赐了彭祖800年的寿命。

原来朝中有人，连长寿都比别人来得更容易些。