公元316年五胡乱华，汉族遇到了第一次的亡族危机，"一汉当五胡“的气势就此土崩瓦解，胡人成为了中国北方的主人。五胡乱华不仅带来了一个民族的衰落，也意味着自汉末大乱以来的短暂中国统一局面结束，中国迎来了长达几百年的分裂时期。天下大势，分久必合，必定有一个乱世英雄重新一统山河，再造华夏，这个英雄就是隋文帝杨坚，他的功绩完全可以和秦皇汉武媲美。
隋文帝杨坚
杨坚，生于公元541年，父亲杨忠是西魏十二大将军之一，这是杨坚后来能当上皇帝的重要因素。杨坚生有异貌，《隋书》记载杨坚“为人龙颔，额上有五柱入顶，目光外射，有文在手曰王，长上短下，沉深严重”，有着上古先王颛顼才有的面相。因为这个不平凡的相貌，杨坚数次险些遭遇杀身之祸，首先是北周齐王宇文宪因为这个要杀他，后来的武帝重臣王轨也想因此杀他，可是杨坚每次都凭借着自己的智慧逢凶化吉，从这也能看出杨坚或许真的有天子之命。而后来的武帝早死，宣帝昏庸更是让杨坚坚定了自己篡周的决心，也给了杨坚一个千载难逢的机会。
宇文邕 剧照
公元578年，正当盛年的北周英主宇文邕在平定齐地后，不久就因病去世，他的长子宇文赟继位，史称周宣帝。自古以来，谥号为宣者，必为中兴之主，如汉宣帝和唐宣宗。可是对于宇文赟而言，谥号宣更像是对他的讽刺，实在是惹人笑话。宇文赟在位期间，不问朝政，整日沉溺于酒色间，更是擅杀忠臣，惹得天怒人怨。恶人自有天收，执掌大权的宇文赟不到三年，年纪轻轻就死去，死前遗命自己年幼的儿子宇文阐继位。宇文赟死后，一直在武帝朝，宣帝朝饱受猜忌的杨坚终于可以大展身手，无他此时的太后就是杨坚的大女儿杨丽华，得益于外戚的身份，杨坚得以代替年幼的宇文阐执掌朝政。一朝得势风云起，早已有取而代之野心的杨坚开始逐步实现自己的野心，先是用计剪除宇文诸王，后是平定尉迟迥之乱。除去这两大强敌后，毫无顾虑的杨坚终于公元581年称帝，建立隋朝，改元开皇。
杨广剧照
赫赫开皇之治，文治武功千年青史谁能比。同样是通过篡权上位，杨坚与赵匡胤的最大不同是，他早早结束了中国长时间的分裂局面，有大功于后世，以最小的代价保留了汉族的元气。对于隋文帝杨坚，唐太宗李世民其实是有偏见的，他曾经这样说过隋文帝：
此人性至察而心不明。夫心暗则照有不通，至察则多疑于物。又欺孤儿寡妇以得天下，恒恐群臣内怀不服，不肯信任百司，每事皆自决断，虽则劳神苦形，未能尽合于理。
对于唐太宗的这段话，笔者我实在不敢苟同。先说欺负孤儿寡妇得天下，李渊也是隋朝的臣子，那为何不紧守为臣本分，反而起兵造反呢？唐朝的天下不也是欺负隋朝的孤儿寡妇得来的吗？都说贞观之治是中国历史上的盛世，可是开皇盛世比起贞观之治毫不逊色甚至犹有过之，隋文帝对汉族的贡献比唐太宗大得多，要不是隋文帝在位期间大力恢复汉族文化，坚决去鲜卑化，那么汉族又将多沉沦几百年，仅仅论这个，唐太宗又有何资格评论隋文帝。至于说隋文帝独断大权，不与臣子商量国家大事，更是无稽之谈，要知道，隋朝正是确立三省六部的朝代，所以唐太宗说隋文帝是天下之独夫也丝毫没有道理。中国历史得国最正的皇帝朱元璋对隋文帝也是充满崇敬，史载：
惟隋高祖皇帝勤政不怠，赏功弗吝，节用安民，时称奔驰。有君天下之德而安万世之功者也。
看，连得国最正的朱元璋对于篡权上位的隋文帝都毫无恶感，那么试问祖龙之后的哪位皇帝能有资格对隋文帝指指点点呢？再看隋文帝治下的天下和大唐天下的对比，我们更可以知道贞观之治乃至开元盛世都比开皇盛世逊色良多。
开皇元年（581年）全国户口462万户，到隋炀帝大业五年（609年）达到8,907,536户，46,019,956人。其中在开皇九年（589年）南下平陈增50.0万，此时的全国户口700多万，平均年增长226,708户。唐玄宗时，全国760万户，4100万人。隋开皇九年已垦田地1944万顷，大业中期已垦田地5585万顷。唐天宝十四年已垦田地1430万顷。隋炀帝登基就有890万户，而唐太宗直到驾崩才有380万户，国力之差距可以想见。
开皇之治是真正的盛世，没有一点水分。隋朝统一天下后，推陈出新，改良和建立了许多先进的制度，比如三省六部制和科举制。民政上，杨坚先是废除前朝的严刑峻法，修订提倡轻刑的《开皇律》；然后是真正的轻徭薄赋，与民休息，以至于文帝死后，老百姓闻讯则哭，自己自发地戴服守丧，文帝的泰陵至今无损。至于武功上，隋朝丝毫不逊强汉，还没统一天下的隋文帝仅仅在位四年就把坐拥几十万铁骑的突厥打得分崩离析甚至俯首称臣，将“圣人莫缘可汗”的尊号呈给隋文帝，这是历史上异族第一次承认中国君主也是异族君主，其意义更是非比寻常。
秦始皇
秦始皇最伟大的功绩就是结束中国几百年的大分裂，实现中国的第一次大一统。对于隋文帝又何尝不是呢，彼时的历史大背景正是春秋战国般，天下已经分裂太久了，急需要像杨坚那样的英雄结束这该死的乱世，因此对于杨坚篡夺北周政权，我是十分认可赞同的，天下应该由能力杰出者掌控，如果是庸才的话，那是国家乃至民族的灾难。汉武帝最大的贡献是把汉族威名扬于四夷，更是让“凡日月所照，皆为汉土；江河所至，皆为汉臣”这句话成为现实。杨坚继位后，重新拾起强汉的荣光，他的军队一次次击败了了突厥、吐谷浑、契丹、高句丽等异族，实现了“地广三代，威振八纮”，可以说杨坚兼秦皇汉武之长，有再造华夏之功，实实在在的千古一帝。
汉武帝剧照
在外国人看来，隋朝是一个伟大的王朝，上个世纪七十年代末，美国著名作家麦克·哈特出版了一本名叫《影响人类历史进程的100名人排行榜》的著作，他收集的这100为影响人类历史进程的名人中，有八位来自中国，他们分别是：孔子、蔡伦、秦始皇、毛泽东、成吉思汗、老子、
隋文帝、孟子。《剑桥中国隋唐史》这样评价道：“隋朝消灭了其前人的过时的和无效率的制度，创造了一个中央集权帝国的结构，在长期政治分裂的各地区发展了共同的文化意识，这一切同样了不起。人们在研究其后的伟大的中华帝国的结构和生活的任何方面时，不能不在各个方面看到隋朝的成就，它的成就肯定是中国历史中最引人注目的成就之一。”
隋朝虽然只历二世而亡，可是杨家父子两代人的功业可能是一个王朝一生都不能完成的。唐朝的强大更是继承了隋朝的遗产，大运河促进南北经济交流，科举制缓解社会矛盾，只是杨家父子的种种所为都让唐朝捡了便宜，这是隋朝的最大遗憾，不然中国历史上最强盛的王朝一定是隋朝。
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参考资料：1.《隋书·帝纪一·高祖上》
2.岑仲勉的《隋唐史》
3.《后唐书》
4.《剑桥中国隋唐史》
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