导言：一项最新研究确定了5名女性，她们明显缺少嗅球(大脑中处理气味的区域)，但嗅觉仍然正常。
据11月6日发表在《Neuron》杂志上的一项最新研究，一些没有嗅球的女性似乎能够毫无问题地闻到气味。这一发现令神经科学家感到惊讶，因为他们一直认为大脑结构是气味处理的场所。
当气味进入鼻子并触发化学感受器时，电信号就会传到大脑的嗅球，在那里被称为嗅小体的神经簇处理气味信号。研究人员认为，没有嗅球，人应该无法处理气味。
在一项针对健康的左撇子女性的研究中，以色列雷霍沃特魏茨曼科学研究所（Weizmann Institute of Science in Rehovot, Israel）的神经学家诺姆·索贝尔和同事们碰巧发现了两名似乎没有嗅球的女性。但当他们进行气味测试时，并没有表现出嗅觉损伤。
索贝尔的研究小组通过“人类连接体计划（the Human Connectome Project）”对1000多人进行核磁共振扫描，包括参与者的气味识别测试分数。索贝尔的研究小组又发现三个女人,其中一个也是左撇子,没有检测到嗅球，但在气味检查中表现正常。科学家们将这一发现外推到普通人群中，估计超过0.5%的女性和超过4%的左撇子女性，尽管她们没有典型的嗅球，仍可以闻到气味。
在一个公开可用的数据集中进行复制，会大大增加发现的可信度。这不仅仅是出现在我们手中的某种奇怪的东西。(研究人员在数据集中没有发现缺少嗅球的男性。)
研究结果表明，即使没有这些看似关键的大脑结构，大脑也可能具有足够的可塑性来发展嗅觉，在大脑的其他地方形成了一种替代的嗅小体结构，而不是在嗅球里。虽然这种可塑性是惊人的，但它并非超出了我们在人类发展中所看到的范畴。
健康对照组(A)和3名女性(B-D)的核磁共振扫描被认为没有嗅球。黄色的箭头指向丢失的嗅球的位置。
但宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的神经学家杰伊·戈特弗里德(Jay Gottfried)则不这么认为。戈特弗里德没有参与这项研究，但他在接受《科学新闻》采访时表示:我不认为这些女性真的缺失了嗅小体。它们可能非常小，因此需要抗体来可视化。
此外，罗格斯大学的神经系统科学家约翰·麦克甘指出，这两名接受了嗅觉测试的女性很难分辨出较低浓度的玫瑰色气味，他们的(嗅觉)不太正常，但是，毫无疑问(她们)闻得到。
目前还不清楚为什么这种现象在左撇子人群中更常见，现正在对更多的人进行测试，以便更好地了解可能发生的情况。
1. Smell May Be Possible Without Olfactory Bulbs
2. Human Olfaction without Apparent Olfactory Bulbs
3. Materials from Jef Akst
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