司馬遷在《史記·項羽本紀》中記載，“夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不反。楚人憐之至今，故楚南公曰‘楚雖三戶，亡秦必楚’也”。這番話是范增對項羽說的，那麼他說的有無道理？
從當時的環境來看，這應該只能算是一種說辭和出兵藉口，但從春秋戰國五百年的歷史來看，楚國確實是最冤的嗎？
人們支持和同情楚國，其實是因為楚國在最後滅國之戰中頑強和慘烈。戰國末期其實只有趙國和楚國還能對秦國構成威脅，不同於趙國的自毀長城，楚國即使在最後關頭仍然君臣團結上下一心，楚王熊負芻被俘後，曾在秦國為相的昌平君仍然在淮南一帶堅持抗秦直至戰死，可見楚人抗戰之慘烈。
楚國最冤之處，首先因為楚國是絕不比秦國差的強國，除了秦國，魏齊等國均與楚國互有勝負。蘇秦曾描述楚國“楚，天下之強國也......西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有汾陘之塞郇陽，地方五千餘里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年，此霸王之資也”。可見無論是領土、人口還是資源，楚國的家底最為雄厚。這樣一個大國，最終以極其慘烈的方式結束自己的存在，當然令天下人扼腕。
更重要的是，楚國的敗不是在公平較量中輸給秦國的。秦國數次欺騙楚國，如公元前312年張儀騙楚懷王，以與齊國斷交為條件，交換秦國商於六百里，楚懷王中計，與齊國斷交只得到六里土地。雖說兵不厭詐，但這種直接欺騙王者的行為自然不那麼光彩。
更為人不齒的是，公元前299年，秦昭襄王約楚懷王武關會盟，商議兩國修好大計，結果楚懷王一到武關就被扣留，堪稱現實版的“農夫與蛇”。楚懷王最終客死秦國，實在是難看。
實際上楚懷王自己也稱得上悲劇，公元前312年第一次被張儀欺騙後，楚懷王發動丹陽之戰結果戰敗，不久後又“悉國兵復襲秦”發動藍田之戰，也就是說楚懷王集中舉國精銳孤注一擲，前期進展順利，楚軍不僅收復漢中，還攻克武關，達到了距咸陽不過百里的藍田。
如果楚國能繼續打下去，即使不能滅秦也能使秦國元氣大傷，可就在此時韓魏聯手陰了楚國一把，楚國腹背受敵，藍田之戰被秦軍反推一波，損失慘重，不過對於這樣的失敗，楚國人自然不服氣。
秦國兩次以國家名譽為代價，雖然戰勝了楚國，卻為楚國乃至天下人鄙夷，也為後來楚人起義埋下伏筆。
不過范增向項羽強調這一點，不過是楚國人增加自己的悲劇情節，併為哀兵之計，六國中真正無辜的，其實是一向與秦國交好卻不與五國聯合的齊國，就這樣依然逃不過被滅國的命運，但從另一個角度來說，這也是齊國咎由自取，並不值得同情。
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