美軍從1944年6月開始，對日本的戰略轟炸愈演愈烈。在李梅“把他們炸回原始時代”的口號下，飛機數量從幾十架到幾百架，從普通炸彈到燃燒彈，日本的戰爭工業和國民意志飽受打擊，而又無力反擊。
日軍自知雙方實力的差距，畢竟日軍轟炸機不可能飛抵美國本土。但是，對美軍空襲咬牙切齒的日軍不會善罷甘休。日軍氣象部早在1942年杜立特空襲東京之後，曾向日本軍部遞交了一份計劃書——他們研究發現，在北太平洋中緯度地帶1萬米左右的高空存在一個由西向東、強大而恆定的大氣環流層，風速約為300公里/小時。如果將氣象氣球加以改造，懸掛一些炸彈，氣球炸彈便可以借風飄到美國，來對美國本土轟炸。
但這個計劃一直處在研究當中，被美軍炸得沒有還手之力的日軍，迅速抓住這個救命稻草，開始全力研究這個方案的可行性。很快，極度渴望復仇的日軍在1944年，成功研製出了“炸彈氣球”。
（一）氣球的基本構成
根據日軍的設想，每個氫氣球掛載1枚150kg重的常規炸彈，2枚小型燃燒彈，再配置36個6磅重的沙袋。氣球飛行到一定距離的時候，氫氣球裡的氫氣會減少，會讓飛行高度低於9000米。
這時，攜帶的30個6磅重的沙袋會通過吊籃上的氣壓計，通過一個聯動機構自動拋投掉一個沙袋。這樣，氣球因為重量的減少又會爬升到1萬米的高空中，而36個沙袋全部扔完之後，氫氣球便飛到了美國本土的上空。吊籃中攜帶的炸彈，便會由電池驅動的機構自動投下，對美國本土進行轟炸。
上圖是日軍氫氣球36個沙袋配重和電控的聯動機構
（二）開始發射！
氣球是由十幾歲的女學生在學校和電影院、劇院組裝製造的，而氫氣則由三個氫氣製造廠提供。
復仇心切的日軍，迅速組織了三個營的氣球發射部隊：第一營為駐紮在 三個中隊，共有1500人，他們在大 有9個發射站。第二營在 設有6個發射站，一共兩個大隊的600個士兵。第三營則在在 設立了六個發射站。三個營的發射能力，為每天大約為200個熱氣球。
日軍正在發射氣球，日軍第一個氣球於1944年11月3日升空
（三）美國的反應和應對措施
1945年初，美國人開始意識到某種奇怪的事情正在發生：從加利福尼亞到阿拉斯加，已經看到氣球並聽到爆炸，街道上也有氣球的碎片。美國當局迅速作出反應，查明是日本人的炸彈氣球。
1945年2月23日，美國在堪薩斯州比奇洛海灘附近發現日本的炸彈氣球
儘管美國人知道，這些氣球炸彈投放的成功率非常低，但仍然感到擔憂。因為美國人知道日本人一直在從事 ，特別是使用 的“研究成果”。
美國人的擔心是準確的，日本確實有這樣的計劃，他們原本想讓熱氣球使用研 菌和鼠疫病毒，以及足以感染整個美國的 病毒，但是裕仁在1944年10月25的報告中不允許使用生物武器。因為如果一旦使用生物武器，美國對日本的空襲也會使用生物武器。
事實上，日本釋放的9000個氣球中，大約只有1000個著陸，阿拉斯加到墨西哥沿線隨處可見氣球的身影
而美國當局認為，氣球唯一的危害是會導致太平洋沿岸森林的野火。美軍迅速展開“螢火蟲計劃”，組織了2700名士兵作為消防隊來嚴密監控氫氣球引發的火災。
而美國空軍則認為，要儘可能地攔截這些氫氣球。
1945年4月11日，一個日本氫氣球在阿留申群島被美軍P-38戰鬥機擊落
（四）慘敗的結果
為了遏制日軍的氣球不斷向美國飄來，美國通過 ，找到了為氫氣球提供氫氣的兩個 廠。這些 廠很快在1945年4月被B-29轟炸機摧毀。
由於美軍的新聞封鎖，日軍誤以為熱氣球毫無戰果，遂於1945年4月停止了行動。因為日軍軍部認為這次行動完全是一場慘敗，所消耗的費用巨大，與此同時，B-29摧毀了該項目所需的三個制氫廠中的兩個，再也無法制造氫氣球，日軍轟炸美國本土的也幻夢徹底成為泡影。
當然，氣球並非完全沒有“戰果”。氫氣球引發了美國太平洋沿岸的森林火災，使得22名美軍士兵在救火行動中喪生，另外有5名兒童和1名成人因為玩弄氣囊而不慎引起爆炸而導致傷亡。
【深耕戰爭史，弘揚正能量。兵說歡迎各方投稿，歡迎文創作者加入，私信必復】
閱讀更多 兵說 的文章
