大明朝的滅亡，真的與一種動物有關，那就是老鼠。在明朝的後期，出現了嚴重的鼠疫，造成了國力的衰弱，帶來了嚴重的飢餓災荒，內憂外患，導致了大明朝的滅亡。
崇禎十四年，在山西北部開始出現鼠疫。不久後，整個地區都佈滿了鼠疫菌。過了短短三個月，中國內地突然爆發了大規模的鼠疫，安徽、河南、河北等諸省，都出現了這種災難。當時，人民體質嚴重下降，衛生條件也是極度的惡化。
這些正處饑荒中，飢不擇食的人們，開始偷吃老鼠藏在洞裡的食物，吃成片死在路邊的老鼠，於是橫掃全國的鼠疫大爆發，終於開始了。
這場鼠疫，也間接的摧毀了大明帝國的邊防線。比如：明軍精銳部隊雲集的“九邊重鎮”中的大同，山西，薊州、宣府等鎮，在明末改朝換代的巨大社會變革中，根本就沒有發揮出作用。
還是崇禎十四年，明朝最後的精銳軍團，十三萬大軍開出山海關，與滿清八旗軍進行大決戰。這場大戰就是松錦大戰，在這場大戰中，明朝的火炮，打得滿清八旗軍甚是苦惱，處境十分不妙；可惜的是，由於關內鼠疫災荒，遠在關外作戰的大軍，糧草根本就供應不上。
而這個時候，本來已經被明軍打得半死的李自成，也乘機而起。他帶領一支小規模部隊，進入到了鼠疫饑荒橫行的河南，在“朝求升，暮求合，近來貧漢難求活。早早開門拜闖王，管教大小都歡悅。”的口號聲中，越來越多的災民，加入到了李自成的隊伍，一呼百應。
此時的朝廷，急需關外的大軍回來平亂，於是，皇帝連續發佈密令，要前線的大軍儘快出戰，速戰速決，最後貿然出擊的明軍戰敗。在這場瘟疫之下，僥倖活下來的士兵，根本就沒有站起來的力氣，以至於李自成輕易的就奪取了北京城。
這場大災過後，明朝的人口銳減了40%，從當初的一億人口，銳減到6000萬左右。可以說，嚴重的鼠疫是大明朝滅亡的自然原因，加速了清軍、李自成軍隊滅亡明朝的進程。
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