明朝末年朝廷動盪，並且處於內憂外患的局面。內有各路起義軍，外有滿清虎視眈眈。最終，大明帝國崩塌了，一去不復還。
關外努爾哈赤盯著這時局，隨時準備入侵中原。山海關總兵吳三桂選擇“賣國求榮”，降了清軍。就這樣，滿清大軍得以入關，最終建立了統一的大清王朝。
雖然投降了清朝，但是吳三桂在晚年時又起兵叛亂，這是因為何事呢？他雖起兵叛亂，但是最終卻沒能有個好的下場，只是因為他走錯了一步棋，造成了難以挽回的損失。
吳三桂出生於官宦之家，幼時非常聰慧，學了一身本領。因為家族關係以及自身的努力，在壯年時他得到了崇禎皇帝的肯定，並且賜封他為山海關總兵，這是十分榮耀的。
但是，吳三桂最終卻選擇了降清，也留下了罵名。滿清大軍入關之後，為了穩定好這混亂的局面，不得不任用晚明時期的官吏，靠他們安穩人心。
毫無疑問，吳三桂在晚明是非常突出的大臣，所以他自然是清朝統治者拉攏的對象。於是，吳三桂被封為了平西王，負責管理雲南地區的軍事以及政務。
吳三桂就靠著這塊土地，慢慢發展自己的力量，逐漸形成了實力強盛的割據勢力。
此外，吳三桂還具有云貴一帶官員的任免權，所以這些地區的官員多半是吳三桂的親信，願意效忠於他。不僅如此，吳三桂還有打著更大的算盤，私造錢幣。
不過這些錢幣並不是用來支付官員們的俸祿，而是通通收入自己囊中，發展軍務之用。要知道，當時雲南地區官員們，每年的俸祿大約在九百萬兩銀子，通通由朝廷負責支出，這是一筆巨大的耗費。
吳三桂的割據勢力逐漸成為了清朝的威脅，康熙皇帝上臺之後，決定對這些割據勢力動手，果斷實行“削藩”策略。當時，康熙先對尚可喜下手，讓他從廣東撤軍。
吳三桂收到消息之後，知道皇帝要對付他們了。於是就想先試探一下康熙，主動向康熙提出自己要撤兵。吳三桂原以為康熙皇帝會挽留一下，然後他再表示一下對大清的忠心，那麼這件事就算過去了。
但是康熙內心堅定，直接答應了吳三桂的請求。這下事情就麻煩了，事情是他主動提出來的。現在康熙下令讓吳三桂撤軍到山海關之外，吳三桂自身是不願的。
現在只有兩條路可走，要麼就是順從康熙皇帝的意思，撤軍。要麼就是直接起兵造反，當時吳三桂勢力並不弱，與清王朝完全有一戰之力。於是吳三桂選擇了後者，私下裡聯絡舊部，密謀造反。
隨後，吳三桂公然舉起了反清的大旗，並且打著“光復明朝”的旗號。吳三桂並不打算孤軍奮戰，他還聯絡了尚可喜等勢力，聯合起兵。就這樣，歷史上的“三藩之亂”正式開始。
因為打著“興明”的旗號，所以引起了許多漢人的響應，紛紛加入進來。而且吳三桂之前的舊部也前來依附，勢力越發強大。一時間吳三桂大軍拿下了許多城池，打得清軍毫無還手之力。
此時，各省也有叛軍叛亂，一時間清政府難以應對。在這種有利的形勢之下，吳三桂卻做了一個錯誤的決定，他不願渡江北上。至於原因，有人推斷是擔心自己的兒子吳應熊，怕他丟掉性命。
此外，還有人認為，他是不願離開雲南這個大本營，就算戰事失利，他還可以退回自保。不管出於何種原因，長江也徹底改變了吳三桂的命運。
在吳三桂搖擺不定之際，康熙卻果斷的做出了決斷，立馬改變了作戰方案。各藩王勢力中，以吳三桂為首，他的實力也最為強盛。一旦將其擊敗，其他藩王也就不攻自破了。
所以康熙決定集中所有優勢兵力對吳三桂發起進攻，對於其他反叛勢力則是以招降為主。起初，“三藩”雖是聯盟，內部卻是一盤散沙，毫無團結可言。
所以康熙帝王採取的這個策略是非常有效的，很快就征服了耿精忠，逼得他投降了。面對吳三桂，康熙並不打算硬攻，而是打算智取。先是勸降吳三桂的部下，如王輔臣。隨後再進一步的瓦解分化敵方勢力。
面對老謀深算的康熙，吳三桂難以招架。他自身實力有限，現在這儼然成為了一場持久戰，吳三桂自然是難以招架的。
可就在這樣不利的條件下，吳三桂又做出了一個更加錯誤的決定，就是自己建國稱帝。史料記載，在公元1678年的時候，吳三桂于衡州登基，以“周”為國號。
這一舉動徹底違背了他當初起兵的目的，當初還是以“興明”為旗號，現在卻自己稱帝了。這樣一來，世人便看穿了他的野心，許多人都不願在為他賣命了，紛紛離他而去。就這樣，形勢對他來說更加不利。
現在吳三桂已經徹底淪為了“失道者”，戰事也是一敗再敗。當年的秋天吳三桂也離開了人世，不過不是戰死，而是因病而亡。他才當了五個月的皇帝，算是個短命皇帝了。
本來尚可與清軍一戰，他非要胡來亂搞，將一手好牌給徹底打爛，最終徹底失去了希望。
而此時吳三桂的子孫吳世璠只能撤退到雲南，回到大本營以求自保。但是康熙並沒有打算放過他們，後患不除將永留後患。
所以在清軍的猛烈進攻之下，公元1681年昆明被清軍攻破，吳世璠自殺身亡，其餘殘軍則通通投降了。就這樣，“三藩之亂”落下了帷幕，最終以失敗告終。
吳三桂從起兵到失敗，本可有大展宏圖之機，卻因他的糊塗作為而錯過了機會。他的這一生完全可以用一句話來概括：聰明一世，糊塗一時。
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