美国空军是美军开展全球作战的坚实后盾。随着美军作战重点转向强国竞争，美国对空军的保障依赖更胜从前。2018年，国会下令成立的国防战略委员会得出结论：无论下一场冲突出现在哪里，无论我们的敌人是谁，空军都将活跃在前线。
空军飞机每年出动约80万架次，使用的燃料超过20亿加仑，是美国全军当之无愧的燃料消耗大户。空军已经做出了一些努力来优化燃料规划和运输。但要在瞬息万变的战场上保持优势，要做的还有很多。原因有四：
1. 没有油料，就没有战斗力
美军执行所有任务时几乎都要用到油料，例如运输货物，提供人道主义救助，运送士兵，进行空袭等等，少了油料都无法进行。
2. 油料运送极易受到攻击
在伊拉克和阿富汗战争的最激烈时期，约30%的伤亡都是因敌人攻击油料和水护卫队造成的。油料运输，无论是空运、陆运还是水运，都是有风险的。油料使用得越多，面临的风险也越多。若面临油料短缺、敌人攻击或运输遇阻等外部约束，美军就会更脆弱。
3. 未来战斗需要现代化的油料后勤
美国的对手正在研究各种新方法和技术，推进未来油料后勤的现代化，美国必须走在前头。美军不能再用原始的手段来规划复杂的空中加油作业，而需要采用更灵活、适应性更强、更安全的21世纪新技术。
4. 优化油料使用有助于增强未来战备
和平时期美军的物资使用比较高效，这时要打造一种节能氛围，让士兵为未来的战斗做好准备。更高效地使用油料，就意味着能节省更多的资金来投入到士兵和武器系统上。优化物资使用后，飞机和机组人员的压力也会减少很多。
明确了这些原因后，美国空军负责作战能源的副部长助理罗伯托·格雷罗提出了以下油料保障对策：
一、明确油料使用的时间、地点和方式，寻找使用效率低下和存在后勤问题的环节。这要求使用和维修数据实现综合化、准确化和透明化。有了数据支撑，才能做出明智的决策。
二、投资采购工具和硬件来优化油料需求，例如采用新减阻技术和下一代高效发动机。空军作战能源处已经确定了几种推广使用后可提高战斗力的商业产品。空军还可以在软件方面着力，简化任务规划流程。
三、增强对能源和油料后勤挑战的认识。通过建模仿真、兵棋推演等，空军已经确定了诸多能源风险，掌握了未来冲突中能源资源及运输可能遇到的危险。但还需要采取措施来增强供应链弹性，保护油料存储和配送网络。
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