公元前108年，汉朝太史令司马谈去世，汉武帝任命他的儿子司马迁接任太史令一职，司马迁“究天人之际、成一家之言”，创作了中国第一部纪传体通史——《史记》，成为中国史书中的典范，此后，从《史记》，到《汉书》《后汉书》《三国志》……《明史》，合计24部纪传体通史，被史学界称为“二十四史”。从西汉到清朝近2000年的时间内，这24部鸿篇巨著，被称为中国的“国史”。司马迁等史学家固然伟大，但素不知，这24部史书中，有4部由同一个人编纂，此人却很少被人知道，他就是危素。
危素，字太仆，江西金溪人，是我国著名的文学家和历史学家，他一生经历元朝、明朝两个朝代，学识渊博，堪称一代“文宗”。危素4岁读书，15岁的时候便广交天下文人学士，元朝至正元年，38岁的危素被元朝重用，负责组织人手编纂史书，危素夜以继日，顺利完成了《宋史》《辽史》《金史》三部史书，但因为蒙古人不愿意将史书上载入汉人的名字，所以这三部史书的署名作者都是脱脱。脱脱身为元朝宰相，根本无暇编撰史书，实际上，只是把危素的功劳抢去了而已。但危素不在意署名问题，因此很少有人知道，这三部史书实际的编撰人名叫危素。
因为元朝统治者是蒙古人，危素在元朝虽然身居要职，但却不被信任，危素想写一本元朝宫廷后妃的传记，因为没有素材，但元顺帝又不肯给他提供方便，因此危素只能用自己的俸禄来贿赂宦官，让宦官来帮他打探情报。下图为危素的书法：
元顺帝是元朝的最后一位皇帝，公元1368年（明朝洪武元年），朱元璋派徐达（下图）、常遇春攻打大都（北京），元顺帝惊慌逃走。此时，危素正在一座寺院里，打算投井自杀，但被和尚劝阻。《明史纪事本末》云：
八月二日，徐达等进师元都……学士危素寓僧寺，亦欲赴井，一僧止之曰：“公死，亡国史也。”
于是，危素前往见徐达，徐达早闻危素之名，善待危素，在危素的建议下，徐达保留了元朝大部分的国史史料，包括十分珍贵的《元实录》，为后来编撰元史打下基础。徐达将危素带回南京后，朱元璋任命危素为翰林侍讲，和宋濂一起编纂《元史》。
宋濂是明初大儒，又是朱元璋的旧臣，同时兼任太子朱标的老师，是文坛领袖。所以《元史》的署名作者是宋濂，实际上元朝的大多史料，都是危素整理和编撰的。也就是说，二十四史中的《宋史》《辽史》《金史》《元史》这4部史书，都出自危素之手。估计太史公司马迁泉下有知，也自叹不如。可惜的是，危素却没有机会在书中留下姓名，因此，历史上的危素，鲜为人知。
危素在明朝为官期间，朱元璋多次召见危素，和他探讨元朝的兴亡原因，朱元璋还赐危素一辆小车，让他可以乘车入宫，这是非常高的待遇。但不久后，危素被御史王著弹劾，说他是亡国之臣，不宜重用，其他御史也群起而攻之。而危素也在朱元璋面前自称“老臣”，让朱元璋十分不爽，危素最终被贬到和县，和县有一座余阙庙，余阙是元朝的忠臣，朱元璋让危素为余阙守庙，实际上是变相的讽刺危素，危素饱读诗书，无法承受侮辱，当年病逝，含恨而终，享年70岁。
危素是元末明初著名的文人，在书法、诗词、散文上都有很高的造诣，尤其在中国史学界，有着不可磨灭的贡献。此等人物，值得后人知晓，值得后人尊重。
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