五千年前，我國的長江黃河流域住著許多的氏族和部落。其中，最強的部落，是炎帝和黃帝部落，因此，我們常常稱自己為“炎黃子孫”。而大家所熟知的，也是黃帝和炎帝，但是，很多人卻不知道，我們中華民族的人文始祖，除了黃帝、炎帝之外，還有一個就是蚩尤。
矗立在河北省涿鹿縣的中華三祖堂，就是最好的見證。
我們都熟悉黃帝和炎帝，但是，對蚩尤卻知之甚少，這對於咱們這個中華人文始祖來說，是不公平的。蚩尤是《史記·五帝本紀》中記載的一個人物，因其與黃帝爭戰失敗而聞名。在《初學記》卷九引《歸藏·啟筮》中，就記載了蚩尤的容貌和其生平：
“蚩尤出自羊水，八肱八趾疏首，登九淖以伐空桑，黃帝殺之於青丘。”
不可否認，蚩尤是上古時代九黎族部落酋長，中國神話中的“武戰神”。他曾帶領九黎氏族部落，在中原一帶耕種勞作，生生不息地繁衍了下來，為中華早期文明做出了卓越貢獻。至今，河南、河北和山東的交界處，依然被稱為“九黎之都”。
蚩尤的功績，不僅是在黃河和長江中下游一帶發展了人類的物質文明，而是帶動了整個社會，乃至整個民族的生產力的發展。尤其是金屬冶煉和立法治國方面，蚩尤可謂是首創者。
在金屬冶煉方面，蚩尤以金做兵器，是歷史上最早金屬冶煉的發明者。大家都知道，冶煉業的出現，具有劃時代的意義，它代表著人類社會的進步，以及社會生產力的發展。同時，它也預示著這個民族的繁榮富強。當然，有了金屬冶煉，就會生產兵器，而兵器的出現，勢必會帶來戰爭。
今天，全國各地出土的銅器、鐵器、金銀飾品，甚至，鋒利的斧鉞鉤叉。可以說，若沒有蚩尤和他開創的冶煉業，那麼，時至今日我們是很難見到這麼寶貴的真品的，也很難感受到人類文明的先進。即使在科技發達的今天，金屬冶煉在我們的社會發展中，依然佔據有著非常高的地位。
蚩尤的另一個重要的貢獻，就是立法。蚩尤可是刑法的首創者和執行者，在《周書·呂刑》中，就記載著：“蚩尤對苗民制以刑。” 也就是說，是蚩尤首創法規實施刑事法以整頓綱紀。
除此之外，有史料記載，黃帝看到蚩尤把自己的部落治理的井井有條，也模仿蚩尤的刑事法來治理自己的部落。可見，蚩尤是法規的首創者，這一點毋庸置疑。即使今天，我們也是按著蚩尤的足跡，在依法治國的道路上昂首闊步，這樣看來，蚩尤真的是功在千秋啊！
蚩尤不僅開創了我國的早期文明，還發展了冶煉業，更制定了法典，也難怪，裴駰在他撰的《史記集解》中會說：“蚩尤，古天子。”那麼，他後來為什麼會淡出人們的視線，反而，跟著他亦步亦趨的炎黃二帝，成為了人們心中無可替代的人物呢？這或許，要從蚩尤與炎黃的關係說起。
蚩尤與炎帝的關係撲朔迷離，有著這樣那樣的說法，就連主流的說法也有很多：
第一種說法，認為：蚩尤是炎帝的小弟，他可能曾是忠於炎帝的臣子，只是後來與炎帝發生了衝突，才會揭竿而起，打敗了炎帝。
第二種說法，認為：蚩尤是炎帝的後代，他們倆屬於同一部族，均為部落族長或首領。
第三種說法，認為：蚩尤與炎帝根本就是同一個人，這主要是因為，炎黃之戰的“阪泉”和黃帝戰蚩尤的“涿鹿”其實是同一個地方，而且，他們的部落都以牛為圖騰... ...種種巧合重疊在一起，會讓人不由得浮想聯翩。
然而，不論哪一種說法，我們都可以看出：蚩尤與炎帝肯定是一夥兒的，或者至少曾經是一夥兒的。而炎帝或是蚩尤的領導、或是他的前輩、亦或乾脆就是同一個人。所以，後來的我們只提炎帝而忽略了蚩尤，這或許就是其中的一個重要原因。
那麼，比起蚩尤與炎帝的關係，蚩尤與黃帝的關係就簡單多了。
他們是天生的死對頭，最後，還被黃帝給弄死了。在涿鹿之戰中，蚩尤戰死，九黎歸於黃帝，形成了今天中華民族的雛形。
中國的史學家有一個通病，習慣以成敗論英雄，或者說是成王敗寇。史書都是書寫勝利者的英雄事蹟，而蚩尤便被後人詬病為倡亂者，涿鹿之戰也自然而然地成為了正義與邪惡的戰爭。因此，後世不再提起蚩尤，而是隻認黃帝了。
但是，有人認為，黃帝也曾是蚩尤的君王，是黃帝任命他主管金屬冶煉，輔佐管理。就連春秋時期的管仲，也把蚩尤說成是黃帝的 “六相”，位高權重。但是，不論哪種說法，咱們的這三位人文始祖，都是帶有一些神話色彩的，這在中國文化史中是不足為奇的。
根據史書記載，蚩尤的長相是，面如牛首，背生雙翅，試問哪個人能長成這個樣子？
其實，這不過是因為他是以牛和鳥為圖騰的氏族首領，所以，才被“賦予”了這樣的相貌。更傳說，他有兄弟八十一人，都有銅頭鐵額，八條胳膊，九隻腳趾，個個本領非凡。且不說八十一個數量之多，單單是這些奇怪的容貌特徵，就足以說明這些都是神話傳說，不足為信。
雖然，時至今日，我們對蚩尤依然不那麼熟悉，但是，至少我們知道蚩尤這個名字，他沒有被歷史所淹沒。再加上，今天的中華三祖堂，相信在不久的將來，蚩尤會再次進入我們的視線，引起我們的熱議。畢竟，他也是我們中華文明中不可或缺的一部分，相信歷史是不會讓我們遺忘他的。
【《述異記》、《山海經·大荒北經》、《史記·五帝本紀》】
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