张益唐“变”了。
和传说中的“不苟言笑”相反，前来参加2019未来科学大奖周的他在记者面前变得侃侃而谈。即使面对一些刁钻古怪的提问，他也应对自如。他坦诚成名后曾一度畏惧采访，但如今，媒体的闪光灯于他早已司空见惯，他很有镜头感，言谈同样幽默。
2013年，张益唐证明了孪生素数猜想的一个弱化形式，曾经迫于生计不得不在美国快餐店打工的他也因此声名鹊起，接连在哈佛大学和国际数学家大会上做演讲，获得很多数学界大奖后，又成为美国加州大学圣芭芭拉分校数学系的终身教授。在中国，他被称为数学界的“扫地僧”，很多人拿他和陈景润做比较，也有人认为他的“运气”很好，“守株待兔”还真的等到了“兔子”。对此，张益唐这样回应广州日报全媒体记者：“我这是守株‘逮’兔，我还去‘兔子窝’里绕了一圈呢！”
张益唐
文、图/广州日报全媒体记者 武威 张丹
“北大的孩子太聪明了”
张益唐1978年考入北大数学系。如今，北大数学系蒸蒸日上，出现了一批以恽之玮和张伟为代表的国际顶尖青年科学家。作为师兄，张益唐和这些被称作“北大数学黄金一代”的年轻人很熟，“这些年轻人是非常有希望、有潜力的一代，当然他们的同时出现具有一定的偶然性，与他们的研究方向有关系，正好这些研究到了该有突破的时候，从长远看，我相信北大还会出更多更好的人才。”
比起他的师弟们，张益唐大器晚成，他说：“很多年前，同班有一个学生干部曾问丁石孙老师，为什么我们这一届还没有出人才？丁石孙认为，是当时的时机还不够好，尽管北大的学风非常好，也十分重视对学生的训练，但1978年时，我们的水平离国际顶尖相差太大了。但恽之玮和张伟这些年轻人赶上了比较好的时候。他们在北大读书时，北大跟国际顶尖水平已经相差不多了。”
这两年暑假，张益唐都会回到北大开暑期班，“这帮小孩是聪明得不得了，我本来也知道他们很强，但跟他们一接触，我都觉得自己‘吃亏’了”。张益唐说，北大有着非常好的传统，很多优秀的老师会给本科生上十分基础的课，“我在自己的文章中就提到，丁石孙老师当年亲自来教我们解析几何，解析几何很多人都懂，但要教好却不容易。而我最近发现这种让本科生接受顶尖数学家熏陶的教学方式，至今仍在北大保留着。我对北大数学系的未来充满信心。”
张益唐
“做事就把它做到极致”
“我昨天还在与人探讨，日本、俄罗斯的学者之所以最后能得诺奖，就是因为他们做事就要做到极致，而不是浮光掠影。很多东西只有做极致后，你才会发现一些新的东西。”张益唐极少发论文，他不想通过一篇还不够“极致”的论文去赢得一些东西。而30多年的“憋大招”，最终让他一朝名满天下。
多年默默无闻，张益唐从未担心失败，他说，即使自己的研究最终没有结果，他也会欣然接受，“生命的价值是在于拼搏的本身，你拼搏不一定能赢，但拼搏才体现你的价值。对于我来说，那甚至是我的生命价值。”
张益唐说，他最喜欢看的传记是《米开朗琪罗传》，“这个人就是个天才，但天赋却把他折磨了一辈子，尽管他活了88岁，他什么享受都没有。”
在此书之前，他同样爱读罗曼罗兰《贝多芬传》。而贝多芬的名言是：“我要扼住命运的咽喉。它决不能使我完全屈服。”
“你看我怪不怪？其实我也没那么怪。”张益唐觉得，他的性格此前有点被媒体放大了，“是有一些数学家很孤僻，但多数数学家并不这样，即使那些性格有些孤僻的，他的性格其实也被夸大了。”
“曾经有记者问我，如果我的人生中没有数学会怎样。我的回答是：‘或许我会活得更快活’。”张益唐说。
张益唐
平面几何学习不能丢
“以前，中国家长不太愿意让聪明的孩子做数学，认为学数学不赚钱，但现在至少在我能见到的几所好的高校里，这种情况下正在改变，的确有一批年轻人，他们就是喜欢数学。”张益唐说，中国的数学水平提高绝非一朝一夕，“这里没有新招，也没有捷径可言。放开让孩子们去发挥他们的想象力吧”。
而谈到中国数学的基础教育，张益唐认为，必要的数学训练不能丢，“我们数学届有一个口号，叫做‘欧几里德万岁’，学生在基础教育里必须学平面几何，因为它是唯一的途径，能够让小孩从小培养逻辑思维能力，我现在在美国教本科就头疼，这些美国小孩不会写证明，如果中国教育把平面几何丢掉的话，那将是一个极大的损失。”
“还有很多人觉得，现在小孩的奥数是否做过头了，我觉得，奥数确实让我们民族的整体数学水平提高了。当然，你不可能要求几千万人都去研究哥德巴赫猜想。我觉得中国至少从初中开始加强如平面几何的教育，将是非常有必要的。”张益唐补充说。
张益唐
我们还需要更多数学
“我们还需要更多的数学。”张益唐说，现在非常热门的人工智能，它的数学基础还非常薄弱，“没有数学作为支撑的人工智能正在担忧自己到底对不对，到底该走哪条路，它正向数学提出新的需求。”
张益唐说，纵观科学史，黎曼几何为爱因斯坦创造广义相对论提供了非常大的帮助，杨振宁也曾专程为了数学问题访问陈省身，“你会发现，很多物理学理论早在几十年前，数学家就已经为它们准备好了数学工具”。
“当然，物理和数学会相互影响，它也会促进数学的进步。”张益唐说。
张益唐
对话张益唐：
对真理的追求比对真理的占有更重要
广州日报：您在2013年才证明出来孪生素数猜想的一个弱化形式，当时您已经58岁。你之前也说自己走过一些弯路，当您受到挫折的时候，你是怎样坚定自己的信仰就继续研究数学的？
张益唐：我当时觉得自己只能做数学，做别的我也做不成，所以我才能做下去。但能不能做成，我当时也不能打保票。我爱人对我说，这男人就这点爱好，那就让他弄去，否则他后悔一辈子。于是她也不管我，就让我自己弄去，尽管我出了名，她也不知道怎么回事。
但我就坚持下来了。即使最后我没做成，我也不会后悔。我想引用德国一名剧作家的话来回应：对真理的追求比对真理的占有更重要。我一辈子都在追求，很多年前，中国女排的那句口号对我影响很深：生命的价值在于拼搏的本身，你拼搏也不一定就一定能赢，但拼搏本身就体现出你的价值，那是我的生命价值。
广州日报：有很多人欣赏您在数学上的才华。但也有一些数学家认为您的成功是一种“守株待兔”式的运气加实力，对于“守株待兔”的评论，你怎么看？
张益唐：我觉得我不能完全说是“守株待兔”，我当时还积极地去找那个“兔子窝”，我还费了很大劲儿试探了不同的方向。当然真正学术上的成就，“守株待兔”还是有它的道理的。运气和机遇很重要，我就碰上了一个机遇，正好我在这方面特别擅长，我想到了很多别人没想过的东西，当全世界数学家都对这个问题不可能被解决的时候，我把它做下去了，而且做成功了。
其实每个人都需要机遇，很多东西是不可预测的，某种程度上我是“守株逮兔”。“兔子”不是自己把脖子撞断的，而是被我抓住的。
广州日报：一些数学家认为，能够提出问题比解答问题可能更重要，中国孩子就更喜欢去解答难题，但是不是提出厉害的数学问题，您对这样的观点怎么看？
张益唐：我认为这两者应该是不能分开的。一个大的难的问题肯定要分很多很多步骤，最困难可能还是你怎么去切入问题，更确切讲，你有没有自己的一种思路，用自己的方式去切入，而在切入的时候，往往也是自己在问自己问题。为什么要这样做？为什么不可以那样做？
对于中国的学生来说，如果我要提一点意见的话，确实还是有。我遇到过一件事，一个中国学生说这个问题能不能这样做？于是我就向他推荐一篇文章，他读完之后的回答让有点哭笑不得——他说，老师，这个文章没有回答我的问题啊。如果你要的问题都是别人给你现成答案的，那你做什么呢？我也不知道结果会怎么样，我只是希望他朝着那个方向试一试，剩下很多东西都是未知的，你要去面临你的未知。
广州日报：现在英国会请一些中国的中学数学老师去英国教数学，这证明咱们的基础的数学教育可能是更好的，还是英国有别的考虑？
张益唐：我觉得这至少证明我们在数学基本功的培养上是得到国际公认的，我认为在这一点还是中国式更好，现在电脑越来越多，年轻人思想越来越活跃，对于数学教学变得放松了，他们确实有这样的需求。
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