在古代，中國是王朝政治，延續的是家國天下，只有改朝換代，並沒有改國名這一說。
這裡的家，是士大夫之家；國是諸侯之國；天下，便是統一的王朝。
東周
這裡說的中國，是居中之國的意思，即以我中心的八方來儀、萬國朝賀的中央王朝貢體系。
所以，在以漢族為主體的居中之國，無論哪個名族建立統一的王朝，都要奉正朔，建元改制，稱中國。
戰國
春秋五霸、戰國七雄、五代十國、遼、夏、金等所謂的國，只不過是諸侯之國，或稍大一些的霸主而已，並沒有取得建元改制建立統一王朝的資格，所以也不能稱之為中國。
秦朝
中國，英文為CHINA，為瓷器或秦的音譯。可見，國際上對中國的稱謂，也是沿用一個統一的王朝的稱呼。換言之，任何一個諸侯國，都不能代表中國。這是具有現實意義的，臺灣只是中國的一個省，並不能代表中國。從老理上也是講得通的！
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