来源 | 沈阳攻略
中街，中国第一条商业步行街，中国十大著名商业街，全国首批百城万店无假货示范街，迄今为止中国内地最长的商业步行街。
它是沈阳最早形成的商业中心，1625年（明天启五年、后金天命十年）至1631年（明祟帧四年、后金天聪五年）后金将明朝所筑砖城进行改建扩建。当时，中街路称四平街，东西两侧建有钟楼、鼓楼各一座。街长579.3米，宽11.7 米，由著名书法家李兴臣题词书写“中街” 二字，如今的中街已成为沈阳市的一条步行商业街，街道两旁店铺鳞次栉比，买卖兴隆，一派欣欣向荣之意！
为什么要兴建中街，中街和清代贵族有什么关系？钟鼓二楼为什么会有“人从碑下走，水自桥上流”的说法？中街曾有个城隍庙，但为什么都叫它“都城隍庙”？
中街的形成与故宫密切相关。皇太极修故宫的时候修建了四平街，主要目的在于“前朝后市”。故宫及周边是皇帝及其大臣等办公和生活的地方，八旗贵族也聚居于此。
但是一切生活日用品需要一个市场来支撑，于是就按照传统祖制，在故宫的后边兴建了中街，作为贵族购买物品的场所。
中街有370多年的历史
清初在城内改建的井字大街，井字的八个尖端，直通砖城四面的八个城门。“井”字的第一横画的中心是故宫所在地；第二横画的中心辟为商业区，命名四平街，取四季平安之意，又名中街。至今，这条东西街道，作为沈阳城内的商业中心，也已有370多年的历史。
清初，中街的长度，东起钟楼，西至鼓楼，为一百七十三丈八尺，南北宽三丈五尺。在大街南北两面，东西排列着两行商店门市平房，檐牙相接上有雨塔（就是探出街面两三尺的房檐），下有台阶，台阶以下是一尺来宽的流水明沟，没有人行道。
中街的道路，先是用三合土砸制而成，并不坚固，每逢隆冬，有的地面冻出裂缝，地窍生风，寒气逼人。人们行走在上面很不方便。光绪三十二年，经东三省总督赵尔巽奏准修筑中街马路。此项工程由日商饭冢工程队承包，共花现小洋38万元。中街的十字马路筑成后，各家商店陆续进行门市修整。
到了1917年，中街的建筑基本有了规模。在路南从西到东的四十多家商店中，最西有同聚源帽店，东邻洪顺盛和洪顺茂两家丝房，再东是两层青砖老式楼的天益堂药房，接着是老天合丝房。东面，最东是庆丰润帽店，稍西是东北银行、裕源公金店、大德生西药房等。
在路北的40多家店铺中，最西有制毛笔的权威商李湛章，稍东有谦祥恒、裕泰盛、瑞林祥，再东有内金生、内宾生两家鞋店和萃华金店西号等，接下来就是都城隍庙，都城隍庙东邻萃华金店总号。
1931年，拆除了钟鼓二楼，街道拓宽了，商业也越发繁荣。
钟鼓二楼：“人从碑下走，水自桥上流”
清崇德二年，在中街路与正阳街、中央路与朝阳街两个交叉口上，修建了钟楼、鼓楼。两楼都是方形的造型，东南西北四面各设一个孔门。上面为二层楼檐，顶上周围有女儿墙和垛口，顶层悬挂钟或者鼓，二层设置了碑志，来往行人都从下层的十字孔门中穿过。
当时的中街有个说法是“人从碑下走，水自桥上流。”所谓“人从碑下走”指的就是钟鼓二楼行人通过的景象。按说碑本来是安置在地上，人是不可能从下面走的，除非挖个洞。
而沈阳的钟鼓二楼因为碑在二层，所以行人当然得从楼下穿过了。所谓“水自桥上流”，指的是四平街附近干石桥胡同里的情形，那里有水通过，水上建个石板桥，平时没水的时候，人们都从桥上经过，而一旦下雨，水就会淹没了石桥。
1912年沈阳城内中街的古玩店和旧书局
钟、鼓是清代夜间用来报时的。一夜五更，每更约为两个小时，从晚上七时起更。这时候要关闭城门，人们渐渐回家休息。每当夜晚到了更点，钟鼓齐奏，随后八门八关依次鸣锣。当时城比较小，因而钟鼓之声传遍城内每一个地方，搏动着古老沈阳的脉搏。当五更一过，城门大开，商贾行人就会络绎而来，店铺卸下厚厚的门板开始营业了。
传说钟鼓楼还有另一个作用，那就是“吹城”。每当清晨敲响了晨钟，八旗子弟就知道该去领粮饷了。大约到光绪末年，因为机械时钟的流行，钟鼓二楼的作用渐渐废弃了。
1929年开始，就有人提出要拆除钟鼓楼，理由是阻碍交通。但是拆与不拆，还需要细细思量。直到1931年拆除钟鼓楼的工程于6月开工，到7月竣工。
中街也曾有个城隍庙
城隍，起源于古代水（隍）庸（城）的祭祀，为《周宫》八神之一。“城”原指挖土筑的高墙，“隍”原指没有水的护城壕。古人造城是为了保护城内百姓的安全，所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。
他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物，都有神在，于是城和隍被神化为城市的保护神。
1912年钟楼东大街的丝房和店铺
最早的城隍庙是三国时建的芜湖城隍庙。历史上有唐人张说、李德裕、李阳冰、杜牧等祭祀城隍神的文献记载。
沈阳的中街也曾有个城隍庙，但是不同于别的城隍庙，它叫做“都城隍庙”。为啥呢？因为沈阳曾是皇太极的都城，后来也作为陪都存在，因此这座城隍庙也就被冠以“都”的称呼。
因为地处繁华的商业街，都城隍庙也是相当热闹。那时候人们常常去中街买东西，有庙会的情况下还会逛庙会，在购物之余顺便到庙里祈福拜平安。这里也因此成了当时盛京人游玩的地方。
店铺林立招牌为先
当年中街的繁华面貌很大程度上得益于它的幌子与招牌。在古代文学作品中，大家最熟悉的要数酒幌子了，诗中有云“水村山郭酒旗风”，要找一个饭庄，只要远远望到它的酒旗子便成了。
中街的招幌特别有名。幌子分为立幌、挂幌两类。不同的颜色和不同的形状代表了不同的店铺类型。例如卖鞋的就撕个鞋样子做幌子，剃头的就挂个白布剃头帘子。幌子的数量代表了这家店的实力雄厚与否，比如一家小店就顶多挂两个幌子，而一家大商铺则要挂四个或者更多，幌子越多，买卖越多。
中街卖日用杂货的店铺很多，于是幌子也五花八门，看得人眼花缭乱。由于招幌的出现，中街更加繁华了。
现在在中街已经不能看到幌子了，人们要看幌子只能去关东影视城了，可惜已经大大简化了。四平街上的商家喜欢用名家书写的牌匾以抬高身价。俗话说金字招牌，作用当然很大。
在招牌上各商家可是下了很大的功夫。例如当时萃华金店的两方金匾就颇有来历：一出于全国书法高手杨佐才；一出于清末书法名手邹健鹏。萃华西号的金匾则是著名书法家李海峰之作。
经历了沧桑变幻，沈阳中街依然屹立在风雨之中。从一座古典与现代结合的红色牌楼进入步行街，左边是一排小商品淘货摊儿，摊主吆喝声此起彼伏。中间是各种“大伞”，伞下或是婚纱影楼宣传的展板，或是一个个小小的小吃亭，还有几步一个的长椅，为购物者提供了休憩与欣赏的地方。右面则是各种著名店铺，百货大楼、大药房、购物中心、影院拔地而起，诉说着如今沈阳中街的辉煌。
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