美国作家罗伯特‧佛罗斯特曾有名言——
“两条路分岔在黄色的树林，我选择人烟稀少的一条，一切从此不同。”
这句话套用在甄子丹身上，完美贴合。
一、与李连杰二三事
讨论甄子丹的声浪中，李连杰、赵文卓是永远不会少的元素。
坊间有“甄子丹与李连杰师出同门，却被李打压30年”的说法。事实上，了解这段恩怨的，只能认可前半句。
先来看两位功夫明星的履历——
李连杰和甄子丹是同龄人，如今都是近花甲的老帮菜。
上图标红部分，可以明显看到二人生命轨迹的交叉和迥异。
17岁那年，李连杰已经斩获5次全国武术冠军，并因此主演了万人空巷的国民爆款电影《少林寺》，此后李连杰名声大噪，传遍两岸三地，并引来了好莱坞资方的注意。
在什刹海体校学习的李连杰和甄子丹，左二是他们的教练吴彬
17岁的甄子丹运气则没这么好。
这一年，是他虽父母移民波士顿的第6年，因为母亲是太极拳老师，甄子丹的功夫底子由此打下，小伙勤耕不辍，常常在波士顿街头跟老美过几招。
留着李洛克发型的甄子丹在北京
二人在什刹海体校共同的教练吴彬老师曾回忆，《少林寺》火了以后，片方带着李连杰和武术队来到美国宣传兼访问，甄子丹的母亲慕名而来，并请求吴彬老师，将甄子丹带回国训练深造，毕竟美国没有武术的土壤和根基。
就这样，甄子丹回到了北京，成了李连杰的师弟。
回国后的甄子丹，日子比较艰难。
一方面，他很能吃苦，一个动作没到极致就不会停止；
另一方面，因为年幼时没有武术的底子，转型很困难；
最大的困难，吴彬老师说，他“有时候也不是很听话”，对老师的要求并不信服。
紧接着小道消息蜂拥而至，类似：
甄子丹在什刹海生涯以“被开除”收尾；
甄子丹对待师长傲慢无礼、多次顶撞挑衅师兄弟；
被师兄李连杰打了一顿
....
这些言论无从考证，不再细表。
但确定的是，在这几年中，甄子丹亲历的一件事，决定了他与《叶问》系列结缘的必然性。
李连杰从一名武术运动员，成功转型成了武打明星。
从80年代初开始，李连杰成了家喻户晓的功夫皇帝，并有《黄飞鸿》《方世玉》等鲜明的代表作。
反观自己：
虽然曾收获了美武术大赛兵器拳术双料冠军的头衔，但比起师兄真正的名和利，甄子丹必然是大写的“不服”。
二、平平无奇的“港片生涯”
好在人各有命。
甄子丹遇上了“贵人”袁和平。
彼时的袁和平已大有名望，捧红了成龙后正在物色新人。
刚好袁和平的姐姐是甄子丹母亲的徒弟，经此介绍，甄子丹与袁和平开始了长达11年的合作。
如今甄子丹的荧幕形象，是硬汉、肌肉、威严。
但在跟袁和平“天马行空”的创作风格中，甄子丹也曾展示过他多才多艺的一面。
他的表演充满戏剧色彩、身上还有美国街头小伙的洒脱和不羁。
上了岁数的观众，应该都还记得，在《情逢敌手》中甄子丹曾大秀霹雳舞，那舞姿不输孙红雷。
在这十几年中，甄子丹始终没有一夜之间红遍大江南北的作品，但积累了不少的表演和武术经验。
王晶说过，香港电影的产品属性极强，没有票房保障，诚意、创意、美学都是幻觉。
甄子丹这十几年的作品，票房都一般。他在袁和平电影中大多数时候出演警察，而那个时期，香港电影警察一哥只有《警察故事》里的陈家驹，甄子丹的警察形象被成龙全面压制，袁和平也没能做出《醉拳》那样的盛况。最佳成绩是1993年的《黄飞鸿之铁马骝》，当时昆汀对这部影片喜爱有加，并于10年后引入美国，收获1500万美元票房。当然，这些都是后话，现代人一提到黄飞鸿，第一印象还是李连杰，由此可见甄子丹内心是多么的拧巴。
就这样，在外人眼中，甄子丹这十年，是平平无奇的。
时间来到90年代，甄子丹在徐克的邀请下，参演了两部古装《新龙门客栈》和《黄飞鸿男儿当自强》，戏份不多，但都是头号反派。
甄子丹李连杰银幕过招，打得难解难分，而事实上，甄子丹再次受伤，眉头缝了六针。
不知道是不是因为懊恼，甄子丹自此停止了跟徐克的合作，或许他明白，《黄飞鸿》系列那么成功，而自己不可能成为主角，也不愿做陪衬别人的绿叶。
拍了十几年戏，甄子丹还是没有能拿得出手的银幕形象，他转变思路，从大银幕转向小荧屏，出演了陈木胜指导的电视剧《精武门》。
二十年后再谈陈真，你的第一反应是谁？
李小龙？
李连杰？
还是甄子丹？
还记得小时候吃完晚饭，一家人坐在电视机前等陈真的美好画面。甄子丹对陈真的塑造，与前人不分伯仲，而他从此形成了独特的爱好：大秀肌肉。
也是凭借这部剧，甄子丹的名字走进了千家万户，也让甄子丹的事业出现了第一个春天。
之后，甄子丹组建了公司，自导自演了三部影片：《战狼传说》《杀杀人跳跳舞》《新唐山大兄》走的全是硬汉格斗风格，视觉上非常享受，甄子丹动作越来越凌厉，出拳速度越来越快，并且在视觉效果上依靠快速剪辑和技术渲染，虽然思想性一般，但能看出甄子丹对动作电影有过深入思考。
然而，特色不代表票房，票房决定着命运，三部电影在市场上全军覆没，甄子丹几乎到了破产境地。
千禧年，甄子丹转向国外发展，德国和美国都曾有过他的身影，尽管跟昆汀有着不错的交情，但美国市场依旧向他紧闭。
这时候，中国电影迎来了第一部真正意义上的商业大片：《英雄》。
师兄李连杰伸出橄榄枝，向张艺谋引荐甄子丹，并某得重要一角。
柳暗花明后，甄子丹又凭借《千机变》、《七剑》赢得不错口碑和市场。那时候一提起甄子丹。大家都知道有这么一号明星，很能打，但具体有啥代表作，不知道。
在接手《叶问》系列之前，让我们再来回顾一下甄子丹二十年的窘况——
出演功夫喜剧：片红人不红
出演警察：生不逢时，人们只认陈家驹
出演古装：在李连杰赵文卓的电影中，只能做绿叶
自己拍电影：有创意没票房
去国外深造：草草收场
三、大器晚成，从霹雳小子到一代宗师
一个从小练武的人，骨子里一定有不服输的基因，更何况中国电影明明正在蓬勃发展，为何没我甄子丹一席之地？
李连杰有黄飞鸿，成龙有陈家驹，赵文卓有聂风。
世界好像在捉弄他，世人一度认为他是李连杰的后辈。所以，甄子丹太需要一个能代表自己的武者角色了。
直到结识叶伟信。
直到他遇到《叶问》。
2008年第一部《叶问》刚刚问世，评论圈并不看好这个组合。叶伟信是无厘头出身，甄子丹也有明日黄花之嫌，再加上这个ip并不为中国观众所熟知。
但直到今天，11年过去了，真香定律应验。
电影中的打斗拳拳到肉，技法扎实，没有香港功夫片那种漫画风格，也没有老派武侠片里的死板沉闷。整个系列，画面以冷色调为主，故事大纲的设定，带走浓重的国恨家仇。
不可忽视的是，《叶问》之于甄子丹，绝不是一个只靠打打杀杀就能呈现的角色，叶问真正给甄子丹注入了文化立场，给甄子丹一个鲜明的tag，这也是他以往作品中所欠缺的。
回忆以往前三部，叶问是武林宗师，是李小龙的启蒙老师，也是一个注重家庭生活，脑袋中有原则支撑的男人形象，他既能说出“没有怕老婆，只有尊重老婆的男人”，也能说出“无论在哪里，做人都要自信”，并不违和。他沉静隐忍，到了民族大义时，又有不容分说的担当和坚守。
借用王家卫德台词来说：「日本人的米，我吃不惯」
也是从《叶问》开始，甄子丹开始大器晚成，这个喜欢大秀肌肉，一个打十个的男人，终于开始将力量隐藏在黑袍之下，真正实现了从男孩到男人的转变。
远的不说说近的，第一部《叶问》于2008年问世，相比于前一年的《导火线》，甄子丹的打斗已经没有了毛躁感，眼神开始变得深邃。
提前看了《叶问4》，在这部完结篇里，甄子丹的表演明显多了一份厚重感，明明出拳更快了，但给人的感觉却更稳了，你再也看不出12年前《导火线》里他那种摇头晃脑只为吸睛的打斗，这种传递情绪的能力，是他以往电影中一直缺失和寻求的，纵然外界非议不断，但这是甄子丹必将坚持下去的理由。
这是一个武者的本能，也是功夫演员的荣誉。
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