魏藻德，字师令，号清躬，万历三十三年生人，直隶通州（今北京市通州区）人。
崇祯十三年殿试，崇祯皇帝求贤若渴，召四十八位学子在文华殿进行考核，魏藻德就是其中之一。
崇祯皇帝问：“今日内外交讧，何以报仇雪耻？”
魏藻德对曰：“使大小诸臣，皆知所耻，则功业自建。”娓娓数百言。
魏藻德擅长辞令，加之他善于揣摩迎合崇祯帝的心思，知晓崇祯帝的对外战略意图。
他的每句话都迎合皇帝的想法，崇祯帝以为自己真的遇到了栋梁之才，于是钦点他为状元，并提拔为修撰。
崇祯十七年，在李自成步步逼近北京城的情况下，魏藻德临危受命，被提拔为内阁首辅。崇祯皇帝相信魏藻德能够帮助他力挽狂澜。
当时，明朝国库已空，崇祯急于筹集军饷，命官员捐款“助饷”。
魏藻德为保住其家财，率先表示家无余财，反对崇祯征饷，征饷之事因未见其成果而草草了事。
李自成兵围北京城后，其实并不想灭掉明朝，只想在陕西称王，即遣使入城与崇祯和谈，称只要崇祯封他陕西王，他便撤兵黄河以南，同时协助崇祯剿灭他路义军，并出兵东北击退清军。
崇祯皇帝心中已然同意，但还是希望听一听魏藻德的意见，便问魏藻德有何对策，魏藻德一改以往的口若悬河，闭口不言。
崇祯还是满怀希望，再次追问魏藻德有何良计，并且对魏藻德说，“你只要开口，我立刻下旨照办。”魏藻德跪在地上，还是一言不发。
崇祯皇帝气坏了，一脚踢翻了龙椅，随即告诉和谈使者：“朕即定计，有旨约封。”
崇祯已经准备封李自成为王，可作为内阁首辅的魏藻德却不照办，结果惹怒了李自成，下令开始攻城。
三天后，北京陷落，崇祯自缢，明朝覆亡。
崇祯皇帝自缢
如此悲惨的现实，令许多明朝臣民都十分愤懑。无论是皇宫里的柔弱宫女们，还是像工部尚书范景文一样的朝中大臣，都争相自尽死节明志，以生命为大明王朝殉葬。
但此时作为京城里大明最高级别官员的魏藻德却躲在家里读书作画，逍遥自在，给李自成摆足了名士的姿态。
这位尚未到不惑之年的年轻内阁首辅相信以他的才高八斗，李自成的大顺朝一定会爱惜他的才能并且重用他，往后荣华富贵的日子还很长。
李自成攻下北京后命人搜遍皇宫，发现大内府库中只有黄金十七万、白银十三万，骇异之下，失望至极。
本来，他依理应该大赏将士，如今金银缺少，只好制定并推行了残酷的追赃制度，严刑峻法逼京城的达官显贵们交出财产，并命令明朝遗臣悉数前去报道。
消息传出后，时任内阁首辅的魏藻德忙不迭地去拜见李自成，并向其跪地叩头、请求录用。
李自成很鄙视魏藻德的表现，便问他为何不像崇祯帝那般殉国，后者听后非但未感到羞愧，反而恬不知耻地回答道：“方求效用，那敢死？”
李自成感到齿冷，便下令将魏藻德押往权将军刘宗敏府中，由后者讯问。
李自成
刘宗敏把魏藻德提入厅堂亲自审问，一开始就用上了夹棍，边夹边问：“汝居首辅，何以乱国如此？”
魏藻德一边哀嚎一边回答：“我是书生，不谙政事，先帝无道，遂至于此。”
刘宗敏闻言很愤怒：“汝以书生擢状元，为官三年即升首辅。崇祯何处对不起你，竟敢诬他为无道昏君！”
于是，刘宗敏亲自下堂，用力扇了魏藻德数十大嘴巴。士兵见状，夹棍猛扯，魏藻德十指皆断。
刘宗敏讯问魏藻德的目的只有一个，那就是希望魏藻德交出财产。魏藻德在被夹棍夹断十指的威逼下交出了白银数万两。
然而刘宗敏绝不相信一个内阁首辅仅有几万两白银，于是继续用刑。
刘宗敏
魏藻德还是不想继续交钱，惶急疼痛之下大呼：“我有一女，愿献给将军为妾！”魏藻德竟然灭绝人伦地提出把自己的女儿献给刘宗敏享用，以此换取自己的一条性命。
刘宗敏派人把魏藻德的女儿接来，奸污后送入军营，任由军士糟蹋。对于献女的魏藻德，刘宗敏更加不屑，继续用刑。
在经历五天五夜的酷刑后，魏藻德的脑袋被刑板夹裂，脑浆流出而死。魏藻德临死前大呼“没有为主尽忠报效，有今日，悔之晚矣！”
魏藻德死后，农民军又抓来魏藻德的儿子魏忠诚，索要家中藏银。
魏忠诚边磕头边说：“我家里确实没有银子了，倘若我父亲活着，尚可向门生故旧借来银子，现在他死了，哪里去找银子？”
农民军小头目听他这样说，挥手就是一刀，砍下了魏忠诚的脑袋。
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