潘欣冉
嘉庆元年，一场由白莲教掀起的起义战争，在四川、湖广、陕西、河南等地爆发。这次的起义军中，出现多个首领。其中一个起义军首领，是一个名叫王聪儿的女子。这位王聪儿出身贫寒，早年间随母亲四处飘零，靠街头卖艺的办法，勉强度日。
因为机缘巧合，在白莲教首领齐元的介绍下，加入白莲教。这位齐元的经历也颇为传奇。他原本是官府的差役，后来却投入白莲教，还成为白莲教的首领。王聪儿加入白莲教后不久，便跟齐元结为夫妻关系，两人准备共同反清。
白莲教虽然反清，但声势一直不大，加上行动秘密，所以一直没有受到清朝太多重视。直到被地方官发现，白莲教开始公开发展信徒，上报乾隆皇帝后，朝廷才开始重视起来。皇帝指令，立刻着手准备，逮捕白莲教教徒。
这些官吏抓人，并不是看重证据。而是看重有没有贿赂，如果没有贿赂，即便无罪，也可能在狱中被打死。朝廷的抓捕，也把白莲教逼入险境。齐元跟王聪儿等人商议下，决定起兵造反。
可是，还没举兵造反，就有人把事情泄露给朝廷，齐元因此被杀。这种情况下，白莲教的信徒，其实已经没有退路可走。与其被朝廷捕杀，还不如拼死一搏。而且，其他省份也有白莲教起义军成功起兵造反了。
经过商议，他们决定拥戴王聪儿起兵造反。王聪儿毕竟是首领的妻子，有一定的号召力。王聪儿并没有直接率兵跟清朝军队硬碰硬，而是攻占衙门，开仓放粮，争取更多人的支持。
当时许多人本就饿着肚子过日，有了可以填饱肚子的地方，自然愿意加入起义军。没过多久，王聪儿的麾下，就有四、五万人。
虽然没有经历正式训练，但跟清军作战，并不会落入下风。此时清朝的军队，主要分为两支。一支是八旗军，原本是清朝从关外带来的精锐主力，但此时因为缺乏训练，战斗力锐减。绿营军情况也好不到哪里去。遇到战事的时候，往往只能拥兵自守。尤其是面对起义军这种流动作战方式，更是极为无力。
而且，当王聪儿带着湖广的起义军到四川，跟四川当地白莲教起义军回合后，又被推举为两支起义军的共同首领，人数达到十四、五万人。如果说之前王聪儿还是因为丈夫的关系，被推举为统领。现在则是凭借自己的本事了。王聪儿的作战方式，跟正规军有很大不同。
白莲教起义军以分散作战为主，没有依赖自己的人数优势。流动性也非常强，往往是跨越几个省份的作战方式。这种作战方式，代价也很大。补给供养往往没有那么及时，行军路途更是十分艰辛。可是，短时间内，清朝军队确实无法战胜王聪儿。
此时，乾隆虽然退位嘉庆，但大权仍在太上皇手中。乾隆不会坐视起义军日渐扩大规模，影响皇位的根基。他让最信任的大臣和珅，着手准备更大规规模的镇压。清朝让各地实行坚壁清野的办法，断绝起义军的补给。
同时，又让各方同时围堵，压缩起义军的活动空间。在湖北郧西三岔河一带，王聪儿误入清军的埋伏，被逼入山上。眼见多次突围不成，王聪儿选择跳崖牺牲。
不过，王聪儿的去世，并没有让白莲教起义军就此消亡。除了其他地方的白莲教起义军外，王聪儿麾下的部分起义军勉强冲破重围。他们推举出新的首领，继续作战。直到乾隆驾崩，这场白莲教起义，仍未结束。
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王聪儿（1777-1798），襄阳人，幼年随母乞讨度日，後入马戏班学艺。其间，加入白莲教。乾隆五十八年（1793)，聪儿与襄阳县衙门总差役齐林结婚，齐林同时也是白莲教首。自此，她与齐林集众传敉，练习拳术，壮大了襄阳附近的白莲教。
六十年（1795）冬，齐林与教众会议，决定在明年元宵节举事。不幸走漏风声，为知县张栩逮捕，被处死。同时殉难者一百馀人。聪儿逃出，在襄阳城郊青莲庵避难。时称“齐二寡妇”。
嘉庆元年（1796），湖北各地白莲教同时起义。三月十日，聪儿与姚之富、张汉朝、王廷诏诸人，率万馀教众，在襄阳东黄龙垱，誓师起义。她被推为"总教师"，提出"兴汉灭满"、"为天承运"的口号。
教军很快攻占了襄东、枣西的大片地区。二十八日，据吕堰驿，杀巡检王翼孙。四月，攻樊城、襄阳不下，自行撒退，转攻枣阳等地。又南下克孝感，一度逼近汉阳。教军扩张至五万人。
清廷大震，调鄂、川、陕、豫、甘省军，合力围剿。八月，聪儿率部突围，经钟祥强渡刘家河，逼谷城、光化，在邓州魏家集击溃河南巡抚聚安的军队。
二年三月，教军分三路。聪儿与姚之富率中路军，经河南南阳入陕西，自山阳南下。四月下旬，克郧西县城，毁县衙，开仓济民。随率部渡汉水，为援川之役。六月二十三日，抵四川东乡，与徐天德、冷天禄会师，共十馀万人，声威大振。聪儿分编各地教军，以色别号别之，为襄阳黄号、襄阳白号、襄阳蓝号、达州青号、东乡白号、太平黄号、巴州白号与通江蓝号，共八路，设掌柜元帅、先锋、总兵、千总等职，群推聪儿为八路军总教师。
七月，清廷大军来攻，聪儿率襄阳黄号往大宁、开县、云阳、万县，连克夔州、奉节，于白帝城遇清将明亮、德楞泰部，大败之。顺江东下，抵湖北巴东、归州一带。命王廷诏率一路军，牵制清军，亲率主力二万馀人为一路，连克兴山、保康、南漳等地。而德楞泰紧追不舍，聪儿又率部转战钟祥、宜城，复攻襄阳、樊城不下，遂回师房县、竹山一带，入山休整。旋与高均德、张汉朝、王廷诏、李全各路军会师，在郧西大败淸军，杀护军统领惠伦。
三年二月，聪儿命髙均德率部牵制清军主力，而亲率主力，自西乡经洋县北上，过秦岭，抵宝鸡岐山一带，克郿县、周至，侵西安。陕抚秦承恩闭城戒严，调兵来援。教军强攻不克，损失惨重。聪儿无奈，率部至巴山，与敌人周旋。清军随集重兵围剿，聪儿复入湖北境，至郧西，遇知县孔继檊，领团练乡勇，重重围困，聪儿率部突围，未能成功，而矢尽粮绝，再无生路，遂于四月二十一日，在茅山卸花坡，与姚之富等十数教徒，跳崖牺牲。时年二十一岁。
