秦朝末年，統治者昏庸無能，綱常淪喪，朝政由奸佞小人所把持，使統治集團內部加速墮落；百姓飢寒交迫，水深火熱，統治者更是橫徵暴斂，讓黎民百姓無法生存。俗話說，哪裡有壓迫，哪裡就有反抗，陳勝吳廣振臂一呼，天下立馬烽煙四起，在無數農民起義的衝擊下，大秦王朝很快便土崩瓦解。而在秦末眾多風雲人物當中，最為耀眼的當屬劉邦，項羽和陳勝，雖然同為大秦帝國的送葬者，但他們卻有著迥異的命運，其實每個人最終的結局，早在他們吐露心聲後就已經註定。
陳勝吳廣起義
先說說劉邦，起初作為一介亭長，劉邦也算是秦王朝官吏，在一次前往秦都咸陽公辦中，他目睹了阿房宮內的威嚴氣派和奢靡生活，彼時的劉邦被自己所目睹的一切深深震撼，並且感嘆道“大丈夫當如此也！”，換句話說，就是有能耐的人就應該過這麼闊綽的日子。作為最終的勝利者，完全可以將自己的一切書寫為高尚偉大的壯舉，但在這句話中，並沒有什麼英雄氣魄，有的只是一個市井小民對榮華富貴的無比嚮往。
再看項羽，當年秦始皇巡遊會稽，還是個少年的項羽便脫口而出“彼可取而代之”，這是何等的英雄氣概，那口氣，彷彿皇帝的位置可以手到擒來。在項羽眼裡，那位一統天下的皇帝也沒什麼了不起，是完全可以被自己所取代的。
還有陳勝，作為燎原的第一把星火，他的選擇也是迫不得已，因為秦朝的暴政讓他徹底失去了生存空間。由於道路被大雨所毀，隊伍無論如何無法按期抵達漁陽，回頭是死，趕路也是死，那只有奮起反抗即便是死，為自己的生存爭取一線生機。於是，陳勝和吳廣一起喊出了“王侯將相寧有種乎”的口號，吹響了瓦解秦朝的號角。
三句不同的話，也預示這三種不同的命運，劉邦笑到了最後；項羽也曾稱霸一時，但終成了一段英雄輓歌；而陳勝，卻在反秦運動中被迅速淘汰。為什麼喊出最豪邁口號的人被歷史所淘汰，而看似平凡的話語卻指導人成功？
項羽垓下自刎
“王侯將相寧有種乎”，這不僅僅是在挑戰秦王朝，更像是與命運相抗爭，是一種不認命，不信邪的精神，是三句話中最有格調，最為氣壯山河的一句，能說出這句話，陳勝著實令人欽佩。但是，陳勝還是敗了，因為他所從事的事業，一句豪言壯語遠遠不夠，更需要崇高的理想和卓絕的智慧。可以看出，支撐陳勝前進的，是改變自己命運信念，這種信念讓他在起義初期一往無前，直至在陳郡稱王，建立張楚政權，陳勝的命運已經被徹底改變，他不再是統治者嚴重的草芥，而是可以一呼百應的王者。但是，當勝利出現在面前，命運被徹底改變，陳勝迷茫了，他失去了人生的方向，而且作為一個底層百姓，他沒受過教育，也沒有足夠的知識幫他應對此時的局面，他的隊伍中，幾乎都是和他一樣的人，出生底層，沒有知識，渴望改變命運，好好的活著，擔當更大的使命落在肩上時，他們變得不知所措。所以在章邯大軍壓境，內部政權矛盾重重的的情況下，陳勝敗了，他改變了自己的命運，卻又被這種突如其來的改變給滅亡。
“彼可取而代之”，除了英雄氣概，這是何等的自信，但也是自大。對項羽來說，自信讓他在戰場上所向披靡，而自大讓他最終一敗塗地，他說這句話是完全是不計後果的，他想到的只是取代，但卻沒想，若是取代不了會有什麼後果，所以，項羽是位十足的性情中人。在兵敗垓下時，項羽感慨“力拔山兮氣蓋世！時不利兮騅不逝！騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”，在最後生死時刻，他將自己的失敗歸結於運氣和命運，認為是天要亡他，考慮最多的不是如何反敗為勝，或是渡過烏江東山再起，而是惋惜自己一身蓋世的本領，矯健的駿馬和心愛的女人。所以，從一開始，勝利並不是項羽最在意的東西，像英雄一樣去戰鬥才是他想要的。當聽到渡過烏江的建議後，他又是“無顏見江東父老”，顏面，比命都重要。這樣的性格註定了項羽只是英雄，不是帝王，他內心真正看重的的並非整個天下，而是英雄業績，比起勝利更向往戰鬥本身，比起希望更看重英雄體面，這樣的性格註定了項羽的失敗。
漢朝締造者劉邦
若討論英雄，劉邦絕無可能和前面兩位並列，但成功者往往不是英雄。“大丈夫當如此也！”，其中有的只是市井小民對於榮華富貴的嚮往，既不英雄，也不豪邁，但是卻很實在。正是因為這份實在，劉邦只在意最終結果，而不在意過程，從而由弱到強，一步一個腳印地登上了皇帝的寶座。和項羽的戰無不勝相反，劉邦的征程充滿了坎坷。攻破咸陽之後，為了贏得民心，劉邦剋制住了自己的慾望，對秦都約法三章，秋毫無犯，而且按照當初“先入咸陽者王”的約定，劉邦本該是天下之主，但面對實力遠勝於己的項羽，他選擇忍氣吞聲，讓出咸陽。後來分封天下，面對項羽的排擠，劉邦同樣選擇忍讓，離開關中，只是做了小小的漢中王。彭城之戰中，劉邦率領56萬精兵卻被項羽所敗，灰頭土臉的劉邦倉皇逃命，而且在逃亡途中數次拋棄妻兒以便加快速度，這是何等的狼狽，比起項羽的垓下之圍有過之而無不及，可為了最終的勝利，劉邦的做法與項羽截然相反，他不想死的壯烈，只想為自己的目標苟活下來，然後東山再起。這種務實的，只想著實現自己目標的思想，讓劉邦在軍中禮賢下士，知人善用，始終不折不撓，一次次戰勝困難，一次次起死回生，最終奪得天下。
劉邦，項羽和陳勝，他們所從事的事業決定了他們只准成功，不許失敗。項羽更願意成為英雄，而陳勝只希望改變命運，這些想法都與成為帝王的道路不相吻合，所以也決定了他們失敗的命運。而劉邦為了實現一統天下的目標，放得下身段，丟的掉體面，忍常人之不能忍，成常人不能成之事，終成一代王朝的開國之君。
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