今天为大家介绍一位思想先驱，同前者一样，他们都没有受到应有的重视与尊重，而他的著作更是间接导致了日本的崛起。
▲鸦片战争复原场景
清道光二十年（公元1840年），随着鸦片战争的打响，大清王朝的沉重国门被西方列强打开。堂堂的天朝上邦被远渡重洋的蛮夷打败，并被迫向一个万里之外的撮尔小邦割地赔款，无论是颜面还是国家都损失惨重。这场战争就像是一个响亮的耳光，既打痛了大清，更惊醒了无数有识之士。他们悲哀地发现，“天朝上国”只是一厢情愿的迷梦，这个世界已经彻底变了。他们像婴儿一样打量、认识着这个世界，其中就有湖南人魏源。
▲湖南邵阳魏源半身像
魏源，字默深，是湖南隆回县人。一开始，他只是一个老实读圣贤书以求步入仕途的普通书生，但鸦片战争中清朝的悲惨下场刺痛了他的爱国之心。义愤填膺的他怀揣着报国之志，将书卷抛下，投身于两江总督裕谦麾下，担任其幕僚。在辅佐这位主战派将领和到前线审问战俘的过程中，他为大清对外部世界的一无所知而深感震惊。每个人都在天朝迷梦中酣睡，既没有正视外部世界的兴趣，更没有承认自身不足的勇气。
于是魏源决定做点儿什么。他的好友林则徐提出了一个建议，并诚挚鼓励他编写一部独一无二的书籍，以求收到振聋发聩的效果。之所以说这本书独一无二，是因为这部书不像其他书停留于表面，而是详细介绍了各国的历史、地理和政治状态，还用大量篇幅记叙了当时最先进的科学技术、提出了诸多新颖的战略战术。在这本书的序言中，魏源的爱国之情溢于言表：
“（此书）为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。”
按理说，魏源没有留洋经历，一辈子也没踏出过国门，更不是沿海居民，编撰这本书是否有闭门造车的嫌疑呢？这一切都要感谢林则徐。之前林则徐在广东主持禁烟时，为加强对洋人的了解，曾特地组织了一批文人对《四洲志》和《澳门月报》等资料进行翻译整理，此时他便将这些珍贵文献全部交给了魏源，这就成了后者著书的第一手资料。此外，魏源还先后引用了70多种中外史家著述和14种史籍。
▲《海国图志》中的欧洲地图
经过宵衣旰食地辛勤劳动，魏源仅用1年的时间就完成了《海国图志》的编撰。在道光二十三年（公元1843年）的1月，该书的50卷于扬州正式付梓。这本书的刊行，在那个时代犹如平地惊雷，为无数愚昧懵懂的国人打开了一扇窗户，将全世界呈现在他们眼前。更难得的是，为了让国人更易理解此书的内容，他将艰难晦涩的内容写得深入浅出，还配有八十余张珍贵的插图，可谓是图文并茂。
令人遗憾的是，清廷从上到下对这本书都没有丝毫的兴趣，反而从《海国图志》刊行之初就进行了攻讦批驳。许多官员将该书视为洪水猛兽，斥为异端邪说，他们无法接受“蛮夷”们比天朝强大的事实，更无法忍受文中对清朝的批评与对西方的赞美。官员们主张将该书付之一炬，普通读书人也觉得此书无用，因而不屑阅读，更不愿意领会其深刻内涵。所以这本书在印制1000册后，彻底淡出了人们的视线。
▲导致日本国门大开的“黑船事件”
日子还是像往常一样过着，清朝也没有任何改变，这本书似乎没有起到任何作用，然而这并不是故事的结尾。以鹫津毅堂为首的日本文人在寻找抵御西方的办法时，无意中得到了这本书，还没彻底读完就如获至宝。于是在那片刚被美国敲开大门的土地上，人们掀起了学习《海国图志》的热潮，他们急切地抓住一切机会对世界进行再认知。
▲位于杭州九曜山方家峪的魏源墓
对那时候的日本国民来说，《海国图志》不只是及时雨，更是一根救命稻草。它让无数日本人知道了本国与西方的差距，更坚定了他们学习西方先进文化的信念。日本之所以会发生“明治维新”、之所以能战胜清朝和沙俄，和这本书有着千丝万缕的联系。一个小国凭借中国的书打败了它长期学习的榜样，这实在是一个天大的讽刺，发人深省。
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