刘秀是东汉开国皇帝，庙号“世祖”，谥号“光武皇帝”，史家称他为“光武帝”，就是因为这个谥号。
刘秀死后葬于原陵，原陵在哪一直有争取，现在孟津的刘秀坟到底是不是刘秀的原陵，考古界是有不同看法的。但在没有发现真正的原陵以前，还不能说刘秀坟不是原陵。
孟津的原陵我曾去过两趟，陵上封土目前尚存17.8米，周边长487米，占地25亩。与西汉帝王陵相比，还是小的，但与后来的北宋帝王陵相比，又不算小。
有一个很奇怪的现象是，原陵位于黄河边上，周边全是黄沙土，但原陵的封土堆却黏土，这是怎么回事情呢？据说是从远处特地运来的。
说到这里，就要谈一下原陵的营建了。
从《后汉书》记载为看，刘秀是汉文帝刘恒后，又一明确提出要薄葬的帝王，而且做到，从上面的简化陵墓规模，大家就应该知道了。
不只自己要求薄葬，还在建武七年（公元31年）发了红头文件，就是下圣旨，在全国推广薄葬。据《后汉书》，刘秀的圣旨原话是这样说的：“世以厚葬为德，薄终为鄙，至于富者奢僭[shē jiàn]，贫者殚[dān]财，法令不能禁，礼义不能止，仓卒乃知其咎。其布告无下，令知忠臣、孝子、慈兄、悌弟薄葬送终之义。”
这是什么意思？是要改变厚葬风俗，希望大家都奉行薄葬。
上面这些话他是与负责陵墓工程的匠作大将窦融说的。他还说，古代圣明帝王的陵墓，都是用陶俑瓦器，木车茅马殉葬，并且不让后人知道下葬的地方，为的是不让人盗墓。太宗（即汉文帝）深知厚葬必发的道理，下遗诏中只用瓦器陪葬，不得以金银为饰。
景帝不愧为孝子，完全按照他的心意办，所以在天下动荡之时，西汉先帝的陵墓都被发挖了，只有太宗的霸陵完好无损，这不是很好的例子吗?
刘秀所说的情况应该不是事实，汉文帝生前要求薄葬不虚，但继位的汉景帝实际并未认真执行，后来有盗墓者光顾，挖出了很多金银财宝，把盗墓贼高兴坏了，这是后话了。
刘秀的临终前，再次强调，不要厚葬，说：“朕无益百姓，皆如孝文皇帝制度，务从约省。刺史、二千石长吏皆无离城郭，无遣吏因邮奏。”要求一般官员不要到京城来送葬了，也不要派人到京城表达哀思。
那么刘秀所谓薄葬到薄到什么程度？刘秀生前也要说明：“制地不过二三顷，无为陵池。”陵墓用地不要超过二三顷，也不要堆大坟头，作为一代帝王陵，这在当时确实还是寒酸的，但在今天已很有规模了。
刘秀要求薄葬，这在《汉观汉记》、《两汉纪》、《后汉书》上均有大致相同的记载。而皇帝说归说，致于死后是什么样，则是另外一件事情。仅从现在的情况来看，原陵的规模还是不少的。
从南朝史学家刘昭就原陵所作考释来看，原陵并不少，地面建筑配制齐全，陵园四周有围墙，占地不是二三顷了，而是十二顷五十亩八十五步。即所谓：“光武原陵，山方三百二十三步，高六丈六尺。垣四出司马门。寝殿、钟虞皆在周垣内。堤封田十二顷五十七亩八十五步。”就是现在陵园仍达800亩，可以刘秀的薄葬要求，不过是一厢情愿，或是要个好看，说说罢了，安慰一下国民。
至于原陵具体营建情况和地宫大小，因为没有考古发掘，没有具体资料中以报告。但比西陵帝陵简化很多是事实的。
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