江戶幕府架空天皇權力，統治日本兩百餘載，到了1853年，遭遇重大危機。因為美國軍艦來叩關了。第二年，雙方簽訂《神奈川條約》，日本正式被拉進了世界近代史的進程之中。
洋人要的是錢，這好解決，但，日本國內卻有一些人，想要德川將軍的命。
他們先是以尊王攘夷為目標，但並未得到在位的孝明天皇的響應，反被幕府聯手天皇，遭遇打壓。因此，他們最終將矛頭對準了幕府，開啟了倒幕運動。
雙方你來我往，互有死傷。1867年1月，孝明天皇因病駕崩，倒幕派控制了15歲的明治小天皇，挾天子以令諸侯，形勢對幕府不利。
儘管新任徵夷大將軍德川慶喜願意大政奉還且付諸行動，但以攘夷為口號的倒幕派，卻要他徹底放棄一切權力，辭官納地。把土地和人民，都交還給天皇。
德川慶喜自然不願，在一眾強硬派大名的支持之下，幕府與新政府軍大打出手。
（幕府士兵和顧問）
倒幕派操縱下的天皇，宣佈幕府軍為朝敵，這導致後者士氣全無，不斷有人倒戈。
1868年2月初，政府軍已攻下大阪，天皇給列強使節們發了一封信。
洋人們可能不會想到，挾持了天皇的攘夷派，並不是他們口號裡喊的那樣強硬古板，信裡說——
現在日本的統治權，已從大君也就是幕府將軍，轉到了天皇，以後你們要跟朝廷打交道了；
儘管先帝強烈反對與各國簽約，但是，新天皇願意承認那些條約的有效性。
原來，新掌權的天皇，不會跟列強對決，不會像之前攘夷派所喊的那樣，把洋人都趕到海里去，反而，願意做生意，友好交往。
法國使節表示，會繼續支持幕府，其他的，都說，會向自己的政府報告。
給列強吃了定心丸後，掌握著朝政的人，該想想怎樣給百姓們的腦袋降降溫了。
（富士山下的百姓）
畢竟，昨天還在號召他們殺洋人，把洋人的代表人幕府將軍幹掉，現在卻又要他們冷靜，準備與洋人友好交往啊……
秘訣，還在天皇。
因為雖然天皇已經神隱几百年了，但最近十年來，他的名頭，越來越多地出現在百姓們的耳朵裡，只知有將軍不知有天皇的日子，已經一去不復返了，他們重燃了古老的天皇崇拜。
《明治天皇1852-1912》裡說，新政府發佈告示：
世態劇變，與外國建立友好關係這件曾經令天皇憂慮不已的事情已經得到批准，民眾的行為必須儘量符合天皇的意願——民眾的行為必須儘量符合天皇的意願——民眾的行為必須儘量符合天皇的意願。
（街道上的洋文招牌）
告示說，我們會盡力修改不平等條約。政府將不再容忍針對外國人的暴力行為。
事情就是這樣搞笑，幕府不就跟外國關係很好嗎？那麼，你們現在，跟幕府有何區別呢？
從後來的藩閥政治我們可以知道，其實啊，天皇、攘夷，不過是薩摩和長州等藩奪取權力的工具罷了。
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