自上世紀五十年代起，中國南邊的鄰居越南自恃有大國背後支持，加上中國海軍實力較弱，不斷非法佔據、侵吞我國西沙、南沙海域和島嶼。1973年9月，南越政府甚至單方面宣佈將南沙群島的十多個島嶼劃入越南版圖，嚴重侵犯了我國領土主權。次年1月15日，南越政府甚至無視中方警告，悍然派出多艘美製戰艦入侵西沙群島海域，無理驅趕中國漁民並炮擊中國島礁。南越政府的囂張，無疑是這場戰鬥的導火索。
（南越海軍艦隊旗艦——陳平重號）
當時的中國南海艦隊和現在不同，由於常年經費緊缺，導致可實施遠海作戰的艦艇嚴重不足，能夠用於反擊越軍的僅有數艘數百噸級的獵潛艇和掃雷艦，最大口徑的艦炮僅為85mm。反觀當時的南越海軍，擁有多艘美製兩千噸級巴尼加特級支援艦和千噸級的埃茲爾級護航驅逐艦，擁有火力強大的MK34型76mm全自動艦炮和127mm大口徑艦炮。即便如此，中國海軍仍然堅持投入六艘小型艦艇，與體量遠超自己的南越海軍展開了捍衛國家主權的戰鬥。對於南越海軍來說，最為諷刺的是，中國海軍所有參戰艦艇排水量加起來僅有2500噸，而南越海軍投入的艦艇多達6000噸——即便如此，自恃實力強悍的南越海軍依然被中國海軍揍了個狗血淋頭。
1974年1月19日，南越海軍在永樂礁海域與中國海軍艦艇對峙。當時，越軍自認己方艦大炮多，完全不將“小個子”的中國海軍艦艇放在眼裡。對峙多時後，南越海軍指揮官何文鍔大校下令開炮，西沙海戰正式爆發。
奈何這個何文鍔並沒有接受過系統的軍事指揮訓練，對中國海軍也缺乏認識。他將四艘越艦兵分兩路，試圖在2-3千米的距離上憑藉大口徑火炮攻擊中國海軍，甚至狂妄地要求“一艘越艦打擊一艘中艦”。他的決策完全忽略了己方火力強大的優勢，導致南越艦隊的火力優勢被大大削弱。
反觀我軍艦艇，充分發揮了己方艇小炮多吃水淺的優勢，依託島礁進行快速穿插機動，將越艦拉入我方火力有效打擊範圍。此外，我方艦隊還對擁有自動艦炮和大口徑艦炮的南越海軍陳慶瑜號、李常傑號實施了集中火力打擊，率先對越艦造成重創，導致南越海軍從一開始就失去了火力上的最大優勢。南越海軍的“怒濤”號掃雷艦試圖偷襲我軍戰艦，卻反被我軍戰艦重創。最終，已經喪失戰意的南越艦隊發現中國海軍的支援部隊已到，戰況越來越不利於己方，被迫開足馬力逃走。而本就身負重傷的“怒濤”號因速度太慢被越軍拋棄，最終被中國海軍擊沉。
在這場戰鬥中，中國海軍僅有1艘戰艦受重創，18人壯烈犧牲，67人受傷。南越海軍則被擊沉一艘、重創兩艘，輕傷一艘，死傷超過百人，另有包括美國顧問在內的49人被俘，被迫逃離該海域，其中李常傑號與陳慶瑜號都遭到了毀滅性的打擊，中彈超過800發，戰鬥力損失殆盡，險些因進水沉沒在回國路上。
中國海軍的勝利可以說是板上釘釘的，是以弱勝強、以小勝大的典型戰例。雖然南越海軍擁有大型美製軍艦，但其指揮官、士兵都缺乏訓練，在戰鬥中多次做出誤判，加上戰鬥意志薄弱，自然無法戰勝訓練有素的中國海軍。這也是多年來中華民族首次在對外海戰中取得完勝，大大提振了中國軍民的士氣，為中國海軍保衛海疆，合法控制西沙、南沙多座島嶼打下了堅實的基礎。
閱讀更多 王炸小宇宙 的文章
