诸葛亮作为知识和谋略的化身，在历史上备受推崇。凭借一篇出山名作《隆中对》令刘备深深折服，被奉为座上宾。而且诸葛亮不像同时期的其他谋士，只管出主意却不亲身实践，诸葛亮终其一生都在为《隆中对》的实践而奋斗。但是终其一生都没有成功，最后只落得'出师未捷身先死，长使英雄泪满襟'的结局。之所以出现这样的结果，并不是诸葛亮的能力不行，而是其出山名作《隆中对》中存在重大的战略失误。
诸葛亮年轻的时候，适逢天下大乱，当时社会上有这么一群人，空有一身的才学，却因生逢乱世之中无人赏识，他们只好隐居起来，等待时代的召唤。这一时期的隐士并不是大门不出、二门不迈，天天待在家里，那叫宅男，而不是隐士。隐士的意思只是说这个人空有满腹的才能，却不能报效国家，于是就大隐隐于市，或者小隐隐于野，过着自己潇洒的生活。平常出门访友，游历天下都是隐士生活的一部分。
对于大隐隐于市的隐士来说，因为城市中人来人往流动的人口很多。这些人来自于四面八方，因此想获得天下的时事自然就方便的多。但是像诸葛亮这一类的隐士，居住于山野之间，又是如何及时获得时事讯息，掌握天下大势的那？
山野之地消息闭塞，想获得天下大事自然就会困难一些。想闭门家中坐，信息自然来，也不是不可能，这就要靠广泛交友了。诸葛亮就有好友崔州平和徐庶，这二人前来访问诸葛亮就会给诸葛亮带来大量的外界消息，然后三人一起对这些时事新闻分析研判，也能做到对天下大势了然于胸。估计诸葛亮每次都能提前预判天下局势的走向，才让这二人觉得诸葛亮自比管乐并没有夸大。
《三国志·诸葛亮传》
每自比于管仲、乐毅，时人莫之许也。惟博陵崔州平，颍川徐庶元直与亮友善，谓之信然。
此外诸葛亮在农闲季节，自己出门打探消息，也是掌握实事的重要方法。刘备三顾茅庐才见到了诸葛亮，就是因为前两次诸葛亮都不在家。至于原因应该就是外出访友，顺便打探消息去了。从史料中可以得知诸葛亮并不是默默无名之辈，要不然诸葛亮说自己是有管仲、乐毅的才能的事情，当时的人又是怎么知道的呢？
诸葛亮当时外出的目的地，很有可能就是东吴和襄阳。当时诸葛亮的哥哥诸葛瑾是东吴的重臣，虽然在很多人的印象中哥俩的关系不好，其实都只是各尽其主罢了。根据史料推测，二人的私交很好，后来诸葛亮收养哥哥诸葛瑾的儿子为养子就可见一斑，'初，亮未有子，求乔为嗣，瑾启孙权遣乔来西，亮以乔为己适子，故易其字焉'。还有流传后世的诸葛亮书法作品《远涉帖》，都能证明哥俩的关系还是很融洽的。诸葛亮只要借着探望的名义，就能到东吴的中枢城市去。即使诸葛瑾不和诸葛亮谈论时事，诸葛亮也能从城市的居民口中得知不少东吴的事情。
诸葛亮的另一个目的地则是荆襄刘表处，诸葛亮的叔叔诸葛玄原本就在刘表手下任职，后来又带着诸葛亮再次投靠了刘表。在叔叔诸葛玄死后，诸葛亮才离开襄阳搬到隆中生活，因此对诸葛亮来说，襄阳官场肯定有不少熟人。而荆襄地区又跟曹魏接壤，诸葛亮从隆中出发到襄阳会会老友，推杯换盏之间就能轻易获得荆襄和曹魏的消息。
通过熟人打探外界的消息，是诸葛亮获取时事新闻的主要方式，再加上诸葛亮自己的推理演算，就能做到将天下大势尽收眼底。但是在诸葛亮给刘备量身定制的《隆中对》里，除了对时势的分析之外，还有不少对地理地形的分析，这些消息诸葛亮又是如何知道的那？答案是读书。
诸葛亮在隆中生活的时候，处在东汉末期。经过秦汉两代的发展，中国的地理学得到了长足的发展，在《史记》中就有对地理的详细记载，此书在东汉中期以后开始在社会上广为流传；'地理'一词也首次在《汉书·地理志》中出现。这些书籍记述了当时几乎所有已知的山脉、河流等地理知识，方便了时人对地理的认知。
诸葛亮自比管乐，很有可能就是通过《史记》了解的管仲和乐毅，既然诸葛亮读过此书，其中关于地理描述这样的实用篇幅，诸葛亮自然也是熟记于心。诸葛亮本身就在荆襄一带长大成人，再结合《汉书·地理志》的描述，对于荆襄、宛洛、汉中和关内的地理环境诸葛亮非常熟悉。因此在《隆中对》里，诸葛亮凭借自己对时事和地理的了解，为刘备制定了先占据荆襄和益州，再夺取关中和洛阳的计划。
再往下，诸葛亮没有继续论述下去，很有可能是因为之外的地区，诸葛亮并不熟悉。因为《汉书·地理志》中关于地理的记载有一个显著特点，那就是以关中为重心，越靠近关中地区记载的越详细，离的越远越模糊。比如在《汉书》中在描述弘农郡时，对于郡内的人口、河流走向和河流长度都有详细记载；而离关中较远的右北平郡，人口描述的还算详细（可能来源于地方上报的数据），但是地理知识描述的就极为简单，只是简单的交代了河流山川的名字，至于河流山川的走向和长度则一概略过。因此，对于诸葛亮来说，这些地区的地理情况同样也属于知识盲区。
此外，古代从书中获得地理知识固然方便了许多，但是缺点却也是致命的。由于战争频繁、交通不便等各种各样的原因，造成书籍的更新速度远远跟不上人文、地理的变化。从《汉书》成书到诸葛亮出生，中间有一百多年的时间没有新的史书诞生。而在这一百多年的时间里，人文地貌却有很大的改变，光黄河就改道一次，决口数次。正是基于这样的原因，诸葛亮虽然对天下大势的拿捏的很准确，但是在制定战略规划时却因地理的影响，不可避免的出现了战略失误。基于史书中的描述，诸葛亮始终认为关中和洛阳是天下的中心，占据这两个地方，就可以成就霸业，《隆中对》和诸葛亮五出祁连就是最直接的反映。
《三国志·诸葛亮传》
天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。
事实上，关中地区在经历了王莽和更始帝的祸乱之后，就已经是民生凋敝，'更始赤眉之时，焚烧长安，残害百姓，民人流亡，百无一在'，刘秀才被迫在洛阳重新建都。在东汉末年董卓及其部下的混乱之后，洛阳和关中地区的经济全部遭到极大破坏，赤地千里、十室九空。这些情况诸葛亮根本不知情，因为记述这些事情的书籍《三国志》和《后汉书》还没有编纂，年轻的诸葛亮更没有机会查阅宫廷史料。所以在诸葛亮制定《隆中对》的时候，国家的经济重心早已转移到华北地区。曹魏之所以能在关陇地区和淮河流域和蜀、吴两国连年交战，同时却能做到经济实力有增无减，就是因为安稳的华北地区才是带动曹魏经济发展的主要引擎。
魏晋时期耕牛图（壁画）
秦汉时期，关中地区凭借政治优势和发达的农业灌溉系统，使得关中地区成为了当时的天下粮仓。关陇地区也因此成为兵家的必争之地，连年的战火却反过来彻底摧毁了关中的经济基础。当年曹操看到战争的惨烈场景而作《蒿里行》，来表达对百姓的同情，'白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠'。只是这些事情发生的时候，得益于刘表固守一方的心态，荆襄地区仍是生活太平，生活在此的诸葛亮因为获得信息的途径有限，尚未意识到战争已然迫使关中地区失去了经济重心的地位，因此在为刘备制定战略的时候才会出现严重的失误。
《三国志·诸葛亮传》陈寿
《宣和书谱》北宋
《汉书·地理志》班固
《蒿里行》曹操
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