在戰後的“收縮轉型時期”，艦隊導彈防空驅逐艦實際上英國皇家海軍的獨創性艦種-------“郡”級艦隊導彈防空驅逐艦首開這一艦種之先河，隨後出現的82型則顯示出皇家海軍對這一艦種的理解趨於成熟。不過“82型”經歷坎坷，最終只以“布里斯托號”一艘單艦成級，但又與後來大名鼎鼎的“42型”之間存在著錯綜複雜的關係，這究竟是怎樣的一段故事呢？
以1957年的蘇伊士運河戰爭為標誌，英國皇家海軍進入了全面的戰略收縮時期，開始蛻變為一支區域性海軍。然而，雖然英帝國的解體已經不可避免，但作為一個海洋國家，衰落的英國仍然擁有眾多的全球性利益。這就決定了蛻變中的皇家海軍不可能自我認定為一支尋常的“區域性力量”。
事實也的確如此。皇家海軍在1959年的《戰略防務評估》報告中就明確指出，英國需要長期具備自主到達和自給能力，以及在無東道國支援的情況下獨立行動的快速可佈署力量，除了承擔起“北約義務”外，皇家海軍必須塑造成一支不依賴於本土的進攻性海上力量。
較為有利的是，失去了帝國的英國實際上也甩掉了包袱，經過戰後十幾年的恢復與發展，此時的英國正處於戰後經濟情況最好的時期。自1946到1951年，英國工業生產和國內生產總值增長了1/3。在製造業方面，勞動生產率大約以每年1%，甚至更快的速度增長，也就是在1948和1951年，每年大約以3.5%的速度增長。1948 年英國工業總產量就達到並超過戰前的水平，從 1947 年到 1950 年，工業年平均增長率為 6.4%。英國經濟經過工黨政府五年多的建設開始復甦，工黨政府也基本奠定了戰後英國經濟政策的基調，為 1951 年保守黨政府上臺打下了基礎。
1945 年大選失敗的保守黨也沒有安於現狀，不思進取，為了贏得下次執政機會，保守黨於 1947 年提出《工業憲章》，承認英格蘭銀行、煤礦等行業的國有化。在國有化過程中保守黨的黨內政策也在逐步地趨向凱恩斯主義的經濟理論，與工黨形成了某種政策上的共識之處。
1951 年工黨政府由於在亞洲問題等諸多問題上的黨內分歧垮臺，在隨後的選舉中保守黨取勝，並由丘吉爾擔任首相。作為戰後新形勢下，保守黨的第一屆政府，丘吉爾政府在經濟政策上推行混合經濟，繼承和鞏固了福利國家制度，基本上採取了凱恩斯主義的國家干預經濟的經濟理論，並沒有對工黨政府時期的經濟政策進行大刀闊斧的改革，僅僅是在政策部分進行微調與修補（例如，重視貨幣政策，但僅把其視為財政政策的輔助政策；廢除管制鋼鐵部分私有化；新保守主義經濟思想等等）。
同時適時的突出保守黨重視經濟自由經濟指導方針，使帶有保守黨固有特點的保守黨經濟政策解決了工黨政府遺留的經濟問題，順應了戰後英國不適宜劇烈變革而專心恢復發展經濟的形勢，從而奠定了保守黨連續執政13年的基礎，也為戰後英國的經濟總體良性發展奠定了堅實的基礎，形成了戰後長期的共識政治（經濟）的局面。
這一時期，英國失業率降低，通貨膨脹得到抑制，國際收支平衡改善，經濟得到進一步的迅速恢復與發展，總體上保持了繁榮，被譽為維多利亞後期鼎盛以來最好的時期。正是這種良好的經濟環境，為皇家海軍“塑造成一支不依賴於本土的進攻性海上力量”的自我定位提供了有力支撐，其頗具雄心的新一代造艦計劃也由此拉開了序幕。
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